虞妃想趁此时机,为倞王说一门好亲事无可厚非,可霜儿的年岁……怕做倞王的女儿都有余了。
卫氏心思急转,祢夫人的眼泪下来了:“姐姐,你是瞧着我家灵霜长大的,那孩子什么性情,我们如何攀得上这门贵亲?眼下伯爷外任未归,我那小子是和倞王殿下一同长起来的,我也十分说不得他。如今还是瞒着霜儿,若一朝露出风声,叫那孩子想不开回去寺里,我后半辈子可还活不活?”
卫氏已听出祢夫人的言外之意。按说祢灵霜这孩子,她喜欢,可若与堂堂亲王争竞,兹事体大。
偏生祢夫人满腔舐犊之心,教卫氏不禁想起雪焉来,心里也酸酸的没有滋味。
卫氏只得道:“你先别乱阵脚,如今不过虞娘娘闲提了一嘴,并没与你详说什么,连圣上那儿也还没惊动,一切未定。”
“正是呢,我就想着趁事情没定,先将霜儿的亲事定下。找个知根底的人,也不算得罪了皇家,也免得霜儿伤毁身心,就是我,就是整个浔彰府,都感激带德一辈子呢!”
见卫氏喝茶不语,祢夫人泪眼婆娑:“姐姐,都是做人娘亲,别怪我私心。放眼全京城,除了姐姐这般的魄力,澈儿这般的情义,再没人敢救我家霜儿了!求姐姐别看我上赶着没脸来,只想想霜儿素日为人,若她果真是个命苦不惹人疼的,撇开手我也无怨……”
卫氏面上软了,扶着她手臂道:“好妹妹,快别这么着,你的心我怎不知?外头大事我不懂,只是这件事关乎霜儿终身,待澈儿回来我定与他好生商量,不会看着霜儿不管的。”
这句话的意思没有答应,也没有说死。祢夫人求字都用上了,闻言不好再说,只得擦眼抹泪,千谢万谢。
卫氏好一番宽慰,命人打水来,琼瑰亲奉祢夫人净脸匀面。
重妆后又坐下用瓜果,祢夫人不好意思:“让姐姐见笑了。”
卫氏叹道:“谁能笑话谁,不瞒妹妹,当年为雪儿的事,我一年把一生的眼泪都流完了。”
一时来人回话,说茯苓夹糕做好了,一句勾起祢夫人伤心,刚消下去的眼胞又红了,忙被卫氏三两语岔开。
祢夫人自解嘲:“我是怎么了,跑到姐姐这儿来失礼。”
隔了一许,心绪略略平静,因又道:“府上家风雅致,早听说四位姑娘惊华才掞,早想见见,不知今日可得便?”
卫氏知她想见的是哪个,微笑着放下茶杯:“而今两个在府里,妹妹想见便叫她们来。”
当下有丫鬟去两地传话。瑶华苑的独苏听见,撂下棋子,往身上看看,换了一条鲜亮颜色的裙子出来。
玉楸不明就里,跟在后头问:“姑娘,大夫人叫咱们是为什么事?”
独苏如常淡淡,“左右不是为见我。”
那壁吉祥听传,也收拾着赶忙过来,琏瑚追着问:“大公子没在家,大夫人这阵儿叫咱们,不知有什么事?”
她是罚跪罚怕了,一行走一行想,最近可并没做什么错事呀。
吉祥心中难免忐忑,听琏瑚在耳边碎嘴不停,跺脚抱怨:“你别咕咕唧唧的,搅得我都乱了!”
至柳荫道上会着独苏,吉祥见独苏上身著秋水松花衫,齐腰系一条珊瑚裙并长穗绦子,清眸下一线乌痕,细面上两点孱婉,多日不见,宛似更清脱了。
有了作伴的人,吉祥心绪略定,笑道:“姐姐瘦了,从前就是整日打棋谱,饭也不按时辰吃,时常出来走走才好。我请姐姐,姐姐都不赏脸。”
独苏福了福身,忙被吉祥掺住。
“多谢送来的棋具,费心了。”独苏往对方面上瞧了瞧,“姑娘仿佛也瘦了一些。”
吉祥弯唇:“那我才高兴呢。”
“闻听前几日你病了,不得去探,今日大好了?”
吉祥道:“姐姐挂着,已无妨了。”
两人一路行,一路说话。萱宁堂中,祢夫人也正在说:“初一上香回来,听说鹤心楼有斗茶的,特意绕去瞧了瞧,几层肆廛男女围在那儿,热闹得车马也过不去。后来才听说,原是雅比赢了的司茶姑娘。”
一番话明褒暗刺,正是祢夫人拿来探卫氏的。
依她心想,穆大夫人治家严谨,竟能容内院里的人出去抛头露面,必是那不知深浅的丫头求了穆澈,穆澈又受不住软话,向他大伯母说项所致,是以卫氏心中必不乐意。
却不知卫氏因着穆雪焉开办书塾一桩,许多从前看不开的事,都得让且让了。
她不喜欢吉祥不假,于这比茶斗茗之事,反而不放心上。
明知祢夫人话里话外是为向着祢灵霜,卫氏反觉这等气量窄了,淡笑道:
“小孩子小打小闹的,当不得一回事。我做女儿的时节,也迷过一阵子茶戏,彼时被家里惯得没边儿,自以为茶技一流,还去找内茶司的名手比拼,屡战屡胜,心气儿更了不得。后来才知道,哪儿是我高明,是他们收了我爹的银子,让着我呢……”
祢夫人讪笑一声,未等接言,回报说两位姑娘来了。
当下祢夫人顾不得说话,忙睁了睁眼睛,但见两个妙龄佳人一前一后进厅问安。
祢夫人只是耳听过吉祥,匆忙一眼,竟不辨两人之中哪个才是。
后头那个把头低着,孑立当前的女子则一派清风绰露,看来比祢灵霜更可疼几分。
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