我摊开报纸,往杯里倒了一包糖粉,小口品着咖啡。咖啡里冒出一缕缕香气,鼻腔里顿时涌起一股痒舒舒的感觉,好惬意!杯子上印着&ldo;生活不易,英雄亦苦;何以解忧,唯有购物&rdo;的字样。嘿,干脆写成&ldo;唯有盗物&rdo;岂不更妙?‐‐我居然满脑子都是这样的玩意儿!难道这意味着,真的已从昨天的沮丧中恢复过来了吗?
昨夜的车祸发生得很晚,早报尚未刊登,电视新闻里说的我昨晚也都知道了。我想着要不要打电话问问负责巡查高速公路的州警察局,但他们很可能不会透露任何情况‐‐不过如果我有过硬的正当理由需要知情,他们倒还可能告诉我;运气好的话,说不定还有一个布罗德里克&iddot;克劳福德1式的脾气暴躁的警长来接电话呢。
送蕾切尔上学回来后,我又上楼嗅着咖啡的香气。不知为何,我的咖啡总是闻起来诱人而尝起来差一点。别误会我的意思‐‐要是我的咖啡味道再好一点儿,我可能就得找个老公,不再工作,专心做个小鸟依人的&ldo;麦斯威尔2咖啡主妇&rdo;:穿着衬衫裙打扫屋子,迎候他下班回家。
我进了工作间,把客户通讯录翻了出来。还记得,以前那个个业务清淡时期是八十年代初,当时我花费了很大力气拉业务:从图书馆查找公司名录,再把需要联系的公司一个一个挑出来,然后写信给它们,并寄去用于展示技术及效果的样片。甚至还参加过几次咨询面谈‐‐就是那种双方都清楚根本不可能谈成任何业务的面谈,但人们终究还是要走这个过场。
我依然认为,我所付出的所有努力取得的唯一结果,就是让我有一种错觉,以为自己还掌控着局面,以为自己成竹在胸。其实有点像冷战时期政府让儿童们做的那种躲避与掩护训练,效果也跟那个一样。等经济复苏了,我的生意也一定会好起来‐‐一如既往地靠着良好的口碑。
尽管知道可能没人接,我还是给潜在的客户逐个打了电话。我并不预料会有人回复;对于大多数人来说,早上都是忙忙碌碌的。我留了言,想着当天下午也许会开始接到回电。我把咖啡杯拿到水槽里,正冲洗着,突然有人砰砰地敲厨房的窗子。
苏珊隔着窗玻璃向我招招手。&ldo;去散散步!&rdo;
我抓起跑鞋穿上,套上一件毛衣。苏珊&iddot;塞勒和我就像阴阳两极:迥然相异而和谐相融。她一头红发,高挑袅娜,总是打扮得像从《vogue服饰与美容》3杂志里走出来的女郎。她是美食家兼大厨师,有着无可挑剔的好品味;而她的人生也平顺美好,不像我的总是磕磕碰碰,极为不顺。
雨后清凉的空气里,弥漫着浓烈的松香和木材燃烧的气味。暴风雨后,路上积起了几个水坑,我们绕行而过。
&ldo;你听说了斐丽诗&iddot;哈特福德的事么?&rdo;
&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;乔治上周搬走了。他们已经在一起二十七年。&rdo;我和斐丽诗并不熟,只知道她是个烘焙达人。
每一个节假日、学校活动或社区聚会上,我们都能吃到斐丽诗做的点心。对于这些周而复始的节假日活动,烘焙糕点就是她的本能反应,就像膝跳反射4一样。
&ldo;她现在呀,简直是六神无主!&rdo;
&ldo;她可以做柠檬小方糕来排解呀。&rdo;
苏珊突然看我一眼,目光炯炯,信心十足:&ldo;我有配方,等着瞧吧!&rdo;
走上一条自行车道,就进入了森林保护区。小道穿林而过,像田野中割出的一道刈痕。树木已渐露秋色,在阳光下闪烁着一道道橘红和金黄的光彩。脚下是一层尚未干枯的落叶,踩上去一阵轻柔的沙沙声。我迈起步子来不禁有些敬畏,唯恐惊扰了大自然的安宁与和谐。
&ldo;说起烘焙,蕾切尔昨天晚上像酵母面一样爆发了。&rdo;
我把蕾切尔怎么扔衣服、扔鞋子、怎么要求买新衣新鞋的情况都告诉了她。
苏珊咯咯地笑起来。
&ldo;你还觉得好笑?我刚给她买了秋天穿的东西。包括一套相当不错的衣服。&rdo;
&ldo;这是女孩子的荷尔蒙在波动,艾利,习惯就好;也就持续那么四十年。&rdo;
&ldo;是吗?好,那你听这个。&rdo;我告诉她蕾切尔和卡拉、德里克新萌生的友谊。&ldo;她刚满十三岁,才上八年级5,就开始大谈和男生一起开车兜风。&rdo;
&ldo;那就给她找点事做呗。&rdo;
&ldo;她有钢琴课和曲棍球训练;但是曲棍球十月份就停训了。&rdo;
&ldo;再参加个课外兴趣班怎么样?贾斯汀去年上了个摄影班,挺不错。&rdo;
&ldo;一个每天沉迷于tv的十三岁女孩,你告诉我什么东西才能让她保持兴趣呢?&rdo;
苏珊朝我轻轻绽开她的招牌‐‐蒙娜&iddot;丽莎式的微笑:&ldo;肯定能找到一样。&rdo;
路旁秋麒麟草丛中盘旋着几只大黄蜂,我只好闪身躲开;令人欣慰的是,它们很快就要在秋风中销声匿迹了。我可不喜欢带刺的飞行物。转过一个拐角之后,我把朗达&iddot;迪萨皮奥在商场里对我说的话转述给她听。
&ldo;你相信她的话?&rdo;苏珊把袖子挽到手肘。&ldo;我是说,如果她在证人席上都敢做伪证……&rdo;
&ldo;跟了我一路就为了向我编个故事?不可能吧。&rdo;我犹豫片刻,又说:&ldo;而且还发生了另一件事,让我开始相信她说的是真的。&rdo;
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