“我是什么人?”
曹操收剑入鞘,一边看向夏侯虎,眼角眉梢,依稀还有夏侯妙才一丝神采,只是筋骨瘦弱,看起来不通武艺,想了想道:“在下武植,一个来东京游历的客人罢了。只不过此剑与我有缘,我也恰好知道它的来历。”
扭头道:“石秀,取价值一万贯的财物来。”
“不要!”夏侯虎连忙摆手道:“你既然说出来历,我一文钱也不收,大丈夫言出如山,你当夏侯家的男儿是见利忘义之辈么?”
曹操闻言,凝视他片刻,忽然笑道:“罢了,那此剑在下就愧领了。从今以后,你就是武某的朋友,他日有暇,来阳谷县报我武植名号,自会有人领你来找我。”
夏侯虎拱拱手,正色道:“他日某离家游学,必会去拜访阁下。”
曹操笑着还礼,双方就此别过。
离了剑气冲霄堂,曹操心情大好,众人听说此剑乃曹操佩剑,都为他欢喜,“武孟德”得了真孟德的剑,这不是天缘凑巧还是什么?
武松更是知道曹操来历的,见他得了昔日宝剑,犹为高兴,暗暗拉过曹操道:“大哥,他既然是故人之后,何不收于麾下?”
曹操低声叹道:“我等要做的事业非同小可,我看他文弱,何必随我冒险?待有了基础,再看他愿意加入不迟。”
一行人欢欢喜喜又走一程,到了朱雀门外,果然愈发繁华,曹操指着一家“朱氏老店”道:“此处规模不凡,且做吾等下处。”
门口小二听见这话,笑得眉眼都弯,连忙上来牵了马,口中奉承道:“贵客一看便是眼力不凡的,不敢相瞒贵客,汴京七十二名楼,我家也排得上字号,出了名的以诚待客,只求宾至如归。本店自酿的‘瑶光’,虽不如樊楼‘眉寿’、‘和旨’出名,滋味却不输它。”
众人连日赶路,被他一说,都觉酒兴勃发,李逵道:“这小二哥,夸得好口,那什么瑶光既然这般好,一人先喝一坛耍子。”
曹操笑对武二郎道:“几番出门,也喝过几处好酒,每每恨你不在。今日倒可同饮佳酿。不过我等大事在身,不好都醉,一人一坛免了,先上一坛尝尝滋味。”
小二牵了马去马廊喂养,众人开了几间房,各自将行李放下,聚集到酒店雅间,点了一桌佳肴,一坛美酒,无多时,陆续上桌,果然件件非凡——
譬如鲜花汤饼,是以冬时储存的白梅花瓣和以檀香,泡出汁液用来和面,再将面片做成花朵之形,以清鸡汤打底煮就,清香扑鼻;
又如莲房鱼包,乃是将鳜鱼肉切粒后调味,酿入绿豆面捏成的莲蓬,放在荷叶上蒸制;
再如笋闷鸭子,只选杭州所产雷笋,泡发切细,与洗净的本地鸭子共同放入小瓷坛中,加诸般调料后密封一夜,然后隔水蒸透,坛子一开,奇香四溢;
即便是简简单单那一道蒸羊,也是细选带肥膘的嫩羊肉切片,码在粗瓷蒸碗中,加葱姜酒,少许盐醋,封住碗口微火慢蒸,出锅后,再淋一盏杏仁磨浆加糖煮成的杏仁酪。
总之二三十道菜品,竟是无一道不讲究、不细致的。
便是李逵这般粗汉,也看得叹为观止,叫道:“娘耶,怪不得人家常说什么美景美食,今日这食,果然甚美,恨不得绑了他家厨子,回去做给我娘和宝莲吃。”
曹操笑道:“也未必难,等朱富酒楼建成,教他来东京高价聘一个厨子过去。你带着老娘、媳妇,想吃多少都尽有。”
一番话说得人人期待,拿起筷子一尝,果然美味无穷,一道菜有一道菜的妙处。
待众人大都吃饱,栾廷玉放下筷子,见李逵还在胡吃海塞,吃得香甜无比,便逗他道:“铁牛,你如今也是官身,天天和老黄、蒋敬他们为伍,必然大有进益,今日菜美酒好,你倒不妨做首诗如何?”
石秀大笑:“栾哥,再没你这般欺负人的,你让铁牛作诗,便等于邀黄文炳比武,实在是当面欺人。”众人听了都大笑。
李逵却不忿道:“石秀哥哥,如何这等看我不起?我虽没鸟才,我家婆娘却是唱得好词曲,我听得久了,肚子里岂不生出文采来?”
众人听了大奇,栾廷玉起哄道:“你若这般说,今日当真做出诗来,你在汴京的用度,全由栾某掏腰包。”
李逵喜道:“你不要诈铁牛!我正要给婆娘买些头面。”
栾廷玉道:“兄弟们都是见证,今日那卖剑的书生还知道言出如山,难道栾某不是大丈夫么?”
李逵听了,顿时发起人来疯,起身将脚踩在凳子上,大声唤小二,取大碗和纸笔来,自己满斟一碗酒,对小二道:“你家鸟店,端的有福,铁牛老爷首次作诗,便让你得了彩头,务必好好记下,回头贴在墙上,包你生意兴隆。”
小二听了又惊又喜,只因时下文学昌盛,若是哪家店里得了大才子一首好诗词,一段时间内,必然门庭若市,扬名四海。虽然李逵横竖看不像个有文化的,但话说得这么满,或许也是隐遁风尘之中的一位奇才,也未可知。
当下颤抖抖拿了笔,小心道:“大爷请做来,小人用心记下。”
李逵端起那碗酒,吨吨吨一饮而尽,皱着眉想了片刻,道:“怪哉,如何一个鸟字也做不出?必是他家的鸟酒不烈。”
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