早饭时间,天空突然下起了一阵急促的雷阵雨。数分钟后,云开雾散,霞光万丈,天边挂着一道美丽的彩虹,又是一个晴朗的早上。
听说各寨的村民陆续汇集在了班普寨头人拔都家大门前的空地上,康宁放下了手里的饭碗,立刻拉着拔都一起出去看看。
眼前出现的情景,让康宁大吃一惊:
近三千名男男女女老老少少赤脚上满是泥泞,几乎都背着尖顶斗笠,眼巴巴地看着台阶上的自己和陆续来到他身边的兄弟,一张张黝黑的脸上,终于少了许多沧桑和麻木,久违的笑容逐渐出现在了人们脸上。
也许是长久没有笑脸的缘故,每一张脸上的笑容都有点儿飘浮,只有一双双真诚的眼睛里,闪耀着敬意和希望。
每一个寨子的头人都齐聚地站在人群前面,身边都有一两个捧着竹篮的少女,每一个编制精美的小巧竹篮,都用碧绿的野蕉叶子盖着。
好不容易才能穿上一次盛装,佩戴上心爱银饰的瑶家少女羞涩地低着头,不时偷偷抬起头,明澈的眼睛飞速地打量着站在高台上的大将军。当接触到康宁那充满温柔仁爱的目光时,少女的心儿竟然会不争气地乱跳起来。
“阿爸——”
小达香挣脱舅舅的怀抱,吃力地登上了台阶,一下就扑进了蹲下张开怀抱的康宁怀里。
自从昨天在十二寨头人村老的见证下,康宁认下了这个可怜的小女孩做女儿之后,小达香终于喊出了连日来想喊又不敢喊的话,到现在早已喊成了习惯。
康宁抱起干女儿,痛爱地亲了一下,胡子茬扎得小达香拼命躲避的粉脸上,惹出串串清脆肆意的笑声,让肃穆的人群发出一片低沉的哄笑,气氛从宁静肃穆,一下子显得轻松自然多了。
康宁抱着小达香,带领弟兄们一起走下台阶,逐一向头人们问好,每个头人打完招呼,就立刻揭开旁边少女手里竹篮紧紧盖着的野蕉叶,煮熟的山鸡、蒸熟的紫山薯、香卤野猪蹄……所有这些,都是各村寨的民众,送给即将离开寨子的康宁一行人路上享用的礼物,康宁等人深切地知道,在这片很多人一年只能吃上一两次肉的高原里,这样的礼物情深意切,来之不易啊!
康宁不停地与头人村老们打着招呼,向后面敬仰地看着自己的村民招手致意,就这样一路走到了人群边上里弄寨四十八岁的高瘦头人邦参面前。让康宁奇怪的是,此刻这个淳朴的汉子,竟然涨红着脸,显得非常不好意思地低下了头,迟迟不敢揭开竹篮上的野蕉叶。
康宁心中一动,立即就明白了这位头人的难处。他曾经去过这个坐落在这片大山最北端的苗寨,三百多人的寨子,九分石头,一分土地,非常的贫困,只有一股清冽甘甜的泉水和一汪半亩宽的深潭可供灌溉。从石缝里辛辛苦苦开垦出来的黑土地,只能长出勉强够寨子食用的玉米,再也没有其他经济植物。而且这些严重退化的品种,让玉米棒子长得竟然没有茄子大,非常的贫苦困难。如今这种窘迫的景象,恐怕也只有等路修宽了,也许才能靠伐木增加些许收入了。
康宁对这位里弄寨头人亲切地一笑:“邦参叔,你那里距离这儿有二十多公里,需要绕过四座山腰,恐怕半夜你就上路了吧?”
听了康宁亲切关怀的话,邦参眼睛一热,含着泪对康宁说道:“大将军……我们寨子分到了八头牛和六匹驮马,还有两匹布和好多砍刀镰刀,乡亲们看到后都哭了。本来全村人都要赶来送你的,不过我昨夜返回寨子的时候,看到雨夜路滑,担心夜里赶路会出现不必要的伤亡,所以制止了他们,只带着这个孩子过来替你壮行!我们那里实在没有拿得出手的东西,孩子们商量了一下,连夜打着火把上山摘了一篮琅基果回来,说这东西恐怕你没吃过,可以尝尝鲜……”
看着邦参怯生生地揭开野蕉叶,满篮子都是碧绿青紫的长着一层细细白绒毛的指头大野果,康宁将怀中的小达香交到了他舅舅手里,然后感激地搂过了邦参,轻轻地拍了拍他的背,这才拈起一颗碧绿的野果仔细端详,脑子里隐隐约约似乎有点儿印象,但一时间却又想不起来。
捧着篮子的小女孩脸红彤彤的,用充满爱慕的脸看着康宁,大声地说道:“大将军,吃这种果子之前,要先搓掉上面的白毛。果子味道有点儿酸,回味有点儿苦,但是你吃了之后走山路特别有力气,口也不会渴。你看,这样……这样……”小姑娘一边比划,一边将一粒果子清理了出来。
康宁向小姑娘和蔼地笑了一下,说了句“谢谢”,就依样而行地清理好果子放进了嘴里,嚼了两下,被清凉甘涩的独特味道激灵了一下,脑中顿时想起了这种果子的出处,当即满脸喜色地对头人问道:“邦参叔,告诉我这种野果长在什么地方好吗?”
老实巴交的邦参见康宁感兴趣,立刻如实地回答:“我们寨子背阳的西岗上满山遍野到处都是,大多长在叠层状的石缝中,叶子像缩小了的铁树叶,叶子背后有一条黄色的蛇形花纹……嗯,反正很多就是了。我们那里没人愿意吃这东西,就小孩子没事拿来解解馋。这东西很怪,耐水耐寒四处乱长,如果你想拔掉也拔不干净,只要它那种紫红色的根须留下一小条,明年又长出一大片来。”
康宁听了大喜,双手抓紧邦参的肩膀,大声说道:“邦参叔,这可是宝贝啊!等我下次回来就好了,我教给你们一种采摘的方法,之后大将军府常年向你们寨子购买。这么一篮琅基果,我能给乡亲们十元人民币,晒干的根须一公斤我能给乡亲们五百元人民币。你可要看好了,千万不能在现在这个季节采摘啊,到干季的时候才能采,否则没有效用的,明白了吗?”
“这……啊?”邦参一时吓坏了,怎么也没想到这满山疯长的贱东西,竟然会如此值钱,一公斤干根须的钱,可以顶得上一头大牯牛啊!
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