第二次空中探测活动也是在这一年。还是这个探险联盟组织的。上次空中探测活动无功而返,险些出了大事故。但这个联盟並不想就此收手,他们启用了第二个方案,改用氢气飞艇。这个飞艇很大,尾部有一个推进舵,控制飞艇的速度和方向,下部有一个吊篮,共有四位乘员在上面工作。他们甚至设想,如有可能就直接降落到山顶上,取一两件样本回来看看。专家们研究后认为这种方案比较可取。因为飞艇依靠氢气浮力悬空飞行,结构比较简单,又没有飞机上那么复杂的仪表和设备,比较安全可靠。四名乘员都是经验丰富的探险家,由他们执行这次任务,可保万无一失。
飞艇按计划飞到了尼尔克森峰的上空。他们真的看到了凤凰王冠。地面通信站的确收到了乘员们的欢呼和惊叫声:&ldo;哇!……太壮观了……&rdo;&ldo;……太神奇了……&rdo;&ldo;……我……凤凰王……&rdo;&ldo;快……拍片……拍下了吗……&rdo;通讯信号断断续续,急得指挥部里的人不断大叫,&ldo;快报告情况,你们看见什么啦?&rdo;&ldo;凤凰王冠是什么物质做成的?&rdo;&ldo;下到山顶去,取一些样品回来!&rdo;
然而,就在大家你呼我叫,忙成一团的时候,这断断续续的通讯却变得越来越模糊了。随着一阵长长的蜂鸣声,最终是一片寂静,什么声音都没有了。
尼尔克森峰西面的南北两侧,还各有一条山岭。它们大约有两千多米高,像凤凰的翅膀一样,向两边展开。左侧的山岭名为斯达美亚峰,右侧的山岭名为阿尔曼斯峰。为了近距离地观察这次空中探险活动,组织者还在斯达美亚峰和阿尔曼斯峰上分别设立了两座观察台。观察台上的人员一直在用高倍望远镜注视着飞艇的动态。指挥部里不断传来两个观察台的报告:&ldo;飞艇已达山顶,一切正常。&rdo;&ldo;飞艇在山顶悬停,一切正常。&rdo;可是不久两个观察台就感觉情况有些不对了。凤凰王冠上空探测的飞艇竟然悬停在空中,一动也不动。总指挥不断发出询问,但是得到的回答却总是相同的:&ldo;它悬停在那里,一动不动。&rdo;
指挥部里的专家们紧张地说:&ldo;飞艇失控了!&rdo;刚刚还欣喜若狂,一片欢腾的指挥室此时正经历着冰火两重天,又一次失败的命运正在等待着他们。飞艇在那里悬停着,可那悬着的不光是飞艇,还有大家的心啊!
两个观察台上的人都在目不转睛地盯着空中的飞艇。眼看着红日西沉,皓月东升,飞艇依然高悬半空中。凤凰王冠发出的光亮照射在飞艇的蓝色艇身上,还显得格外清晰和壮美呢。
就这样,无论是指挥室还是观察台,大家都熬了一个通宵。尤其苦了观察台里的几个人。原以为一个上午就可以撤下山的,因此他们并没有做长期驻留的准备。这一夜,他们是又冷又饿又急,十分难熬。好不容易熬过一夜,天刚亮的时候,往上一望,坏了,昨晚悬停在那里的飞艇不见了。只有灿烂的阳光,普照着秀美的峰峦。人们立即组织搜救队搜救和寻找,但找遍了凤凰山每道山梁和沟壑,最终仍然是一无所获。
这是最为完整详尽的一次探测纪录。自此次失败之后,人们就放弃了从空中探测凤凰王冠的计划,而改为从山路攀登的方式。在欧文?史密斯的档案中,有关登山探险的记载最多。欧文?史密斯还对其中一次著名的探险活动作过详尽的历史调查。
在招来人们好奇的同时,凤凰王冠也招来了邪恶贪婪的目光。许多贪婪的人垂涎山顶的珍宝,组织了一次又一次登山冒险,以期将山顶的金银财宝运下来,发个大财。
在飞艇失踪事件后的第五年,当时西印度洋出现了一群海盗。他们在疯狂掠夺过往商船的同时,也将贪婪的目光投向了凤凰山顶的珠宝。海盗头目本?麦肯恩纠集了一大群亡命之徒,大约有150多人,想登上尼尔克森峰顶,抢劫凤凰王冠。
攀登尼尔克森峰需穿过一段两千多米长的原始林带。这里气候炎热,潮湿多雨。原始林带山高林密,腐败的枯草烂叶和动物尸体滋生出一种有毒的气体,这就是瘴气。这种瘴气对人和动物都有很大的伤害,而且还有传染危险。因此,本?麦肯恩决定找一个土著猎人带路,安全通过这片原始林区。
在凤凰山,土著山民称尼尔克森峰为凤首山。他们知道凤首山是圣山,谁也不敢冒犯它。被麦肯恩强掳的这个青年猎人得知了匪帮们的恶毒计划,死也不愿当这个向导。麦肯恩就指挥匪徒包围了他们的小山村,扬言如果不能满足他的要求,就血洗这个小村庄。双方僵持很久,最后达成妥协,青年猎人只同意将他们带过原始森林区,到达与凤首山相连的阿尔曼斯峰后,决不向凤首山跨进一步。本?麦肯恩想,原始森林一过,山上就没有什么植物啦,瘴气的威胁自然解除,没有向导也行。
青年猎人带领他们穿过了瘴气区,来到了与尼尔克森峰相接的阿尔曼斯峰后,就不愿再往前走一步了。他对匪首说:&ldo;前面就是凤首山了,你们自己去吧。&rdo;
麦肯恩留下两个海盗看管着青年猎人,将他的喽罗们分成三队,开始向尼尔克森峰奔去。
正在大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩认真阅读这些资料的时候,欧文?史密斯介绍说,我对这次盗宝事件曾作过一次详细的调查和考证,还找到了当年那个青年向导,他是这次行动的唯一幸存者和见证人,就居住在凤凰山下一座村子里,现在是这个山村的族长,该有八九十岁了,据说依然健在。开始的时候,老人对这段往事只字不提,为自己迫于无奈给海匪当向导一事十分羞愧。后来经过我的开导,他明白了自己虽然当了向导,但並没有踏上凤首山,守住了敬奉圣山的底线,又解除了全村老小的灾难,不仅无罪而且有功,这才如释重负,解开了心中多年的死结。于是,老人讲出了当年发生在凤首山顶那神奇恐怖的一幕。
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