黑剑骑士本身便是遍布帝国各地的,中部地区尤其如此,几乎每一座城镇中都有他们的驻兵,而当纪元交替之战开始,伯伦丁与黑剑骑士团被选作&ldo;湮灭载体&rdo;的一刻,这些骑士便成了数不尽的感染源。
他们与他们的扈从在短时间内便污染了所有的土地,普通帝国兵团的士兵是最先被感染的,然后是城镇中的普通人,再然后是城镇本身。
北境军团推进迅速,在守护巨人的支援下几乎是以势不可挡的态势在进攻,他们已经救下了大量还未被腐化感染的平民甚至帝国士兵,但比起疯嚣之力爆发瞬间所造成的破坏,能获救的终究是小部分。
而越是靠近帝都,腐化便越是彻底,能救下来的便越是稀少。
康斯坦丝看着路旁的残垣断壁,那些扭曲溃烂的血肉正在废墟中燃烧,渐渐化为漫天黑色烟尘,因邪恶力量腐化而变质的砖石也正在逐渐风化瓦解,这座古老而充满荣耀的城市从今日起,就将成为历史的一部分了。
一些平民的尸体被北境士兵们从附近的地窖中拖了出来,他们死状狰狞,虽仍然大致保持着人类的外形,但肢体也有了较为明显的变异。
一名银发的克隆体女骑士在指挥那些搬运尸体的士兵:&ldo;烧掉吧,趁着他们还能以人的身份死去。&rdo;
康斯坦丝叹了口气,把视线转向街道的另一个方向,但就在这时,一名北境士兵突然向这边跑了过来:&ldo;有幸存者!前面发现了幸存者!&rdo;
康斯坦丝迅速赶到了发现幸存者的地方。
他们躲藏在一座偏僻的教堂里‐‐这教堂属于一个地方性的教会,在帝国境内像这样的教会并不少见,尽管皇帝本人不推崇宗教,但普通人对信仰有着需求,因而各种教堂在大城市中都是随处可见的‐‐这座教堂已经近乎完全坍塌了,地表部分被那些狂乱的怪物当做巢穴,之后又在战斗中被推平,但教堂下面却有着一个大而坚固的地窖,一小批幸存者躲藏在里面,熬过了那些地狱般的日子。
他们有着男女老少,共同点是饥肠辘辘,惊恐而虚弱,长时间不见天日让他们身上带着腐臭不堪的气味。
康斯坦丝看到这些幸存者中竟然还有一个人穿着士兵的制服:那是帝国兵团普通下级兵士的衣服。
&ldo;给他们食物和饮水,再派个医师来,&rdo;康斯坦丝看着那些畏畏缩缩,又因虚弱不断发抖的幸存者,微微偏头对身边的一名克隆体姬骑士说道,她故意大声说出来,好让那些幸存者能安下心,&ldo;另外派个人看着他们吃东西,防止他们把自己撑死。&rdo;
说完之后,她微微呼了口气,低声对身旁的欧文大公说道:&ldo;意料之外的奇迹。&rdo;
&ldo;是啊,没想到还会有活人‐‐我还以为在离帝都这么近的地方,城市里的一切都肯定全被腐化了呢。&rdo;
在适量进食和饮水之后,那些形容枯槁的幸存者终于稍微精神了一些。
康斯坦丝来到那名帝国士兵面前,弯下腰来:&ldo;你是一名士兵‐‐知道的应该比别人多一些。&rdo;
&ldo;是我组织大家逃进地窖的,&rdo;那帝国兵认出了康斯坦丝的身份,顿时有些惶恐,但他起身行礼的动作又被对方按了回去,&ldo;我……谢谢,公主殿下,我已经知道你们是正义的,那些……那些黑剑骑士和我的长官们都已经变成了怪物,你们是来救我们的?&rdo;
&ldo;不仅仅是为了救你们,&rdo;康斯坦丝轻轻摇头,&ldo;你们是怎么活下来的?整个城市已经完全被湮灭的气息笼罩了,即便那些怪物没有发现你们,难道他们的气息也没有蔓延到地窖里?&rdo;
士兵张了张嘴,但还没来得及开口说话,旁边的一个老婆婆便抢着开了口:&ldo;是神的庇佑啊,公主殿下,一定是白昼之神拉马和黑夜之神苏在庇护我们。这座教堂是神拯救世界的关键……&rdo;
白昼之神和黑夜之神显然是这座教堂原本所供奉的神祗,而开口的老婆婆多半是这里的信徒一类,可是康斯坦丝在听到这些话之后却冷冷地看了对方一眼:&ldo;神不会救你们,神什么都不会做‐‐只有人才会拯救这个世界。&rdo;
莉亚想了想,决定低头继续抠手指头,就当没听见。
第一千七百四十章平行的战场
穿着帝国兵团制式服装的士兵得到了一条毯子和一杯温热的蜂蜜水,他捧着水杯,用仍然有些颤抖的语气说着自己和一群幸存者这些日子以来的可怕经历:
&ldo;城里的气氛从很早以前就不对了,在军队里能看的东西比平民要多‐‐那些黑剑骑士聚集起来,接管了一大半的指挥权,还下了一大堆奇怪的命令,比如让我们把城里的奠基石搬到城外掩埋起来……
&ldo;后来他们禁止了对外通信,说是因为战争期间的特殊管制,接着兵营开始分区隔离,我们按照大队编制被划分开来,他们按顺序把一个个大队派出去,说是执行任务,但根本没人看到有任何大队离开营地,那些被&lso;派出去&rso;的人就好像凭空消失似的。
&ldo;接着那些被&lso;派出去&rso;的大队又回来了,我远远地看到他们,感觉他们已经从内部变成别的什么东西……我不是说容貌,他们的容貌还和以前一样,但眼睛很奇怪,浑身上下都散发着不对劲的气息。
&ldo;城里的失踪事件开始越来越多,人人都开始做噩梦,噩梦就跟真的一样,我们在梦里看到长着无数眼睛和无数手脚的怪物,有时候一觉醒来,我们甚至都能在墙上看到那些眼睛‐‐有一些士兵开始感到害怕,认为自己是受了诅咒,于是去找自己的长官,长官便带那些士兵去找魔法师们&lso;解除诅咒&rso;。第二天他们便被带了回来,看上去很正常的样子,睡觉的时候也完全没有正在做噩梦的迹象,可是我更害怕了,因为我觉得他们其实压根已经不再睡觉……他们只是躺在那里,整晚整晚地躺着,装出正常人在睡觉的模样而已。
&ldo;我认识一个叫怀特的,他跟我是同乡,他原本睡觉非常不老实,但在被带走又回来之后,他每天晚上睡觉都是直挺挺地躺在床上,不翻身也不打呼噜……
&ldo;有一次我晚上醒来,便看到怀特又是直挺挺地躺在那里,我凑过去看了一眼,竟然发现他睁着眼睛!他盯着我看,一直看着,他不说话,但我明明白白地知道他的声音在我脑袋里!&rdo;
幸存下来的士兵开始发抖,他的话凌乱不堪,琐碎而繁复,康斯坦丝不得不给他施加了一个安抚精神的小法术:&ldo;冷静,冷静,那些怪物都已经死了‐‐说重点,后来怎么了?&rdo;
&ldo;我很害怕,我很害怕……在那之后的第二天,一个黑剑骑士便来找我,说有个特殊任务要给我‐‐他们说有一个街区爆发了诅咒瘟疫,让包括我在内的一批士兵去帮忙&lso;处理&rso;掉感染瘟疫的人。我到那之后便发现情况不对,根本没有什么瘟疫的迹象,他们只是在把整条街堵死,然后让黑剑骑士进去杀人而已……
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