激进分子们对于他们所认为的宪法上模棱两可的说法,已无法忍耐。一位废奴主义者说:&ldo;根据文明国家所有法律和习惯法,反政府的叛乱者应被没收其财产。&rdo;自由民如果没有土地,才仅仅得到一半的自由。&ldo;为了安全、和平和持久&rdo;,激进分子们坚持认为,&ldo;必须主要在经济和工业上进行重建;必须着手在南部安置一部分忠诚的居民,这些居民不仅是作为耕种者,而且是作为合法的真正的土地拥有者。……在一个自由民主社会发生的这种事情不会发生在任何国家,在那些国家,一切土地归一个阶级所有,而耕种却归另一个阶级。&rdo;
1863年12月,林肯发表大赦宣言,将财产(除奴隶外)归还给已进行过忠诚宣誓的邦联分子,这就进一步破坏了土地改革的良机。虽然数千名南部人排除在这种大赦之外,但林肯公开表示以后有可能把他们包括进大赦之列。一位愤怒的废奴主义者说:&ldo;假如总统把土地的所有权都归还给这些叛国分子,那么没收法就是一场闹剧,而且这场战争将是一次巨大的失败。&rdo;
1864年初,激进的国会议员乔治&iddot;朱利安提出了一项法案,把1862年的宅地法扩充到南部那些被丢弃和被没收的土地。朱利安的这一法案提出,对于每一个自由家庭的每个人,南部联邦主义者以及联邦军队的退役军人,授与40或80英亩的土地。虽然这个提案与林肯的政策似乎有矛盾;但朱利安声称,已经获得总统的同意,将签署废除1862年关于限制没收犯人的生活资料的决议案。无论这个说法是否真实,众议院和参议院都以不同的方式分别通过了废除1862年的决议案。但是出于宪法上的顾忌及某些共和党的保守思想,他们甚至对削弱叛国者的财产权表示犹豫,所以阻止了废除议案或者说阻止了朱利安土地再分配议案的最后通过。国会所通过的与此最接近的立法是1865年3月关于成立自由民管理局[译者注:自由民管理局(freedn&39;sbureau,1865-1872),又译作&ldo;被解放黑奴事务管理局&rdo;。]的一项法律条款。这个条款规定每个南部自由民或联邦主义者可以租用40英亩被遗弃或被没收的土地,他们在三年之后,凭&ldo;合众国转让这种土地财产所有权&rdo;就有选择购买土地的权利。
在国会通过这项法案时,一个大规模的土地再分配方案已经在进行之中。具有讽刺意味的是,创始这项计划的人‐‐威廉&iddot;特库姆塞&iddot;谢尔曼‐‐对激进分子和自由民来说,已经毫无用处。当谢尔曼的军队通过佐治亚并在1864年12月到达萨凡纳时,数千名衣衫褴褛的自由民正七零八落地跟在队伍的后面。谢尔曼同20名黑人领导人举行了会议,他们告诉谢尔曼:&ldo;我们能够最好地照顾自己的办法,便是拥有土地。&rdo;会议之后,谢尔曼在1月16日发布了一项特别命令,规定从查尔斯顿到杰克逊维尔海岸线和30英里的内陆河岸作为自由民重新定居区,而且给每个家庭40英亩土地。这些土地自由民们在国会&ldo;将来规定土地财产所有权&rdo;之前将获得&ldo;土地占有权&rdo;。到1865年6月底,军队已经在这个地区安置了四万多名自由民。未来将由国会决定是否能把这种&ldo;土地占有权&rdo;转变成为真正的所有权。
自由民的教育
土地所有权是未来基本美好前景的一个支柱,另一个则是教育。对教育的追求比起对土地的追求取得了更多的成就。北部在南部创办学校的改革运动是一项在从前邦联地区实地进行的现代化的革新。
1863年,在占领下的路易斯安那,一位北部传教士写道,他的周围都是:
穿军服的黑人,穿着破烂衣服的黑人,住在木屋里的黑人,生活在帐篷里的黑人,生活在用树枝覆盖在几根横杆下的黑人,生活在没有横木的大堆树枝堆下的黑人,露宿野外以青天作被窝的黑人;他们都满怀着希望……,每个人都在祈求接受教育,为了学习而愿意去做任何工作。他们永不离开我们的房间,他们高呼要&ldo;书!书!&rdo;还问:&ldo;何时开学?&rdo;
废奴主义者率先在北部各地建立自由民援助协会。一位废奴主义者写道:&ldo;废奴主义者对于受他们保护的自由民的责任将不会随着法律上废除蓄奴制而中止。&rdo;这个运动的下一步就是自由民的教育。&ldo;我们的责任是帮助黑人渡过难关。&rdo;战争期间,自由民救济协会至少派出了一千名教师,他们在占领区创办了学校。这些教师成为战后最初几年来到南部的2,000多名教师的先行者。有一位第一批到达南卡罗来纳波弗特的北部教师在1862年写道:&ldo;我们已经开始做了反蓄奴制的工作,而且我们认为它是一件崇高的工作,从事这项工作十分高尚。&rdo;大约三十年过后,黑人领袖杜波依斯写道,这些教会的教师中四分之三是妇女;他们都是在内战时期没有得到歌颂的男女英雄人物,&ldo;他们在19世纪进行了一场最精采的和平战斗。……[他们]的到来不是使黑人在原来的地方保持不动,而是使他们跳出蓄奴制曾吞噬他们的龌龊污浊的地方……。这就是新英格兰给自由黑人的礼物。&rdo;
并不是所有的教师都是白人。1861年9月,在弗吉尼亚州的门罗要塞建立的第一所自由民学校就是由一名自由黑人妇女执教的。在19世纪60年代期间,在自由民学校的4,000名教师中大概有20是黑人。南部的黑人们用自己的财力创办和资助了其中许多所学校。
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