阿藤夸张地上下摆动粗壮的肩膀,叹了口气又说:&ldo;多惠得多加把劲才行呀。&rdo;
&ldo;我不怕,大姨。&rdo;阿铃察觉阿藤一反常态的口气里透露着责备,忙说,&ldo;我已经不是小孩子。刚才也是在壁橱里觉得很舒服才睡着的,真的。&rdo;
&ldo;你真是个乖孩子。&rdo;阿藤脸上依旧挂着忧郁表情,摸一摸阿铃的头说,&ldo;等我晒了盖被,我们再一起吃中饭,我已经做好饭团了。&rdo;
阿铃&ldo;嗯&rdo;一声点头,这时她发现那面小镜子已回到怀中。镜子似乎不想让阿藤大姨看到而聪明地自己躲了起来。她摸了摸镜子,还有点温温的。
这天下午,阿铃已经受够了,不再想呼唤幽灵们出来。她想,反正天黑后他们大概会现身,乖乖等比较安全。被吸进镜子内做的那个梦太恐怖也太悲哀,令阿铃整个人闷闷不乐。
太阳刚下山时,太一郎和多惠在暗红色的夕阳映照下返家,一脸神采飞扬。两人跟今早出门时一样精神抖擞,两眼炯炯有神,不过父亲眉宇间浮出碰上棘手事的严肃线条。
&ldo;大老板那边怎么样了?&rdo;阿藤慰劳招呼两人,但还是忍不住问道,&ldo;有没有好主意?&rdo;
太一郎和多惠彼此互望一眼。两人嘴角都隐约带着笑容,但又似有些为难,令人挂心。
&ldo;老实说,有客人了。&rdo;太一郎先开口,&ldo;是老板找来的。&rdo;
&ldo;啊,那不是求之不得吗?&rdo;阿藤拍手欢呼。
&ldo;而且是两组。&rdo;多惠抚平凌乱的发髻说,&ldo;阿藤姐,听说那两组客人想来一场&lso;驱灵比赛&rso;。&rdo;
第10章
&ldo;什么是&lso;驱灵比赛&rso;?&rdo;
当天夜里,阿铃认为应该到了适当时刻,正想呼唤玄之介时,玄之介自动现身了。众人早已睡熟,阿铃压低声音说出高田屋七兵卫找来的新客人一事。玄之介深感兴趣,歪着头听着,频频表示很不可思议。
&ldo;至今为止我还从未听过也没见过&lso;驱灵比赛&rso;这玩意儿。&rdo;
阿铃也是,父母和阿藤大概也是。一次来两组客人理当感恩,但究竟能否顺利接下生意则令人有点担心。
两组客人是八丁堀再过去的南新堀町的铺子:浅田屋和白子屋。浅田屋是烟草批发商,白子屋是榻榻米席面的批发商,不知是不是因为两家生意都忌讳湿气,铺子相邻,和气融融,连续三代都维持自家人似的好交情。两家铺子规模都不大,碰到其中一方人手不够时,另一方就会过去帮忙,连佣工间的交情也很好。浅田屋主人名叫为治郎,老板娘叫阿初,成家已三十年。白子屋主人长兵卫和妻子阿秀是青梅竹马,两人都刚好四十岁。就年龄来说,浅田屋是哥哥,白子屋则是弟弟。
但是浅田屋夫妇没有孩子,便收养为治郎姐姐的儿子做养子,打算让他将来继承家业。这位二十三岁的继承人叫松三郎,去年春天刚娶了满二十岁的阿陆。而阿陆则是白子屋老板娘阿秀年龄相差一大截的表妹。换句话说,本来交情要好的两家因为阿陆这桩婚事成为真正的亲戚。
白子屋那边有一对正值青春期的儿子和女儿,长男道太郎十八岁,以继承人身份在父亲手下学做生意。长女阿静十五岁,是个犹如梅花初绽般可爱的女孩,在灵岸岛和八丁堀一带是有名的小町姑娘1。
1小野小町是日本史上有名的美人,容貌据说美丽绝伦。其名字亦成为后世美女的代称。
浅田屋这对年轻夫妇和白子屋的兄妹也和父母辈一样,交情很好。尤其阿陆和阿静的交情甚至比亲姐妹还要好,不管是参拜神社寺院、看戏还是购物,总是两人相偕出门。
如此亲热往来地打成一片时,有一天两人察觉了对方的秘密‐‐两人至今为止说不出口的事。
原来阿陆和阿静时常看到幽灵。
据说看到的并非恐怖的幽灵。她们有时会看到朦胧人影,待定睛细看时人影已没入黑暗中。只是幽灵若出声,她们听得到;若触摸她们,也会有感觉。幽灵如果想通过阿陆和阿静向世人诉说什么时,他(她)们也会出现在两人梦中倾诉。
这些幽灵不会出现在铺子内,通常是两人出门时,在她们到访的建筑物或桥上、路边现身,即使周遭人很多,看不到的人就是看不到,也就没人察觉此事。
此外,浅田屋和白子屋上门的客人偶尔也会背着幽灵前来。尤其阿陆正随婆婆阿初学做老板娘,常在铺子里招呼客人,据说曾看到老主顾铺子掌柜的肩上朦胧浮现女人的脸。
白子屋阿静则是有一次在母亲阿秀病倒时,看到了前来诊治的町医生背上紧紧背着一个男童的幽灵。她本想告诉医生,但怕吓着医生最后还是没说出口。
当两人向对方倾诉自己的秘密后,都如释重负,也觉得找到了同伴。之后才鼓起勇气各自向父母和丈夫、哥哥说出自身与众不同的能力。
双方父母听了都大吃一惊,但他们也深知媳妇和女儿个性老实耿直,没多久也就释怀了。
‐‐再说,这种能力或许对世人有益。
老实的浅田屋为治郎这么认为。
‐‐也许女儿受到神明的庇护,才具有这种灵力。如果是这样就不应该隐瞒或视若无睹吧?
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