不过,主要通过在朝鲜和越南战场上的试验,到本时期末,美国已探索出多种对地面部队实施近距离空中支援的方法。这可能是战争史上军种间最复杂的协同。这种支援行动大多由战术空军司令部组织实施,一部分任务则由陆军建制武装直升机完成,海军舰载机也可实施某些很有效的支援。然而,在越南,美国作战飞机的这种支援能力受到了苏制地空导弹(萨姆型)和轻型自行多管高射炮的抑制。第四次阿以战争中,埃及人和叙利亚人有效地运用了这些防空武器,从而进一步显示了它们的防空潜力。
对于拥有空中优势的军种间协同分队,还没有出现能与其巨大的优势相匹敌的地面武器。
重大战争
本时期发生过五次长时期的大规模对抗,其中最重要的是超级大国间进行的&ldo;冷战&rdo;。尽管出现过多次危机以及军事动员,但全面对抗却从未发生。在这些几近冲突的形势中,最重要的是1948年和1961年的柏林危机[参见第二十一章→西欧→西德→柏林封锁(1948‐1949年)]、古巴导弹危机(参见第二十一章→北美→美国→古巴导弹危机)和1973年十月战争中双方进入战备状态(参见第二十一章→阿拉伯→以色列战争→十月战争→超级大国的卷入)。
另外四场更接近传统意义的大规模&ldo;热&rdo;战都发生在亚洲。其中,最重要的可能就是国共战争[参见第二十一章→东南亚→中国(国民党政府))。其他三场大规模战争(印度支那战争,阿拉伯‐以色列战争和朝鲜战争)将在下面作详细论述。
1967年的阿以战争(以及较低程度上的1956年战争)是典型的先发制人的战争或者说是预防性战争。在这种战争中,一方(以色列即是如此)在认识到潜在的敌人正计划发动战争,且这种冲突实际上不可避免时,便决定按己方选择的时间和地点开战,以掌握主动权。
印度支那战争
背景
未来的历史学家们或许会把1945‐1975年间整个印度支那地区持续不断的冲突称作第二次三十年战争。尽管主要的作战行动都发生在越南,但老挝和柬埔寨也都深深卷入了与越南战事有所不同、但又有密切联系的冲突。1965年美国积极卷入时,那里发生的主要冲突久拖不决,强度起伏不定,但基本上是一场激烈、残酷的局部性殖民战争和内战。
尽管越南的冲突样式与老挝和柬埔寨略有不同,但这场盘根错节的冲突仍可分为四个时期:法国时期(1945‐1954年)、日内瓦时期(1954‐1965年)、美国时期(1965‐1973年)以及停火时期(1973‐1975年)。其中,前两个时期和最后一个时期实质上是局部的内部冲突,后来又涉及包括越南、老挝和柬埔寨在内的东南亚地区(参见第二十一章→东南亚→印度支那)。下面论述的是第三个时期,一场两个超级大国之一直接参加的大规模国际性战争。
美国在越南的战争(1965‐1973年)
1965年1月这一时期共产党在南越(南越,指由美国控制的南部地区吴庭艳政权‐‐编者注)活动频繁。北越(北越,指越南共产党控制的越南北部地区政权‐‐编者注)军队对南越境内的城镇和军事基地发动袭击,使南越部队遭受了重大的伤亡,并从中央高地向东推进到海边,暂时把南越分割成两部分。2月初,北越军队在中央高地攻击一个美国设施和直升机基地。2月8日,约翰逊总统命令南越空军和美国空军以及美国海军舰载机,对北越和在南北分界处非军事区以北精心选定的目标实施了有组织的大规模的轰炸。3月8日,美国第九海军陆战旅在位于东京湾非军事区以南约112公里处的南越第二大城市岘港登陆,并迅即采取军事行动,以击退北越军队对美国军援设施的攻击。
这样,美军同北越的对抗开始逐步升级,而后者又得到中国和苏联的支援(这种支援是两国各自进行的,并未协同配合)。美国参加的这场战争,是其历史上持续时间最长、最为奇特、最不得人心的战争,也是一场没有固定战线、四处出现敌人的战争。敌方的军事行动由曾领导越南部队成功地反抗法国的武元甲将军指挥。他把游击战争发展成了一门科学,而美国地面部队只能在千百次野蛮战斗中,固守已占的地盘。在这些战斗中,没有一次是现代常规意义上的大规模战斗。从美国家庭的电视中所能看到的越南战争,是由残酷的战斗、社会政治矛盾激化和令人不安的军事挫折交织而成的一幅变幻不定的场景。民用飞机把军人源源不断地运到南越,而华盛顿的政治顾虑、国防部不时出现的盲目乐观情绪,以及国务院、美国新闻署、国际开发署、中央情报局和其他文职部门在严阵以待的南越的所作所为,都严重影响了美国的军事行动。
尽管美国又迅速投入了7个营的地面部队和1个中队的空军部队,美国的b-52轰炸机也开始空袭南越的越共军队的基地,但到1965年中期,军事形势并没有多大改观。约翰逊总统认为,只有大规模投入美国作战部队,才能阻止南越军队的失败。
美军的作战,一般是从构筑的基地出发,执行寻歼任务,以求消灭北越的有生力量,扫荡游击队根据地,而不是以争城夺地为目的。除包围战外,一般作战只动用排到营的兵力;有时即使是较大规模的作战,也只动用不大的兵力。美军在作战中广泛使用直升机运输枪炮、人员和物资,营救和疏散伤员,从而大大提高了美军和盟军作战的灵活性。
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