西线战争(1944年)
战略和政策
1944年是随着轴心国的全面防御开始的。希特勒在苏联的赌博彻底失败,东部战线已全面崩溃。意大利已经消亡,北非战场雨过天晴,盟军地中海运输线也已畅通。在英伦三岛,美军正以令人吃惊的速度迅速集结。然而,在大陆架的另一边,德国人仍以娴熟的防御技巧将盟军阻止在意大利靴的中部地区。此外,德国潜艇仍威胁着大西洋、北冰洋和地中海运输线。尽管盟军进行了无情的轰炸,但&ldo;大西洋壁垒&rdo;后面的德国经济仍以前所未有的速度生产着战争物资。通向战争终点的道路仍很漫长。
盟国和轴心国的领导对西欧及北欧的战略形势都很清楚,虽然他们各自的人民从未十分明白过这一点。盟国因占据着英伦桥头堡,故拥有难以估价的战略外线优势。原则上,他们可以自由地攻击从挪威的北角到布列塔尼的菲尼斯特雷角这条漫长德国防御圈上的任何一处。盟军的进攻行动是早已决定了的,而且也没有办法将大批人力和物力的集结完全伪装起来。但是何时何处以怎样的方式进攻,却是德国人了解不到的。这就是希特勒所面临的形势。这种形势是盟军采取欺骗计划的结果,该计划的详情从未让德国人获悉,结果成了盟军保持胜利的前提条件。直到盟军在法国站稳脚跟,德国人才明白起来,但反击为时已晚。
1944年6‐12月,&ldo;v型&rdo;飞弹威胁英格兰盟军在诺曼底上陆不久,德国的第一枚&ldo;v‐1&rdo;飞弹开始射向英国(6月12日)。尽管皇家空军袭击了它在佩内明德的试验场,但德国科学家仍然完成了这一被希特勒称之为&ldo;秘密武器&rdo;的飞弹。虽然这些武器在射向英国的途中约有半数被防空炮火和战斗机击落,不过仍在伦敦引起相当大的恐慌,极大地动摇了英国人的战斗士气。9月8日,当第一枚&ldo;v‐2&rdo;飞弹射向英国时,引起了更大的恐慌,这是一枚真正的远程火箭飞弹。然而,随着盟军沿法国和比利时海岸迅速推进,飞弹攻击的强度急剧下降。德国人只能依靠建在荷兰的发射井向伦敦继续发射&ldo;v‐2&rdo;飞弹,盟军则以猛烈的空中打击相阻,使其发射数量大为减少。
1944年7月20日,企图暗杀希特勒随着希特勒在其司令部的一枚炸弹爆炸中幸免于难,宣告了一个德国陆军军官小组企图推翻纳粹统治的尝试彻底失败。随之而来的是对陆军军官残酷无情的镇压和希特勒将军队完全置于自己的统治之下。隆美尔,作为密谋中的关键人物,于10月14日被迫自尽。
1944年9月12‐16日,&ldo;八分仪&rdo;会议(第二次魁北克会议)随着德国崩溃在即,这次由罗斯福、丘吉尔和其联合参谋部成员参加的会议重点讨论了对日作战问题。尽管丘吉尔提出抗议,但美国迅速增加的力量优势迫使他接受了集中一切可用的力量直接对德作战的美国战略思想。会议并没有考虑在欧洲南部的&ldo;穿插表演&rdo;行动。而在丘吉尔看来,将西线盟军转移一部到欧洲南部则能使盟国在战争结束时同苏联的和平协商中占据有利的地位。由于这一分歧关系到盟国间重要的政治和军事目标的选定,故会议没有考虑战后边界的划分问题。
大西洋之战
1944年1‐6月,挫败德国潜艇的作战行动随着跨越海峡入侵西欧的时间临近,保护数量庞大的美国部队和物资越洋来到英国和地中海战区成了盟军一项最重要的任务。德国人企图为其潜艇提供浮动基地的计划被粉碎:一个美国海军猎杀群于2‐3月间将德国活动在佛得角群岛附近的&ldo;奶牛&rdo;潜艇尽数消灭。与此同时,其他猎杀群也在北大西洋和南西大洋追逐着神出鬼没的u形船。虽然&ldo;通气管&rdo;‐‐一种在潜艇下潜时为柴油发动机提供空气的管子‐‐能够使最新式的德国潜艇在水下停留较长时间,但盟军通过改善技术手段仍可将其探测到。到2月底,超过100万人的美国部队来到英国,到5月份,后勤运输已达到每月190万吨的惊人程度。
1944年4‐11月,目标&ldo;蒂尔皮茨&rdo;号英国决定在&ldo;蒂尔皮茨&rdo;号修复之前将其摧毁,该舰正隐藏在挪威的阿尔塔湾中。4月3日,虽然由舰载机发起的突然袭击将大量1000磅(约454公斤)重的炸弹投向目标,炸死300余名&ldo;蒂尔皮茨&rdo;号上的德国官兵,并将其火炮和雷达设备摧毁,但该舰的装甲船舷和甲板并未遭到破坏。随后进行的一系列攻击成效甚微,与此同时德国人加紧了对&ldo;蒂尔皮茨&rdo;号的修理。9月15日,一架远程轰炸机终于用重磅炸弹击中&ldo;蒂尔皮茨&rdo;号,造成极大破坏,德国人被迫将这艘巨舰转移到维修设备完好的特罗姆瑟。随之,英国人继续发动攻击,在遭受几次更远程的6吨&ldo;巨型炸弹&rdo;轰炸后,这艘防护较好的战舰终于沉没,1200名船员随之葬身鱼腹(11月12日)。
1944年11‐12月,邓尼茨试图东山再起随着天气转冷和白昼缩短,邓尼茨将大批装备有通气管的潜艇从其波罗的海和挪威的基地(法国的基地全部被盟军占领)派出,以加强对盟军运输船的攻击。这次,德国人采取了新的且行之有效的作战技术,即在盟军探测设备靠不住的英国浅岸水域活动。盟军船只损失再度上升,大量军舰和后勤补给船只被击伤或击沉,给盟军在海上和沿岸的作战计划造成了干扰。尽管如此,这种损失从未达到1941‐1942年时的严重程度。
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