1942年3月10日,攻击莱城和萨拉莫亚由于&ldo;约克镇&rdo;号加入,布朗的&ldo;列克星敦&rdo;号特遣队的飞机,从珊瑚海越过巴布亚,击沉并破坏几艘小型军舰和运输船。
1942年4月18日,轰炸日本本土由哈尔西的&ldo;企业&rdo;号特遣部队护航,陆军上校詹姆斯&iddot;h.杜立特指挥的16架b‐25轰炸机,先乘美国航空母舰&ldo;大黄蜂&rdo;号抵日本东部海域,后飞行约1287公里去轰炸东京和其他一些日本城市。虽然实质性的破坏不大,但却使日本惊恐异常,同时也使美军振奋起来。所有的战斗机或丢失或坠落在中国,只有1架飞机着陆在符拉迪沃斯托克,然而飞机和水手均被扣留。大部分美军飞行员幸存下来,只有2名飞行员落到日军手中被杀死。这次袭击最重要的意义是它使日军的高层指挥受到震撼‐‐向中太平洋、南太平洋扩张,只会带来灾难性的结果。
珊瑚海海战
1942年5月1日,日军新计划的开始在日本新计划的第一阶段,日本联合舰队总司令山本五十六大将命令井上茂美上将(司令部设在拉包尔)去夺占南所罗门群岛基地和莫尔兹比港。轻型航空母舰&ldo;祥风&rdo;号和4艘巡洋舰、1艘驱逐舰护送着几艘突击队运输船,通过所罗门群岛,开向图拉吉岛。同时,一支规模稍大的部队在拉包尔集结,准备从海上进攻莫尔兹比港。为了提供更多的援助,海军少将高木武雄率领的由航空母舰&ldo;瑞鹤&rdo;号和&ldo;翔鹤&rdo;号组成的特混舰队,从中太平洋向南运动,从东进入珊瑚海。日军不知美情报机构已经破译了其密码,掌握了这一计划的内容[参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动(1941年12月)→珍珠港和中太平洋],海军上将尼米兹已派遣弗莱彻上将率领由航空母舰&ldo;列克星敦&rdo;号和&ldo;约克镇&rdo;号组成的特遣舰队去阻击日军。格雷斯少将率领的1个由美国、澳大利亚巡洋舰和驱逐舰组成的小型中队也加入了这次行动。
1942年5月3日,占领图拉吉岛日军未遇抵抗便占领了图拉吉岛。&ldo;祥风&rdo;号航空母舰特遣舰队向北航行,加入了正离开拉包尔去攻击莫尔兹比港的突击队。
1942年5月4日,&ldo;约克镇&rdo;号进攻图拉吉岛&ldo;约克镇&rdo;号上的飞机,对图拉吉岛进行了轰炸,战果不大。
1942年5月5‐6日,舰队靠近&ldo;约克镇&rdo;号加入了珊瑚海中部的弗莱彻舰队,与此同时,高木的中队从东北开进珊瑚海,&ldo;祥风&rdo;号舰队和莫尔兹比港突击队也从所罗门海向北靠近珊瑚海。两支主要的航空母舰舰队都在寻找对方,但均未成功。
1942年5月7--8日,珊瑚海海战在双方严重失误导致的一系列混战中,两支航空母舰舰队发现了对方,并立即交火。&ldo;祥风&rdo;号被美机击沉(5月7日)。日军的夜袭导致了自己飞机的惨重损失,而美机损失轻微。然而,第二天早晨,战局发生了变化,&ldo;列克星敦&rdo;号沉没,&ldo;约克镇&rdo;号也遭受一些破坏,日军方面&ldo;翔鹤&rdo;号遭严重破坏,但&ldo;瑞鹤&rdo;号完好无损。1艘美国驱逐舰和1艘油轮亦被击沉。由于&ldo;祥风&rdo;号的损失,加之克雷斯上将的由3艘巡洋舰和几艘驱逐舰组成的中队(该舰队没有在日本战斗机的几次打击中丧失,却被美国岸基飞机误伤,所以幸存了下来)拦截向莫尔兹比港突击的部队,给日军造成极大威胁,使得井上放弃了入侵计划,日突击部队撤离莫尔兹比港。由于美方遭受了惨重损失,弗莱彻上将几乎与高木同时决定撤出战斗。
评论:这是第一次大型的航空母舰之战。双方水面上的军舰均未看见敌人。从战术上讲,双方打成了平手(日军损失的飞机多一些,美军损失的军舰多一些)。但由于阻止了日军对莫尔兹比港进攻的计划,盟国在战略上取得一次胜利。
中途岛之战
1942年5月,日军的准备工作正当联合舰队司令山本准备落实修改过的日军战略计划之时[参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动(1942年)→战略和政策],获悉美国航空母舰&ldo;企业&rdo;号和&ldo;大黄蜂&rdo;号仍在南太平洋上(尼米兹派遣它们尽力去参加珊瑚海海战)。山本深信&ldo;约克镇&rdo;号和&ldo;列克星敦&rdo;号已在那次海战中沉没,因而肯定自己所策划的中途岛之战中没有任何美国的航空母舰能与之抗衡。因此,他组织了165艘军舰,以及能够在日本搜集到的所有的海军力量,组成一支太平洋上最大的舰队。细萱戊子郎中将的北路军‐‐由2艘轻型航空母舰、7艘巡洋舰和12艘驱逐舰组成‐‐在主舰队进攻中途岛之前对阿拉斯加基地进行一场牵制战,然后准备在阿留申群岛西部建立基地。余下的山本舰队分成三支独立的舰队,向中途岛进军:南云的第一航空母舰舰队(由于在珊瑚海遭受破坏,致使2艘航空母舰不能参战);近藤信竹中将率领的中途岛进攻部队,由第二舰队的2艘战列舰、1艘轻型航空母舰、2艘水上飞机运输船、7艘巡洋舰以及29艘驱逐舰和由该舰队护卫的载有51000名士兵的12艘运输船组成;山本的主体部队,由7艘战列舰、1艘轻型航空母舰、4艘巡洋舰以及12艘驱逐舰组成。另外,18艘潜水艇被派到中途岛与珍珠港之间的水域,去侦查美军的行动并攻击适当的目标。
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