这位牛姑娘看着弱质纤纤,又一身孝服,这十棍下去,肯定要皮开肉绽,严重些可能会丢半条命。
程寻在人群中听到议论,知道了事情的始末,气得咬牙:“怎么能这样?这姑娘也有十几岁了吧,怎么就不能自己打理家产了?她那叔叔在她父亲孝中给她许亲,难道就又合乎规矩了吗?”
苏凌轻轻拍一拍她,示意她别恼。
旁边一个瘦高的男子大约是个知情人:“嗨,这你有所不知,那牛二中自然不会傻到说是哥哥尸骨未寒,他给侄女定的亲,他只说是娃娃亲,说牛姑娘还不记事时就定下了。那郑老三还有信物呢。”
“那怎么会有信物?”另一人问。
“嗨,你怎么这么蠢呢?”先时瘦高男子又道,“牛家的家业都被牛二中给占了,他还能拿不出一个信物来?”他摇摇头,叹道:“可惜了,牛老爷没生个儿子,也没过继一个。再不济,提前给女儿选个赘婿也行。这般突然离去,可怜他女儿喽。”
“可不是……”另一人也跟着叹息。
程寻抬头看苏凌,见他锁眉,她低声道:“苏凌……”
她话未说完,见前方一阵混乱,有人叫着:“死人啦,死人啦。”
程寻心头一紧,连忙握了苏凌的手:“苏凌,苏凌……”
苏凌反握住她的手,沉声道:“别怕。”
此时前面又有人喊:“没死人,没死人……”
—
此事算是虚惊一场。
原来十棍还没打完,牛素敏就冷汗涔涔,狼狈不堪。
京兆尹到底于心不忍,令人先行停下:“牛氏,还有三棍,你真要告?”
牛氏咬牙:“吿。”
“只怕这三棍下去,你命也没了。”京兆尹吩咐行刑的衙役,“剩下三棍先欠着。等你养好伤再行刑。你且说一说,你告牛二中抢占财产,不敬兄长,可有证据?”
牛素敏当然拿不出什么证据来,按大周的律令,她如果想继承家产,只有三条路。一是招赘女婿,顶牛家门户。二是父亲以嫁妆的形式,将家产给她。三是早早成婚,生下子嗣父亲将家产赠予她的儿子。
可父亲已逝,牛二中将她强行许给郑家老三,又霸占了牛家产业,让她无路可走。
她心说,她不要家产也无所谓,可她不能让家产落入牛二中手中。
“你说那婚约是假的,你父亲想让你招赘,你可有证据?”京兆尹问道,“郑家老三手上的信物,到底是真是假?”
牛素敏身体疼痛,头上冷汗涔涔,偏生根本拿不出有力的证据来。
牛二中言之凿凿,说自己并不曾霸占兄长家产,只是不想让兄长一生心血,落入外姓人之手。更何况那郑家老三是个没成算的。家产给他,岂不是打水漂了。
牛素敏气急,拿了簪子就要往自己喉头戳,被拦了下来。可到底是刺破了脖颈娇嫩的肌肤,血溅当场。
—
牛素敏状告叔父一事很快在京中传开,众人慨叹之际,却得知这事惊动了皇帝。
皇帝对此事似是格外关注,命大理寺审理此案。
大理寺接手后,事情真相很快水落石出。
牛二中心怀恶意,为了兄长家产,假充兄长的名义定下假亲事,又伪造证据……
牛素敏养好伤后,为父守孝三年。等三年孝满,可由官媒帮她选个赘婿过活。——这也是她父亲的遗愿。
但是人们议论的,已经不再是这个案件本身。
开始有不少人讨论,独女是否能继承家业?除了律法中的三种方法,有没有其他方法?难道果真父母亡故,留下未出阁的孤女,就只能任人欺凌吗?
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