由于何其轩夫妇还在韶关,何雅君又去了暹罗,加上时间很紧,谢昌云这次连欣雅园也没有去,第二天一早就飞回了韶关。
八月八日,陈绪率远征军先遣组飞往埃及。
八月十五日,远征军先头部队从河内出发,沿公路横穿印度支那北部向缅甸开进。
由于日军控制了马六甲海峡,因此中国北非远征军只能在印度洋的仰光港登船前往北非,谢昌云为了进入缅甸而扩建的印度支那北部公路没想到竟提前派上了用场。
谢昌云与八月二十一日飞抵仰光,亲自为远征军首批登船部队送行,并登上英国的一艘大型邮轮,查看了船上的设施情况。
不得不承认,英国当局为运送中国赴北非部队是做了精心的准备的,这艘能装运两千多人的邮船整洁宽敞、设施完备,坐在上面丝毫感受不到战争的气氛。
据史迪威说,为了运送中国军队,英国一共准备了十三条大小客轮和八条大型货轮,计划往返两次。另外英国还有七十余架运输机也投入了运输。
英国人现在正与德意军队僵持在阿拉曼一带,巴不得中国军队能早一点投入战场。
而被派到远征军当临时教官的蒋纬国,也随远征军的首批部队一起登上了船。
这位蒋二公子还算有些血性,在部队临出发之前打了个电话给父亲,坚决要求加入远征军出国作战。
一来是蒋纬国态度恳切,二来可能是蒋介石觉得儿子在胡宗南部无仗可打、无功可建,于是就亲自给谢昌云打了电话要他在远征军给蒋纬国安排个职位。
谢昌云也没有推却,把蒋纬国从上尉提升为少校,然后便任命他当了新二军一个装甲营的副营长。
不过谢昌云也暗地里还是向林道庸交代道:“等蒋二公子有了点功绩,你就把他调到司令部当个参谋或者科长什么的,可不能长时间放在作战部队。”
谢昌云在仰光本想看看部队,当晚便返回河内,但驻缅甸的英军司令亚历山大上将在得知谢昌云来到仰光之后,就主动来到了港口陪同谢昌云,当晚还宴请了谢昌云。
虽然缅甸目前不属于盟军中国战区管辖,但日军近期连续在马来半岛增兵,兵力已达近四个师团,缅甸的亲日团体和个人也在大肆鼓噪“亚洲人治理亚洲”,甚至还受日本资助在一些地方组织了反英武装活动,预示着日本极有可能在雨季结束之后就会对缅甸发动进攻。
而目前有能力组织日军从陆地进攻缅甸的也只有部署在暹罗的谢昌云的军队,马来半岛上暹罗和缅甸交界的那个蜂腰部最窄处只有一百公里不到,中国军队只要在那里摆上两个师,以他们的战斗力日军是无论如何也过不来的。
所以亚历山大要竭力的讨好谢昌云,并想说服谢昌云将曼谷西面的军队调入马来半岛。
谢昌云是从来不打笑脸人,亚历山大既然放下了身价,谢昌云也就入乡随俗,该应酬的就应酬,在仰光留住了一晚,并于亚历山大讨论了马来半岛和缅甸下一步的局势。
不过对三十五集团军是否进入马来半岛,谢昌云却始终不做表态,并反复强调不能排除日军从陆路和海上同时向曼谷进攻的可能,金边、西贡也将是重点防御的区域,而且四战区抽走了一个机械化军军赴北非,在东南亚的机动兵力已经被削弱了很多。
言之意下,中国战区的重点是放在暹罗和印度支那,缅甸就要靠英军自己了来保卫了。
不过吃了别人的嘴软,何况亚历山大又送给了担任翻译的王思雯一条价值不菲的玉坠,所以谢昌云最后还是答应一旦缅甸局势危急,中国战区一定会予以及时增援。
亚历山大费尽心思,总算得到了谢昌云的一点承诺,不至于颗粒无收。
何欣怡怀孕已经有近七个月了,肚子挺得不小,早已被谢刘氏和何其轩夫妇禁足外出,所以英语也算不错的王思雯就补上了这个缺,担任了谢昌云的随行翻译,到缅甸之后的公开场合始终不离谢昌云左右,加上还有一个谢昌云出行必跟随的王秋,一里一外不给谢昌云一点单独活动的机会,这也是何欣怡先见之明、周密布局的结果。
谢昌云返回韶关之后,紧接着又在韶关火车站送走了一千多人。
这次谢昌云送的可不是军队,而是广东和赣州地区第一批前往新疆的移民。这些移民大部分都是四战区的江西籍或其他省籍轻度残废的退伍官兵和他们的家属,这些残废官兵在四战区拿着一份优惠的保障,一家子衣食无忧,听说去新疆可以通过开荒来获得自己的一份土地,对伤残军人还有免除税赋的优待,而且这头的抚恤基金任然照发,这些世代耕种的农家后代便动了心,想着去闯一闯也不错,反正不行再回来也可以,于是就纷纷报了名。
还有一些关在监狱里的犯人,凡十年以下有期徒刑者去新疆的一律改为监外执行,所余刑期不满三年者一律赦免。结果报名者达到了两千多人。
含上其他各类人员,广东和赣南地区今年计划迁往新疆的约有七千余人。绥靖公署为此组织了专列,还配备了医务人员和民政人员随行照顾,计划最晚于九月中旬将这些人运送完毕。
湖南省大约也有四千余人将在今年移民新疆。
但移民数量最大的还是河南。
由于中原地区兵荒马乱、又遭受了连续一年多的大旱,许多地方的百姓开始出现了断粮的情况。这年头不像以往,要饭都不敢跑得太远,生怕脱离了天灾又落入兵灾,而周边上百里又都是灾区,一说没有粮就都没有了,正当上天无路入地无门知之时,新疆在河南招募移民的消息给很多百姓带来了希望。
这些百姓大部分并没有想在新疆扎根,只想着能拿着政府的补助、坐着政府安排的车辆到外面走一圈,等渡过了灾荒之后再回来。
可新疆来的招募人员不管那些,省府只让他们招人,至于去了以后能不能留住就不关他们的事了,所以只要能看过眼的就一律给与登记造册,二十余个招募点两个月竟招收了七万余人,超出了预定计划两倍多。
到了九月份,河南的灾情进一步严重,几十个县的秋粮或是绝收、或是只有正常年份的两三成,而应由河南供给的军粮还在继续征收,于是想去新疆的人就更多了,估计能达到十万以上。
但由于新疆很快就要进入冬季,在茫茫戈壁滩上根本无法解决移民在途中的饮水和住宿,所以就于九月十五日停止了当年的移民招收,结果十几个地方的招募人员的临时驻地当晚就被大量的灾民给包围了,有几名招募人员被打伤,其中一人生命垂危。
第一战区司令长官蒋鼎文也急电谢昌云好张治中,希望新疆能够继续招募移民,以减轻河南省的负担。
对河南大灾最终将酿成数百万人饿死的惨剧,谢昌云是有记忆的。但新疆也不是个说去就能去的地方,一方面新疆没有做好一下就接纳这么多移民的准备,另一方面还有严寒季节的制约,稍有不慎一样会酿成大祸。
所以谢昌云和张治中分别向蒋鼎文作了说明,表示只有在明年三月中旬之后才能再恢复接收移民。
谢昌云给蒋鼎文的电报中还道:“据我了解,河南在大灾之年军粮的征购数量虽然免除了将近一半,还有二百余万担,你们就不能少征收一些?军队的定额就不能降一点?库存军粮的数量就不能减一点?照现在情况下去,不消日军进攻,河南的老百姓就能把你们消灭。”
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