林慕廉知道自己的计划可能有大变数,所以从外边会客归来,第一件事就是来与母亲商量接下来该怎么办。
“我刚刚与大皇子身边的幕僚吃酒,那些人一个个都想打听陆英的事。态度与之前大不相同。”林慕廉又喜又忧,喜的是大皇子一系对他亲近了不少,言谈之间明显高看一眼。忧的是白家有陆英这样一座靠山,想要摆布他们就难了,甚至开始以为唾手可得的白家财富,可能也再无机会下手。
李氏沉吟一阵道:“原本只要大皇子真狠得下心,他最后还是要靠我们家成事的,加上一个陆英,只会让他对那丫头的兴趣更大!只是如果我们控制不住那丫头,等于白忙一场,替他人作嫁衣裳。他们靠山这般硬,你二哥想过继过去承爵又谈何容易?就怕苏氏一不做二不休,把爵位给了她家女婿……真是该死!原本琢磨着她那女婿上不得台面见不得人,不足为患,没想到……”
李氏这么肯定大皇子要靠他们家,乃是因为本朝开国皇帝立下的一条规定,国君无道引致天怒人怨,又或是意外身亡未及立下太子的,将由有王爵在身的宗亲会同诸位国公,共同推举新君接任。
因为祁国皇亲官员的爵位都只传三代,皇室子弟为了帝位竞争激烈,所以到了本朝,留下的有王爵在身的宗亲以及国公加起来不过七人——三位亲王四位国公,其中忠国公现在爵位都还未有人继承。
大皇子与二人皇子斗了好些年,眼看着父皇日日流连后宫还神采奕奕,耐心也耗得差不多了,林慕廉正是开准了这点,巴结上大皇子的。
林慕廉听母亲这么说也有些慌了:“不至于吧,白丑他毕竟是外姓人……”
李氏瞪了他一眼,恨铁不成钢道:“你以为苏氏她做不出来?!只要白丑肯入赘,本朝的规矩,入赘女婿也是可以袭爵、继承产业的!更不要说佩兰那丫头还是安泰公主的手帕交,苏氏又是深得太后看重的,只这两条,他们家要绕过我们林氏子孙,把爵位给了白丑便完全可能!你别忘了,白丑与白茯苓是父女,比你们这些堂舅要亲近得多。若是大皇子娶了白茯苓那丫头,日后的忠国公就是他的岳丈,岂能不支持他?你们这些堂舅还有什么利用价值?他又何必平白得罪岳丈与陆英,为我们家筹划?!”
林慕廉被她说得脸色都变了,但仍是嘴硬道:“父亲是靖国公,莫非他就舍得不要父亲那一票?!”
李氏颓然长叹道:“你父亲的身体,你也不是不知道,也不晓得能不能撑到那一天……”
林慕廉急得团团乱转:“那可如何是好?”如果他们家对大皇子再无用处,那他这些天不就白忙乎了?最后他还是拿不到任何好处,更不要说日后论功行赏混个国公当当了。
李氏咬牙道:“量小非君子,无毒不丈夫!说不得我们要先下手为强,先把这忠国公爵位弄到手。到时便由不得大皇子不对我家另眼相看了!”
“先下手为强?下什么手?”林慕廉一脸茫然。
李氏看他这副迟钝的样子,又是生气又是担忧,三个儿子里只要有一个出息的,她又何必日夜操心呢?
“把你两个哥哥叫来,这事你一个人办不成。”李氏叹口气道。
另一边,杨梅把宾客送来的礼单礼品清点整理一番,在靖国公府那些人的艳羡目光中,让丫鬟把礼品统统送到读云轩一个空着的房间里放置。又把准备好的赏银分派到各个管事下人手中,普通下人每人一个三两重的银桃子,管事则是六两重的银桃子,只把那些下人们乐得眉花眼笑,纷纷赞叹白氏夫妇的慷慨大方。他们一个月的月银最高还不到二两银子,就是管事也不过五两而已!
白茯苓接过杨梅递过来的整理好的礼单,扫过上面的东西,不由得啧声道:“果然都是有钱人啊,真是发财了,回头把这些东西弄到牙行去卖掉,至少能赚个上万两银子!”
白果笑眯眯道:“陆大将军面子大,他一来客人就比预计的多了许多,我听那些夫人小姐们带来的小丫鬟偷偷嚼舌根,说很多都是听闻小姐是陆大将军的义妹,所以临时又再重新置办礼物,昨天京里的银楼珠宝店生意好得不行呢!”
这话隐约就有说白茯苓面子不够,狐假虎威的意思,不过白茯苓是个实用主义者,而且与陆英关系向来就很好,既然是事实也没什么可介意的,反而奸笑着附和道:“早知如此,把及笄礼推后几天,让她们多点时间筹备,我也好多赚一些啊!亏了!”
杨梅见她们越说越不成话,无奈打断道:“小姐你看看送礼的人,那个夏馨馨人没来,倒也送了礼物,还派嬷嬷请小姐有空到她家的别院一会呢。嬷嬷说她休养的别院,就在云雀山那一带……”
白果一听马上跳起来道:“她一定不安好心,小姐别理她!”
白茯苓挑眉道:“夏馨馨给我送的什么?”
杨梅神情古怪道:“就是那一副雪映寒梅图……”
这是什么意思?白茯苓想了想道:“反正我明天就会搬到云雀山别院去,到时再说吧。”
杨梅闻言也不多话,带了红曲等人去替白茯苓收拾东西,白果忽然想起一个问题:“小姐,皇子妃的人选年前就会定下来,今日你的及笄礼这么大的声势,会不会……呃,万一真选上你了怎么办?”
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