她挺直身子,把罗恩拉起来。前面,亮光正闪烁着表达它们的欢迎。拜托!她无声地呐喊着。拜托,请让它成为我需要的帮助。
她步履蹒跚地往前走,罗恩的手臂松垮地垂在她肩上,身体瘫软地靠着她,踉踉跄跄地跟上脚步。树枝和灌木丛一直刮着她的脸和身体,她低下头来躲开它们,靠着一股傻劲儿把脚放到另一只脚前,就这样往前推进。她就快要气力耗尽了,如果那里没有人可以帮忙……
然后突然间,她面前的树丛分了开来,光的来源也豁然开朗。有栋房子森然挺立,既阴沉又黑暗,只有黄色的光线从方形建筑体上两处地方流泻而出。有声音从里面某处传来,听起来很微弱,很不清楚。
她抱紧罗恩,继续前进。等她接近后,房子的轮廓也渐渐清晰。那是一栋盖在基石上,有着尖屋顶的矮木屋,有顶盖的门廊面向着一个单层的阁楼。屋子后面还有一个马厩,里面拴了两匹马和一头驴,正埋首吃着粮草。屋子前面是一整排被闩上的窗户,窗板也都关上了。油灯的光线就是从窗板的缝隙中漏出来的,然后被谷地女孩看到了。
&ldo;再走一下下,罗恩。&rdo;她低声说道,虽然知道他不明白,但是他会对她的声音作出回应。
当她走到门廊前大约十多尺处,她看到了挂在屋檐下的招牌:路克莱恩贸易中心。
招牌在晚风中轻轻摇曳,久经风化,早已开裂,油漆也剥落掉色,字迹难辨。布琳只看了一眼,就把目光移开。重要的是里面有人。
他们走上门廊,风化的木板让他们脚步绊了一下,接着靠在门框后。布琳伸出手去找门把,里头的声音突然静了下来。谷地女孩的手握住金属门闩,将厚实的门打开。
十多张脸同时转过来盯着她,他们眼里夹杂着惊讶和不安的情绪。是捕兽人。布琳透过朦胧的烟雾之间看过去,他们蓄着胡子,头发蓬乱,不修边幅,还穿着磨损的皮革和动物毛皮。他们一脸严肃,聚在横放于倒立麦酒桶上的厚木板所做成的吧台旁。柜台后方堆放着动物毛皮和粮食,前方则放了一整排小桌和椅凳。而油灯则挂在低矮的椽梁上,发出光芒,驱走夜的黑暗。
布琳双手环抱着罗恩,站在门口静静地等候。
&ldo;他们是幽灵!&rdo;柜台那里突然有人低声咕哝,然后是一阵脚步声。
一个高高瘦瘦、穿着衬衫和围裙的人从柜台后方走了出来,他缓缓摇着头。&ldo;如果他们是死人,现在就不需要开门了,不是吗?他们直接穿过来就好啦!&rdo;
他走到房子中间停住。&ldo;你怎么了,姑娘?&rdo;
布琳蓦地意识到,他们在这些人面前是以什么鬼样子出现的。他们可能就像从死神手里被带回来的人‐‐两个形容枯槁、衣衫褴褛、又湿又脏的人,脸色因为已经筋疲力尽而变得惨白,像稻草人一样互相靠着对方。罗恩头上缠着沾满血的布条,另外还有许多擦伤是外露的,而背后原先放着利亚之剑的剑鞘如今什么都没有。而她自己也是满脸脏污,黑色的眼睛中满是不安。两人像鬼魅般出现,站在门口的光影下,以夜为背景,不稳地晃来晃去。
布琳试着开口,但是却说不出话来。
&ldo;这边的,帮个忙!&rdo;那个人回头呼唤其他坐在柜台边的人,自己则立刻上前扶住罗恩。&ldo;现在快来,帮个忙!&rdo;
一个肌肉结实的猎人马上过来,两人引领谷地女孩和高地人到最靠近的桌子,让他们坐在小矮凳上。罗恩发出呻吟声,重重地往前一瘫,头也垂了下来。
&ldo;发生了什么事?&rdo;那人又问了一次,帮忙稳住高地人不让他摔下来,&ldo;这个人在发高烧!&rdo;
布琳声音沙哑。&ldo;我们在一个瀑布落下来的地方弄丢了马,&rdo;她谎称,&ldo;而他在那之前就已经病了,现在又变得更严重了。我们沿着河岸一直走,直到我们发现这个地方。&rdo;
&ldo;这是我的地盘。&rdo;那人知会她,&ldo;我是这里的商人。杰夫特,倒两杯麦酒给他们。&rdo;
猎人走到柜台后的麦酒桶旁,打开栓子,倒进两个玻璃杯。
&ldo;让我们其他人也免费来一杯怎么样,史戴伯?&rdo;柜台那头一群摆着臭脸的人当中有个人叫道。
那商人恶狠狠地看了他一眼,将一小搓头发往后拨到几乎快要秃光了的头上,然后又转向布琳。&ldo;不应该去那些山里,姑娘。那里比高烧不退还糟糕。&rdo;
布琳默然点头,咽了口口水以缓解喉咙的干燥。不一会儿后,猎人拿着装了麦酒的杯子过来。他拿了一杯给谷地女孩,然后撑起罗恩,看着他喝掉另一杯酒。高地人试着抓住杯子,大口大口地灌下去,但是他马上就被呛到。猎人马上就把杯子移开。
&ldo;让他喝!&rdo;吧台那头的那人又再度开口。
另一人笑道:&ldo;纳乌,太浪费了!任何一个呆子都看得出来他快死了!&rdo;
布琳愤怒地看了他一眼。说话的那人看到她的表情,气定神闲地走向她,宽大的脸上露出傲慢的笑容。其他人也跟着他过来,彼此会意地眨眨眼,咯咯发笑。
&ldo;有问题吗,姑娘?&rdo;开口的人轻蔑地笑着,&ldo;敢情你……?&rdo;
布琳立刻起身,想都没想就抽出长刀,指着那人的脸。
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