这会儿,随着垂帘上悬挂的铃铛响动,斯达乌拉乔斯带着一行厨师厨娘,端着各色菜肴步入进来,和弹着撒拉森琴的乐师,“好吧,欢乐的夜宴就要开始,马上所有人不但要饮点酒水,享受音乐,还要做出诗篇来互相答酬。”长松口气的歌德希尔德,觉得内衣间已被汗水浸透,不由得拍着手,觉得心中的巨石总算是落了下来。
等到星辰渐渐自天际下垂,女人们的宴会才算是告一段落,而此刻高文与鲍德温,领着所有的骑兵,衣甲披着星光和晨曦,开始顺着奇里乞亚门四周群山中央的一字长蛇般的隘道,朝着塔尔苏斯城挺进了。
在骑兵的右侧,是黑郁郁的山峰和森林,盘旋着夜枭,和野兽古怪恐怖的叫声,在他们的左侧,是高峻的河岸,下面是滔滔流淌的希德努斯河,在岩石上翻滚喷溅的波浪,发出的磅礴的响声,让所有的士兵都觉得,他们就在水面上行军般,随时都有坠入沉没的危险。被精选出来的斥候,擎着松明,在前方细心地开辟道路,高文和鲍德温都暗自庆幸:幸亏苏雷尔曼在尼西亚和多利拉爱姆两次蒙受惨重的损失,不然他派遣一支队伍,据守奇里乞亚门的话,怕是绝大部分朝圣者都要在前面的山谷和荒漠里自我覆灭。
随着行军时间的推移,下面的河川渐由原本的灰黑色,变为斑斑点点的银色,再成为完全的白色——待到红日初升后的一个时辰,所有骑兵爆发了欣喜的喊声,他们已经穿过了奇里乞亚门,面前所有景色豁然开朗,一马平川,希德努斯河四周河汊纵横,自延伸下来的山丘处,皆是麦田所在。
“麦秆已经全被刈断,应该是去喂养马匹了。整个塔尔苏斯城的周围,怕是谈不上收成了。”骑兵四面警戒下,高文走入了麦田,用手摸着残留的密密麻麻的秆子,看着周边残余的青烟,对鲍德温说到。
“这说明坦克雷德的队伍,已经彻底洗劫过这里。”
高文拍拍手,凝目朝着苍茫的远方,看了看,“随着时间的推移,天气会越来越酷热,塔尔苏斯城四周的河川和平原,很容易孳生疫病,我们必须得抓紧。把其余的秆子全部割下来,喂饱战马后,准备作战。”
数名斥候骑兵,朝着卡隆城方向驰去,请求安娜尽快其余的旅团步兵们跟上;而高文和鲍德温同时也派出数支斥候部队,沿着希德努斯河的轴线,四散远趋,侦测罗姆科尼雅人的动向。
很快,消息传到了军阵的旗仗队伍前,“塔尔苏斯城被坦克雷德与帕克阿德的军队三面围困。”
“为何是三面?”鲍德温发问。
斥候们答复说,因为塔尔苏斯邻靠着希德努斯河的那面城墙,依托将渡船固定,伸出水面,建造起个巨大的双子塔楼,用盘索吊桥和外界联系,坦克雷德很难将这面给封锁起来。
高文唔了声,接着问到,“城中守军有多少?”
“据我们抓捕到泅水到河岸麦田采牧的人供认,守军里突厥人有三百,亚美尼亚人数十,还有些没逃离城市的商人和居民,约莫万余。”
其实塔尔苏斯城原本作为整个地区的古老首府,始终人口众多,和平时节足有五万人,现在即便遭逢战乱,但仍有如此多人因为各种原因未能离开。
“守军数量太寡,而居民数量又太多——鲍德温,很明显突厥人是支撑不了太长时间的,也许他们已经开始求和了。”高文的判断,是我军一定要抓紧时间。
“那我们即刻出击。”
“不,再等等!四周的其余突厥人的城堡,肯定是会前去增援塔尔苏斯的。”高文冷静阻止说,“我们出击,就必须得有斩获和功勋,不然又要被诺曼人伺机夺走。”
耐心的等待很快有了效果:不久轻骑就探侦到了,一支大约二百人的罗姆士兵,步骑合纵,自距离此处最近的泽菲利姆堡垒出发,准备驰援塔尔苏斯。
“机会来到了。”高文和鲍德温异口同声。
他们很快集结了所有精锐骑兵,要快速截杀这批援兵。
第79章袭击水门(上)
举着狗牙旗的泽菲利姆罗姆士兵们,正顺着河道迅速推进着,他们的贝伊领主穿着华丽的袍子,骑在高头大马上,举着马鞭不断鼓动着士兵们“加快脚步,进入图索特城(突厥人和撒拉森人把塔尔苏斯称为图索特),抗拒来袭的异教狗”。
在前头的骑兵,很快就看到,横亘在河川边的山丘上,迅速出现了一个线列的轻装骑兵,他们像自己的民族一样,背着装着大量箭矢的兽皮箙囊,还有梭镖与弯刀,这些全是高文所属的库曼人,大约有一百余骑,骑着矮小低劣的战马,许多人还是用驮马来充数的。
“有敌人来袭!”前面担当眼睛的罗姆骑兵,急速驰回到己方的阵列前,举手大呼。
“不用慌张,排好射击和拒战的队列,他们全部是群乌合之众,估计是敌人雇佣来的散兵游勇。”那贝伊指挥官大喊道。
不过高文所属的轻骑推进极为迅速,宛如移动的绳索般,很快就逼近了罗姆援军的射程内,两军而后开始各自散开,进行远程的弓箭战。
纷飞的箭矢里,罗姆士兵听到了更加响亮的鼓点——高文亲自带着所有布阵二线的突骑,举着康托斯或诺曼式的骑矛,飞驰而来。
看到敌人奔腾的快马和高耸的骑矛,罗姆的步兵们就已经开始朝后逃窜了——但鲍德温所率的二百余法兰克骑兵,分成了小队,交叠自侧翼再度杀来,这场战斗结束得十分干净利索——罗姆人的贝伊,和数名加齐武士被杀死,十余名轻骑逃走,其余全部被歼灭。
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