「你想到什么线索?」
「什么线索也没有。但电视新闻不断秀出你们的脸,而我几乎没出现在任何影像上,只能由我出门打探消息。」
如今电视新闻节目轮流播放两段影片。其中一段,是山野边跟着餐点配送公司「kitchenbox」职员小木沼,自庭院走向佐古家大门的影像。小木沼的脸部打上马赛克。看来他们已查出小木沼的身分,有些电视台甚至称他是「遭嫌犯山野边威胁的职员」。至于山野边,因为是嫌犯,毫不保留地呈现在世人面前。
另一段影片,则是山野边再度入侵佐古家。画面拍到山野边与美树察觉佐古中毒倒地后采取的行动。由于是黑白影像,山野边看完的感想是「仿佛在看与自己毫无瓜葛的案件」。但对我而言,人类的每件事基本上都跟我毫无瓜葛。
新闻节目不断发送各种消息。「佐古先生非常注重居家安全」、「屋内设有监视器」、「监视器拍下嫌犯山野边的模样」、「另一名女性为嫌犯山野边的妻子」、「尚有一名身分不明的男性,警方目前调查中」……
「千叶先生,你躲得真好,都没拍到脸。」美树指着电视。
影片中出现奔过走廊的山野边,我跟在后面,脸庞背对摄影镜头。实际上,就算监视器记录我的长相,也不会对我造成任何困扰,但我还是看清监视器的位置,尽量别过脸。
「对了,千叶先生!」我离开房间时,山野边追上来,「如果你在外头遭警察逮捕……」
「预先设想最坏的情况吗?万一我遭到逮捕,你希望我怎么说?」
「怎么说都没关系,不管是受我们牵累,或坦言因弟弟的事对本城心怀怨愤。不过,基本上你可以将罪行全推到我们夫妇头上。」
「哦?」我心里产生一个单纯的疑惑,于是问道:「把错推到你们头上,对我有何好处?」
「可以减轻罪责。」
「减轻罪责又有何好处?」
山野边与美树面面相觑。半晌,山野边笑道:「或许能稍微保住你的人生。」美树接过话:「不过,千叶先生似乎对人生没太大兴趣。」
没错,我确实对人生没多大兴趣。我跟随人类行动,只是基于工作需求。人类的生涯在我眼中不过是「调查对象」,好比牙医助理眼中的牙周病、理发师眼中的头发。
我走出公寓时,手机响起,简直像算准时机。
「情况如何?」监察部同事冷冷地问。
「调查中。后天才结束,不是吗?」
「差不多该决定方向了吧?」
我想不出任何必须隐藏不满的理由,于是故意重重叹口气,回道:
「大概是『认可』吧。」
为了让对方失望,我难得在调查尚未结束便吐露心中的抉择。因为对方希望延长人类寿命。
「我明白了。但如果你希望……」监察部的同事再度试图对我洗脑。他那种「一切都是为了你破例」的态度,害我怒到最高点。要是他恳求「为了弥补过失,请延长人类寿命」,答不答应是另一回事,好歹我心里会舒坦些。遗憾的是,对方使用的却是这种高高在上的说话方式,我无论如何都无法释怀。
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