&ldo;这是一些无线电波频率,你们的孩子正在学习这些知识。无线电波只是电磁波谱的一部分。电磁波谱还包括可见光、红外线、x射线、&gaa;射线,以及其他形式的电磁能。&rdo;
我集中精力,尽力不让目光呆滞。我这一生,最大的遗憾就是没有掌握好基本的科学知识。我以为自己理解了那些概念,但每次应用时却常常搞错。显然,&ldo;速度&rdo;和&ldo;速率&rdo;不一样,而加速度也并非总意味着增速。我糟糕的成绩就是明证。
也有可能是我那些老师的缘故。中学时期,我的科学老师是位印度女士,她穿的莎丽2很漂亮,但她浓重的印度口音让我几乎听不懂她在说些什么。大学的时候,助教教我们如何分析赛马表格,但没教多少物理知识。
不过,蕾切尔似乎比我幸运。
&ldo;好了。考虑到咱们正在学习无线电……&rdo;那位老师接着说,&ldo;……那么,咱们自己做一台吧。&rdo;
&ldo;我还不懂这些呢,&rdo;一位母亲对另一位低声说。
另一位母亲答道,&ldo;我也不懂。&rdo;
&ldo;别担心,&rdo;他赶紧说。&ldo;是我让他们保密的;怕万一做出来不能用。&rdo;
孩子们咯咯咯地笑起来,家长们也乐了,相互交换眼神。
&ldo;对了,我叫布赖恩&iddot;马特森。不过,这里真的是孩子们的课堂;他们特别急切地想把自己做的东西展示给你们看。&rdo;
好几个孩子从课桌边站起来。一个小男孩向我们介绍了晶体管、电容器和感应器。另一个男孩解释了振荡正弦波。蕾切尔也站起来,讲了什么是二极管以及它在接收器里发挥的作用。我在旁边看着,深感自豪:这个知识丰富、充满自信的小女孩就是我的女儿啊!
一些孩子将一张课桌上的一台小接收器打开,然后离开了教室。几秒钟之后,我们听到&ldo;咔嗒&rdo;一声,黑板两边的扬声器发出一些静电干扰声。
&ldo;大家下午好,欢迎来到wscs,科学俱乐部乐团。我是教下午课的保罗,我在这里播放你们喜爱的几首曲子。&rdo;
我们热情地打着口哨,欢呼着,并且鼓起掌来。留在教室里的孩子面露喜色。扬声器先后传来两首歌曲:一首是《找个人谈恋爱》;我对格雷丝&iddot;斯利克3的崇拜近乎盲目,所以这肯定是蕾切尔的主意。另一首是u24的歌曲。一个女孩向大家分发苹果汁和饼干。歌曲播放完毕,保罗结束广播,孩子们回到教室。
&ldo;那是一部超低功率调频电台,&rdo;布赖恩说。&ldo;很小,但真的很棒。&rdo;
我们再次鼓掌。
&ldo;谢谢你们。这堂课太棒了。你们的孩子真了不起。&rdo;
孩子们情不自禁地欢呼起来。我听到几个孩子的只言片语:&ldo;酷毙了。&rdo;&ldo;我上过的最好的一堂课。&rdo;&ldo;老师真是帅呆了。&rdo;
布赖恩难为情地摆摆手。&ldo;现在还剩下一些时间,你们可能也想看看其他几种类型的无线电系统。我是业余无线电操作员,今天带来了一些自己的器械。我很乐意回答你们的问题。&rdo;
大家在教室里来回走动的时候,我一边嚼着饼干,一边回想起自己大学期间找的第一份工作,是在一家只播新闻的电台取送稿件。那种工作并不令人向往,报酬也很低,可我还是着了迷。不单迷上了不断涌现的爆炸性新闻,也迷上了以微小、无足轻重的方式参与重大历史事件的兴奋感。
接下来的一个学期,我报名参加了一个关于爱德华&iddot;r&iddot;默罗5的课程。课上我听了他在德军闪电战期间从伦敦屋顶上发出的广播;看到他制作的关于麦卡锡6的纪录片时,就知道了自己想要终生从事的事业,于是转为电影专业。
但这并不意味着我了解广播技术。让人高兴的是,蕾切尔现在是懂得的。或许她会成为一名技术极客。或许我们能合作办企业:她是技术专家,而我提供影视内容;福尔曼母女公司。蛮诱人的一件事情。
&ldo;那是什么?&rdo;我指着一个手机大小、前面有几个旋钮的小黑盒子插入的东西,旁边有一台电脑。
布赖恩笑了笑。&ldo;那是一台手提式步话机。&rdo;
&ldo;跟一般的步话机差不多吗?&rdo;
&ldo;嗯,它既是送话器也是接收器。就像步话机。但这个要复杂得多。它是一个信息包无线电设备的一部分。&rdo;
&ldo;一个什么?&rdo;
&ldo;一个业余无线电系统。你知道的,业余广播。但这是数字式的。信息包将无线电和电脑结合在一起。你看到的那个小盒子可以传输并接收语音和数据两样东西。&rdo;
&ldo;不可能吧,就凭这个小东西?&rdo;
&ldo;嗯,需要一支天线和一台电脑,&rdo;他说。&ldo;送话器和接收器之间还需要有一个自由视野‐‐一条径直的视线,还需要这件设备。&rdo;他的手掠过那个带旋钮的黑盒子。我这时离得比较近,可以看到一只指针在一个刻度盘上前后摇摆。
&ldo;看起来像个声量计,&rdo;我说。&ldo;你知道的,处理视频的时候,声量计用于测量音频电平。&rdo;
&ldo;这是一台终端节点控制器。&rdo;
&ldo;干什么用的?&rdo;
&ldo;它有点像信息包系统的大脑中枢,是电脑和手提式步话机之间的接口;里面的芯片具有这台设备需要的所有功能。&rdo;
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