山野边辽和美树一时毫无动静。他们既不惊讶,也不显得慌张。
半晌,山野边辽开口:「果真如此,千叶先生,你打算怎么办?」
「不怎么办。」我坦言。不管山野边辽有何计划,都不会影响我的工作。「只是想告诉你们,弄错地点了。」
「弄错地点了?」
「那男人不会出现在你们猜想的地方。」
山野边辽愣愣地盯着我,「你怎么知道?」
他的意思可能是「你怎么知道我们查出本城的藏身处」,也可能是「你怎么知道本城此刻在哪里」。不论哪种,我都说不出「是情报部给的消息」以外的答案。于是,我改变话题:「你们知道吗?家人是不允许为儿女报仇的。」
「允许报仇?你讲的是哪个时代的事?」美树十分疑惑。
「为双亲、伯叔父、兄长、君主报仇者无罪,为儿女、配偶报仇者,以杀人罪论处。」
「君主?千叶先生,你是指江户时代的情况?」
「是啊。」
原本担心又吐出不合时宜的话,但山野边夫妇似乎颇感兴趣,于是我继续说。
「我对历史很有兴趣,算是重度历史迷。」这是我经常使用的借口。
「为什么不能替儿女报仇?」美树问。
「为了减少流血冲突吧。」我忆起曾听某君主提过这一点。「尽量减少报仇行为,可避免许多麻烦。」
「现代也没太大不同。」山野边辽开口:「法院只是国家及社会为了避免流血冲突而设立的机构。没有一个受害者家属会自愿将凶手交给法院处置。所谓的审判,根本不是为了受害者家属而执行。」
我以前负责调查的一名男子,成功报了杀父之仇。在江户时代,申请合法报仇的手续非常麻烦。首先须取得君主核发的报仇许可状,提交奉行所,登记在名簿上。一旦发现仇敌,还得前往公所进行核对,获得认可才能动手。那名男子凑巧在旅店遇上仇敌,冲动拔刀斩杀。根据规定,若是特殊情况,准许在事后核对。不论哪种,手续都极尽繁琐。「搞得这么麻烦,实在有点想放弃。」他曾如此抱怨。
「不管是江户时代或现代,失去孩子的痛苦是相同的。无论法律怎么规定,双亲总是会想替儿女报仇。」山野边辽有感而发。
「我想起一个跟大名出巡有关的故事。」
「千叶先生,你似乎满脑子都是大名出巡?」美树笑道。
「某位大名在『参勤交代』途中行经一座村庄,一个三岁孩童从队伍前走过。家臣认为孩童太无礼,便押进大名住宿的旅店。」
「对方是一个三岁孩童?」
「村民全来恳求大名饶恕孩童。」
「那是当然的。三岁小孩懂什么礼仪?」美树皱眉。
「千叶先生,孩童还是被杀了吧?」山野边辽问。
「你怎么知道?」
「我在书上看过。那位大名是德川将军的亲戚,以残酷无情著称。不过,有人认为是捏造的,因为这则故事只出现在非正式出版的日记文献中。若是真人真事,应该会留下官方纪录。」
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