&ldo;请讲。&rdo;
&ldo;我会收藏全世界,&rdo;沃伦斯说,热衷起这个话题来。&ldo;不过有个期限。&rdo;
&ldo;期限?&rdo;
&ldo;近三年来全世界发行的邮票超过头一百年的总量。呃,收集头一百年吧。全世界的邮票,从1840年到1940年。那些可是经典啊。它们才是真正的邮票,每张都是。没有光彩夺目的那种美,全都是版制而非照相印刷的,而且大多是单色。不过那才叫真的邮票,不是壁纸。&rdo;
&ldo;头一百年。&rdo;凯勒说。
&ldo;你知道,&rdo;沃伦斯说,&ldo;我觉得能再延长个十二年会更好。1840年到1952年,这一来你就囊括了乔治六世时代的发行,正好停在伊丽莎白以前‐‐就在大英帝国开始没啥看头的时候。而且这一来你也囊括了所有战时跟战后的发行‐‐以集邮观点来说都蛮有趣,而且收集起来也有意思。一百年听来是蛮好的一个整数,不过1952年真的是挺好的划分点。&rdo;
凯勒动了心。&ldo;很有吸引力。&rdo;他说。
沃伦斯建议他先买下一个收藏来起头。这样既能省钱,又可以有个好棒的开始。店子里间摆了两整架各色收藏‐‐一般性跟特殊性都有。沃伦斯展示了他三册一套的收藏,是全世界的邮票,1840年到1949年。没啥伟大的珍品,两人一页页翻过邮册时,沃伦斯说道,不过蛮多好货色,而且整体状况良好。一整套的目录价将近五万,沃伦斯的标价是五千四百五。
&ldo;不过我可以再降,&rdo;他说,&ldo;甚至五千块。蛮好的一笔交易,可话说回来这对从没为一张邮票付过一两毛以上、顶多打算寄信的时候花个三毛二买张邮票的人来说,可是蛮大的付出。你也许会想花点时间考虑一下。&rdo;
&ldo;这正是我要的。&rdo;凯勒说。
&ldo;货色不错,标价公道,不过我可不会假称它有多独特。这样的收藏市面上很多,四处问问价钱其实也不坏。&rdo;
何必?&ldo;我买了。&rdo;凯勒说。
凯勒坐在书桌旁,拿着镊子夹邮票,朝背面贴上对折的玻璃胶纸(译注:原文是glassgh,这种玻璃纸上涂有不伤邮票的特制胶),然后把邮票镶上他的新邮册。在沃伦斯的敦促下,他买了套新邮册,而且把他买的收藏全都很有系统地重新镶上。新邮册质量好很多,不过这可不是重镶之举的唯一理由。
&ldo;这样一来你可以认识邮票,&rdo;沃伦斯告诉他,&ldo;邮票才会真的属于你。要不,你就只是往别人的收藏添加新货而已。这样你才真的是在开辟自己的收藏。&rdo;
当然沃伦斯说对了。花时间,而且你会投注所有心力,一步步认识你的邮票。偶尔碰到前任物主镶错位置的邮票,凯勒都会成就感十足地予以更正。而且每当他把哪个国家全都移转到新邮册时,他都会开张清单,以便一眼看出自己拥有哪些邮票,还有哪些待购。这会儿他弄到比利时了,已经进展到利奥波德二世。他目前移置的邮票上头都有小签条,以法文和英文‐‐此国的两种官方语言‐‐说明信件不要在礼拜天寄达(如果你想要礼拜天寄达,舔了邮票贴上信封前可要把签条撕下)。
凯勒的邮票有几张没附签条,所以少了许多吸引力,凯勒决定一有机会就要替换。他会如是准备好清单,他想着,然后电话响起。
&ldo;凯勒,&rdo;桃儿说,&ldo;我敢赌你在玩邮票。&rdo;
&ldo;这叫工作不叫玩。&rdo;
&ldo;遵命。说到工作,你何不过来找我呢?&rdo;
&ldo;现在?&rdo;
&ldo;你只是兼职的集邮人,&rdo;她指出来,&ldo;你还没退休。有任务在身。&rdo;
凯勒飞到新奥尔良,搭辆出租车到法国区边缘一家旅馆。他拆开行李捧了张城市地图和一张照片坐下来。照片上是名中年男子,满头波浪卷发,深棕肤色,外加一抹三十二颗牙的微笑。他戴顶宽边巴拿马帽,擎支雪茄。他名叫理査德&iddot;威克怀尔,杀了至少一个太太,搞不好两个。
六年前威克怀尔娶了帕姆&iddot;什伦‐‐当地一名硫磺和天然瓦斯生意做得甚为蒸腾的商人之女。过了几年风暴样的婚姻以后,帕姆&iddot;什伦淹死在自家游泳池里。一段短暂的悲悼期过后,理査德&iddot;威克怀尔娶了潘的妹妹雷切尔,展现出他对什伦一家持续的热诚。
第二次婚姻看来也是问题多多。雷切尔‐‐后来有个朋友作证说‐‐担心自己有生命危险,也报警说过威克怀尔威胁要杀她,叫她乖乖听命行事,否则他可要跟当初淹死她的笨老姐一样淹了她。
不过他没有。他把她刺死了,拿了家用烤肉架上那把菜刀直接戳进她心脏。至少检察官的论点是这样,而且证据颇具说服力,不过那十二名举足轻重的人士并未全体给说服。头次审判没结果,再次审判时第二个陪审团投票宣判他无罪。
所以吉姆&iddot;保罗&iddot;斯林就灌下几杯黄酒,往枪里装了六颗子弹,然后动身找他女婿去。找到了他,说他是婊子养的,朝他发光子弹‐‐一颗打到他肩上,一颗打在屁股,还伤到威克怀尔一名女伴的左臀,然后剩下的三颗子弹全部失误。
斯林跑去自首,只给控告了攻击以及企图杀人罪,之后所有罪名都给撤销只得了个法官提出的严重警告。&ldo;换句话说,&rdo;桃儿说,&ldo;&lso;坏事你没干。这会儿可别再干了。&rso;所以他不打算再干了,凯勒,换你上场。&rdo;
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