&ldo;也许你是对的。那么,桥牌吧。我敢肯定他会觉得桥牌是相当没有价值的,接着他就会用满腔的热情来鄙视我们。&rdo;
他们摆了两张桌子。亨里埃塔和格尔达一起,对付约翰和爱德华。这不是她头脑中的最佳分组。她想,把格尔达同露西分开,并且如果可能的话,也同约翰分开‐‐但约翰已经表明了他的决定。而爱德华则先采取行动,阻止了米奇。
亨里埃塔感到气氛不是十分舒服。但她不是十分清楚这种不舒服的感觉是从哪里产生的。无论如何,如果纸牌能够给她们任何类似机会的东西,她就打算让格尔达赢。格尔达并不真的是一个糟糕的桥牌手‐‐只要离开约翰,她就变得同大家一样‐‐但她是一个神经质的牌手,没有正确的判断力,不能真正认识到她手中牌的价值。约翰的牌打得不错,如果不是过于自信的话。爱德华则是真正优秀的牌手。
夜晚缓缓地逝去,而亨里埃塔他们的这一桌还在进行比赛。两边的得分都在上升。一种古怪的紧张在游戏中弥漫,只有一个人对此毫无感觉。
对于格尔达来说,这只是桥牌中的一局比赛,恰巧这一次她十分开心。她感到了一种真正的愉快的兴奋。本来很难做出的决定,因亨里埃塔叫牌超过自己手中的牌和竭尽全力而变得易如反掌。
很多时刻,约翰不能抑制自己对格尔达的批评态度,而这使格尔达失去了信心。他惊叫道:&ldo;究竟为什么你要先出梅花,格尔达?&rdo;而这时亨里埃塔的敏捷使她几乎立刻就做出反击,&ldo;胡说八道,约翰她当然得先出梅花!这是能做的唯一合理的事。&rdo;
最终,伴随着一声叹息,亨里埃塔拉过她面前的得分记录。
&ldo;我们赢了第三盘和这一局,但我认为我们不会赢得很多,格尔达。&rdo;
约翰说:&ldo;一次幸运的偷牌(译注:桥牌中虽有高分的牌,但先出较低分的牌,保留好牌以冒险赢牌的手法。)。&rdo;
亨里埃塔猛地抬起头往上看。她了解他的语调。他们的眼睛相遇了,她的眼睛垂了下来。
她站起身来,走向壁炉台,约翰尾随着她。他以谈话的口吻说:&ldo;你看起来并不总是故意落后别人的掌握中,难道不是吗?&rdo;
亨里埃塔镇静地说:&ldo;也许我有一点儿明白你的意思了。想在游戏中赢是多么卑劣!&rdo;
&ldo;你的意思是你想让格尔达赢这局。你的愿望是给人们欢乐,你没有表示不进行欺骗。&rdo;
&ldo;你看事情的方式多么可怕!你总是十分正确。&rdo;
&ldo;似乎我的搭档也分享了你的愿望。&rdo;
那么他注意到了,亨里埃塔想。她曾怀疑自己,是否自己做错了。爱德华是那么老练‐‐没有任何你能抓住的错处。
这使亨里埃塔担心。爱德华,她了解他,为了让她,有可能赢,永远也不会出自己的牌。为此,他过于偏离了英国人的运动道德。不,她想,这只是他不能容忍的约翰。克里斯托的又一个胜利而已。
她突然感到有些激动和敏感。她不喜欢露西的这个晚会。
接着戏剧性地,出人意料地‐‐伴随着一个不存在的舞台亮相,维罗尼卡。克雷从窗户中走了进来。
那些落地窗是开着的,没有关,因为晚上很暖和。维罗尼卡推开它们,从中穿行而来,站在那儿就像夜晚中的一团火焰。她微笑着,十分迷人,正处于开口说话前的那个十分短的时刻,这样她就可以认识一下她的听众。
&ldo;你们一定得原谅我‐‐这样突然地闯到你们当中。我是你们的邻居,安格卡特尔夫人‐‐我从那个可笑的名叫鸽舍的村舍中来‐‐最可怕的灾难降临了!&rdo;
她满脸堆笑‐‐变得更幽默了。
&ldo;没有一根火柴!房子里没有一根火柴!在星期六的夜晚。我多蠢,但我能做些什么呢?我只好来到这儿,向几里之内我唯一的邻居请求帮助。&rdo;
刹那间没有一个人说话,因为维罗尼卡具有这样的影响力。她是可爱的‐‐不是非常可爱,甚至不是那种眩目的可爱‐‐但却是有效果的可爱。使你喘不上气!那淡淡的闪光的发浪,轮廓分明的嘴巴‐‐白狐披肩裹住了她的肩头。下边则是一条白色天鹅绒的长裙。
她依次评说每一个人,显得幽默而迷人!
&ldo;我抽烟,&rdo;她说,&ldo;就像一个烟囱!而且我的打火机又坏了!除此之外还有早餐‐‐煤气炉‐‐&rdo;她伸出双手。&ldo;我真觉得自己是一个彻头彻尾的笨蛋。&rdo;
露西走上前来,显示出优雅的、淡淡的愉快。
&ldo;哦,当然,‐‐&rdo;她开始说话了。维罗尼卡。克雷打断了她。
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