麦克挥动着拳头说道:&ldo;我们的庆贺,是对官府压榨的抗议,更是对弗雷特道义上的声援!&rdo;
皮尔愤怒地冲着殷无恙叫喊:&ldo;支那走狗,请滚开!&rdo;
殷无恙被推到一旁,洋人蜂拥出了英国商馆。皮尔打前走,他的身后跟着十多个强壮剽悍的水手。中间是两排吹洋号、敲洋鼓的西洋乐手。紧随其后的是身穿黑色晚礼服的洋人。乐手奏起欢快的乐曲,洋人踏着军人步伐,合着乐曲节拍引吭高歌。潘振承料想洋商蓄意闹事,一定会大大方方走西关闸。潘振承站在夷馆区的西出口,展开双臂拦住兴高采烈的洋人。
&ldo;你们不能外出!&rdo;潘振承挥动着手叫喊。
身材魁梧的皮尔像一扇门板横在潘振承面前,麦克挤到皮尔面前,傲慢地质问潘振承:&ldo;你是谁?剥夺我们的人身自由,侵犯人权。&rdo;
&ldo;我是十三行会馆署理主事商,十三行外商会所主席麦克的保商。&rdo;
麦克狂笑道:&ldo;保商?哈哈,我们不需要保商!&rdo;
皮尔气势汹汹把潘振承推到一边,率领队伍上了中国街,直奔西关闸。
西关汛凌千总带领十多个汛兵守关闸,命令汛兵关上闸口栅栏。汛兵手执长矛,严阵以待。凌大斗站在栅门前:&ldo;你们回夷馆去!&rdo;
麦克抱拳,用疙疙瘩瘩的汉话道:&ldo;官兵老爷,请允许我们……珠江花船……吃饭。&rdo;
凌大斗冷若冰霜道:&ldo;十三行有饭铺。&rdo;
&ldo;里面的饭铺价格太贵,品种太少,口味太糟,服务太差。难道到你们中国,选择吃饭的权力也要剥夺吗?&rdo;麦克悻悻恨恨用英语叫道。
凌大斗傲慢道:&ldo;本千总奉李侍尧督标之令镇守关闸,禁止夷人夜间外出。&rdo;
皮尔扬起拳头大声用汉语叫:&ldo;抗议!抗议!&rdo;
凌大斗轻蔑地冷笑道:&ldo;皮尔,上次打屁股还没打痛你?我看你欠打!&rdo;
七八杆长矛对着皮尔,皮尔解开上衣纽扣,袒露毛茸茸的胸膛,拍打着胸膛,用英语吼道:&ldo;来吧,中国猪,有胆量就朝这里刺!&rdo;
凌大斗晃了晃手,汛兵收回长矛。凌大斗改用和软的口气:&ldo;麦大班,本千总奉命行事,没有官府路引,你们不能外出。&rdo;潘振承从围观的人群中站了出:&ldo;凌千总,他们没有路引,海关李永标大人怎么会签发夜闯省河的路引?&rdo;麦克展开双臂大笑:&ldo;哈哈!李永标犯罪,犯好大好大的罪。中国皇帝,钦差,要杀他头!&rdo;
凌大斗斥责道:&ldo;你们大胆,毁谤我朝廷命官!&rdo;
大队汛兵赶到,站到栅栏前,排成两排,手执长矛大刀又朝前逼近。站前排的洋人纷纷敞开上衣,袒露胸膛。皮尔领着洋人高喊:&ldo;抗议!抗议!&rdo;
潘振承竭力劝阻道:&ldo;你们不要把事情闹大,事情闹大了,后果不堪设想!&rdo;麦克开心地用英语叫道:&ldo;嘿嘿,我们正愁事情闹不大,事情闹得越大越好,闹得你们皇帝知道了最好!&rdo;
不远处有人高声大喊:&ldo;失火啦!西关汛失火啦!&rdo;
黑浑浑的夜天,一炷火光冲天而起。只有凌大斗和潘振承知道是怎回事,那是西关汛的士兵在校场烧稻草。潘振承朝凌大斗使眼色,凌大斗大手一挥:&ldo;快,救火去!&rdo;
关闸只剩下四个汛兵把守。趁着混乱,洋人冲出关闸,殴打企图制止他们的汛兵。
夜幕下的沙面灯火辉煌,食府妓寨从沙面一直延伸到江面。粉红色的灯笼下晃动着一张张嫣丽的脸蛋,莺歌丝竹声糅杂着酒菜香气在江面荡漾。潮州食舫包厢里,坐着三位尊贵的食客,他们是钦差新柱和朝铨,以及做东的粤督李侍尧。潮州食舫原本泊在离五羊驿馆不远的迎珠码头,为配合潘振承纵夷,李十四叫舫主把食舫拖到沙面,拴在距花中花舫三丈远的水面,中间禁止碇泊其他紫洞艇。
三人席地而坐,漂亮的侍女跪着倒酒,矮桌上摆着精致的潮州菜。
&ldo;潮州菜无海鲜不成宴,潮州菜无细工不上桌。&rdo;李侍尧兴致勃勃指着一道菜介绍道:&ldo;这盘乍看像鲍鱼的大菜,有一个好听的名字,玉环戏灵菇。所谓的玉环,就是用黄瓜去皮后切成段,挖空中间的瓜瓤,塞上鲜虾打的虾肉泥,前后要经过十五道工序,最后一道是蒸煮。听厨师说火候要恰到好处,这样虾肉味美鲜嫩,黄瓜不至于太软。&rdo;
新柱夹一块放嘴里嚼两口吞下去,赞道:&ldo;好吃,都说吃在广州,果然名不虚传。&rdo;
&ldo;不止是吃吧?&rdo;朝铨咀嚼着肉厚汁鲜的灵菇,&ldo;依下官陋见,逍遥嬉乐,除了杭州西湖、苏州水巷、南京秦淮河,大概要数广州省河了。&rdo;
&ldo;说到广州的嬉乐,最旺处在省河,省河最旺处又在沙面。十里省河,在册的花船有三百条,疍船有七千多条。吃、喝、嫖、赌……&rdo;李侍尧举杯停了停,微笑道,&ldo;我等是朝廷命官,不便细说,不便深谈。&rdo;三人会意地笑,碰杯饮酒。突然,水面爆发出一阵喧闹声。
&ldo;longlive(万岁)!&rdo;
&ldo;victory(胜利)!&rdo;
三人循声望去,窗外三丈远的水面泊着一艘紫洞艇,筵厅四敞,满是洋人。他们没坐着饮酒,而是围着一张椭圆形的大桌,桌子上有各种菜肴糕点和水果。他们高举酒杯,大声用夷语说话:&ldo;为弗雷特告状成功,干杯!&rdo;&ldo;为自由贸易,干杯!&rdo;&ldo;为大不列颠,干杯!&rdo;&ldo;为国王陛下,干杯!&rdo;……
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