士兵:消防魔法师很快就来了,你稍微等等……哎呀!
巴恩甩开阻止自己的警卫队,不管不顾地冲进了房子里。他扒开咳嗽着四处逃跑的人群,怎么找也找不到熟悉的拥有一头栗色长发的未婚妻。
巴恩到处乱跑,不知什么时候衣服上沾上烟灰烧了起来,然而他却感觉不到灼热。即将举行婚礼的艾米丽正好今天去朋友家的庄园玩。
艾米丽想把巴恩介绍给朋友,巴恩很听话,训练一结束就骑着马跑过来了。巴恩还在烦恼怎么做才能给艾米丽撑场面呢,然而,他还没想出解决办法,就发现了远处熊熊燃烧的可怕火焰。
虽然年长的剑魂们都评价巴恩是个沉着冷静的人,但听说艾米丽没来得及跑出来,巴恩彻底慌了神。巴恩盲目地到处乱跑,直到被呛得喘不过气、头开始发晕的时候,他才蓦然清醒过来,拔出腰间的剑,“嗬”地一声挥出一道剑气。
涌来的烟气被挥散,窗户破碎了。巴恩把身体探出窗外深深地呼吸,努力平复砰砰直跳的心脏。
巴恩:(据说艾米丽吃过午饭后单独去休息了……她会在哪里休息呢?女仆说她不在房间里……那么……)
综合分析从外面看到的庄园结构、艾米丽的性格还有其他人的证言,巴恩再次进入走廊,快速奔跑起来。屏住呼吸奔跑根本不算什么。身上燃烧的火焰跟悲鸣洞穴里充斥的恶毒诅咒相比根本不痛不痒。巴恩朝房子另一边跑去,打破了紧闭的书房沉重的大门。
巴恩:……这……
虽然鼻子几乎麻木了,但巴恩还是闻到熟悉的味道。是血腥味。巴恩压抑住心底深深的不安,把宽大的书房翻了个遍。这里与其说是书房,不如说是图书馆。巴恩和艾米丽成为朋友的契机就是因为书,美好的回忆涌上心头,巴恩更努力地寻找少女的身影。
巴恩:……!
巨大的原木书柜后面,艾米丽就在那里。她不是一个人。大概是发生过激烈的争执,书全都散落在地上,后面的书柜全都倒了。
旁边还有两个用黑布蒙着脸的男人倒在地上。艾米丽倒在一个腹部正在流血的警卫兵后面,昏迷不醒。
巴恩赶紧抱起艾米丽,艾米丽雪白的手臂像人偶一样毫无生气地垂着。巴恩摇晃着艾米丽的身体,而她却没有任何反应。从艾米丽手中掉落的小银妆刀静静闪耀着光芒。
巴恩也查看了警卫兵的状态,艾米丽还有微弱的气息,警卫兵却是真的死了。看样子是警卫兵来找艾米丽时发现了刺客,在和刺客搏斗中死去了。
巴恩蒙上死去的警卫兵的眼睛,短暂地默哀了一会儿。然后,他紧紧抱住艾米丽,避开窜入书房的火焰,打破窗户跳了出去。
第四章
几年后,奉命出征北方后回来的巴恩跪在皇帝面前汇报情况。
巴恩:属下按照陛下的命令,讨伐了逾越帝国领土的北方异族。那帮家伙不会再做不切实际的白日梦了。他们的首领……
里昂:这次牺牲的士兵有多少?
巴恩:总共126人。但是,敌人的死伤者有……
里昂:伤亡真是惨重,不是吗?
面对皇帝冷酷的质疑,巴恩有些惊惶。这次的确是有一些死伤者,但跟击退的敌人数量比起来,损失并不算太大。然而,正如皇帝所说,出现死伤者是不争的事实,巴恩只能低下头回答道。
巴恩:……是的。
里昂:所以该怎么办呢?每当战争爆发就要死这么多士兵,这样下去帝国如何存续?皇后也日日惶恐不安,害怕会死在野蛮人的斧头下。
巴恩:这种事绝不会发生。我巴恩·巴休特不论如何都会……
里昂:好,那我就相信你。反正也没有别的人可以信任……
巴恩:……
巴恩的话还没说完,里昂皇帝就打断了他的话。巴恩为了掩饰慌张,把头埋得更低了。
里昂:啊,说起来,你的夫人怎么样了?对了,你还没结婚吧?抱歉。
巴恩:属下惶恐。托陛下的福,属下的未婚妻已经好多了。她现在已经能认出属下,还能自己吃饭了。
在不幸的火灾事故中受伤的艾米丽好不容易活了下来。虽然流了很多血,但多亏了有警卫员保护她。据调查,纵火犯是对帝国心怀不满的冒险家。
然而,艾米丽从昏迷状态中苏醒后,不仅认不出巴恩,而且只要一看到男人就尖叫着乱扔东西。艾米丽的父母小心翼翼地提出解除婚约,但巴恩丝毫不想娶艾米丽之外的女人。
可是,婚还是结不成了。贵族的女儿艾米丽因为家族荣誉被关在家里不能出门。
而且,帝国的法律规定,只有新郎和新娘出于本人的意愿共同念出婚姻的誓约,才能被认可为夫妻。然而,艾米丽好不容易才记起自己的名字,根本无法理解结婚的概念。
里昂:朕总是让你离开生病的未婚妻,四处征战,心里觉得很对不起你。
巴恩:属下不敢。与外敌战斗是骑士的义务。属下年纪轻轻就能得到陛下信任,理应努力报答。
里昂:很高兴你能这么想。可是,你不想养小孩,享受天伦之乐吗?你那么早就订婚了,有一两个小孩也不奇怪。
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