&ldo;就是说,你也要离开我?&rdo;
&ldo;不是离开。我们还留在洞里。刚才我已经体会过了爬洞的滋味,我已经感到满足,但没有兴趣再去探索更深的秘密了。&rdo;
&ldo;你们留下吧!我将继续去完成我的计划。&rdo;
我在刚才离开的地方又找到了向导,当他听说只剩下我一个人时,他感到很满意,因为只照顾一个人,他省了不少心,但他当然不想退还他多拿的报酬。
我们继续往前爬。通道更窄了,而且布满尖利的石英碎块,它们扎破我的手和衣服。我们然后得穿过一个缝隙,可那缝隙小得几乎钻不过去。缝隙外面是一个拱形的大洞,里面布满了岩石。岩石的裂缝都是深不可测的深渊,谁要是从这里不小心掉了下去,会粉身碎骨的。洞顶和洞壁上倒挂着密密麻麻的蝙蝠,在火把的惊吓下,它们绕着我们的头纷纷飞舞起来,飞得如此灵巧,竟没有碰到我们的身上。它们数量极多,飞起来的声音就像一条大河在流淌。
我们绕过岩石的裂缝,又来到另一条狭窄的通道,可惜里面也挂满了蝙蝠,它们的粪便铺满地面,而我们必须用手支撑地面爬行,那味道是如此的恶劣,如此的刺鼻,甚至连我都想返回了。越往前,蝙蝠越多,堵得通道更加狭窄了。蝙蝠在我们面前无处可躲,只好在我们头上、脸上和火把前乱飞,最后把火把也扑灭了。我们必须重新点燃,可刚刚划着火柴,迎面飞来一只骗幅又把它扑灭了。我们继续前进,直到进入一个较大的洞穴才站了起来,可以呼吸一点新鲜的空气了。同样这里也有通往各个方向的缝隙、裂痕和深洞,在这里我看到了第一具保存完整的木乃伊。这是一只鳄鱼的木乃伊,大约有五米长短。我们越过它,爬入另外一个通道,最后来到一个类似大厅的地方。这里有成堆的木乃伊,足可以装几大车,但大多是破碎的。有的只有身躯没有四肢,有的只是半个躯体及或完整或破碎的四肢。这儿不仅有鳄鱼木乃伊,还有其他动物乃至人的木乃伊,看来就像一个地地道道的集市。
我在这些残肢中寻找了一番,没有找到什么有用的东西,我其实也无意在这里购买什么。我要木乃伊有什么用呢!我还要去南方,带着一个木乃伊,会很不方便的。在尸体堆中翻看,是件很不舒服的事情,掀起来的木乃伊灰尘四处飞扬,而且里面的温度很高,味道也极其难闻。
大厅和洞内的所有空间和通道一样,都覆盖着一层又黑又粘的涂料,它可以用手刮掉,里面便露出闪光的石英石块。这层涂料就是木乃伊沥清,由于温度高而无法硬化,洞内的气味也是它造成的。
我在尸堆中寻找时,向导站在我身旁观望。我问他,这是不是洞中所有的东西。他回答说是的。
&ldo;这不可能!&rdo;我反驳他说,&ldo;洞中的东西要比这多得多,只是你不肯给我看。虽然对这些洞穴还没有进行彻底的考察,但不久前人们就已估计过里面的木乃伊可能有十万之多。&rdo;
&ldo;这是错误的估计。&rdo;
&ldo;噢,不。来这里考察的人都是可以信赖的。人类木乃伊是根据床位有规律地排列的,只有个别地方相互交叉摞叠在一起。鳄鱼木乃伊有的是10米长,最小的不到半米,每20条或15条用麻布捆在一起,外面用棕榈枝条和棕榈叶包扎。这种包装里面也会有鳄鱼蛋和各种大小的蛇类,以及蛙类、蜥蜴、燕子和其它鸟类。洞中肯定还有更大的厅室,里面从上到下都堆满了木乃伊,人甚至无法从其中的空隙中走过去。这些厅在什么地方,那些尸体都到哪里去了?&rdo;
向导走近了我,把手放到我的胳膊上。
&ldo;你想买木乃伊吗?&rdo;
&ldo;不。&rdo;
&ldo;那你为什么到这个洞穴中来?&rdo;
&ldo;出于对人的同情。&rdo;
&ldo;为此你就提出了刚才的问题!你答应给我30皮阿斯特的报酬。为此你就想知道这样的秘密吗?我们的洞穴和你有什么关系,我们的木乃伊又为什么值得你如此关注呢?你认为那些木乃伊仍存在于洞中,你是一个弗兰肯人,你没有理由出卖我。因此我也并不因为你的吝啬而气恼,也不想向你要求什么,我并不需要你的30块皮阿斯特,我比你想象的富裕得多。圣僧和你进行了友好的谈话,并且给你指明了未来,这是他对别人从未做过的。你必然是一个安拉喜欢的人,因此你应该从洞中得到一份纪念。你在这里等一下!我立刻就回来。&rdo;
他拿着火把钻进了另一个洞口,把我一个人留在了这里。我的火把已经燃尽,我又点燃了一支新的火把。然后我坐到了一个没有头和脚的木乃伊身上。在这孤独的时刻,我的头脑里产生了奇特的想法!在众多的尸体残骸当中我是唯一活着的人,而且是在深深的地底!我坐的这个身躯,过去是个什么样的人呢?他活过,爱过,希望过,也苦恼过,就和每一个凡人一样。或许他曾站立在法老的身边,但四千年以后他却成了一个德国人的板凳!
时间一分又一分地过去了,向导还没有回来。难道他用刚才的甜言蜜语欺骗了我?难道他想用这种方式对我的吝啬进行报复?难道他把我丢在这里,让我找不到回去的路而悲惨地死去?如果是别人或许就没有希望了,但我还有一支完整的火把,而且坚信能沿着进来时的路线重新回到地面上去,所以我很镇静。但我的猜疑是没有道理的,他爬进去的那个洞口出现了亮光,他回来了,一手拿着火把,另一只手里拿着一个用最细的木乃伊布料裹着的小包。他把这交到了我的手上。
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