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第151章（第1页）

有趣的是，雷德尔选择撤退，反而难住了杰利科。

虽然雷德尔舰队里的主力舰的最高航速都在二十四节以上，而杰利科率领的十七艘战列舰中，速度最快的也不到二十二节，但是与贝蒂交战之后，&ldo;毛奇&rdo;号与&ldo;冯－德－坦恩&rdo;号的速度降到了二十节以内。

也就是说，只要杰利科愿意追，就肯定追得上。

只是，得花上好几个小时。

可以说，雷德尔的决定非常及时。如果他晚两个小时下令撤退，杰利科又全速追击，在希佩尔赶到之前，雷德尔就会被杰利科追上。

当然，杰利科与雷德尔都不清楚这一点。

此时的杰利科，可以说是骑虎难下。不追的话，他就得承担责任。追的话，又有可能中了对方的圈套。

最后，杰利科还是决定追，只是非常谨慎。

不管怎么说，杰利科不会替贝蒂背黑锅，也不想落入对手的圈套之中。在追击雷德尔的时候，杰利科派出了数艘轻巡洋舰。杰利科想得非常清楚，只要发现公海舰队就撤退，绝不与公海舰队决战。

第八十五章嘎然而止

九月九日，下午四点过，雷德尔率先与希佩尔会师。

因为&ldo;毛奇&rdo;号受损严重，所以在撤退途中，雷德尔转移到&ldo;德塞利茨&rdo;号上。与希佩尔的主力舰队会合后，雷德尔来到了公海舰队旗舰&ldo;国王&rdo;号上，向希佩尔汇报与大舰队的交战情况。

此时，尾随雷德尔的几艘英国巡洋舰已经被赶跑了。

雷德尔着重提到，杰利科的主力舰队很有可能已经赶到，但是没有与之遭遇，因此无法判断杰利科的去向。

显然，这给冯承乾与希佩尔出了一道难题。

只有一点可以肯定，贝蒂的战列巡洋舰分队已经丧失作战能力，即便&ldo;玛丽女王&rdo;号与&ldo;不屈&rdo;号没有被击沉，也无法继续作战。根据之前获取的情报，杰利科手上应该有十七艘战列舰。

正是如此，冯承乾、希佩尔与雷德尔都主张跟杰利科决战。

当然，得有一个前提条件，即杰利科愿意前来决战。

商量好之后，希佩尔让雷德尔返回&ldo;德塞利茨&rdo;号，首先安排&ldo;毛奇&rdo;号与&ldo;冯－德－坦恩&rdo;号撤回威廉港，然后率领六艘战列巡洋舰执行侦察任务，前去寻找很有可能还在设得兰群岛附近的大舰队。

希佩尔说得很明确，雷德尔只需要前去搜寻大舰队，不用与大舰队交战。

雷德尔走后，希佩尔也率领主力舰队跟了上去。

舰队作战的战术相对简单，雷德尔在前，希佩尔只需要跟在后面四十海里左右，在雷德尔发现了杰利科之后迅速赶上去。虽然大舰队战列舰的航速普遍较高，但是有几艘的速度并不快，特别是三艘&ldo;柏勒罗丰&rdo;级与三艘&ldo;圣文森特&rdo;级，最高航速不到二十一节，比公海舰队最慢的战列舰还要稍微慢一些。舰队的速度，不由最快的战舰决定，而是由最慢的战舰决定。只要被公海舰队咬住，除非杰利科打算抛弃六艘速度慢的战列舰，不然就得跟公海舰队决战。

杰利科会抛弃六艘速度较慢的战列舰吗？

答案明显是否定的。

别说贝蒂刚刚吃了败仗，损失了&ldo;不倦&rdo;号与&ldo;不挠&rdo;号，就算没有任何损失，杰利科也不会抛弃六艘战列舰。

要知道，如果损失六艘战列舰，英国皇家海军就将丧失兵力优势。

希佩尔与冯承乾都相信，只要雷德尔咬住了杰利科，决战就将爆发，而且公海舰队的胜算更大。

关键就是，雷德尔必须找到杰利科。

可以说，问题就出现在这里。

虽然希佩尔与冯承乾没有指责雷德尔，但是两人都知道，雷德尔在撤退的时候犯了一个错误，即没有派遣轻巡洋舰去搜寻杰利科。严格说来，这也不是雷德尔的错，因为雷德尔手里就没有几艘轻巡洋舰。更重要的是，当时英国皇家海军的轻巡洋舰咬住了雷德尔，他首先得确保自己的安全。

很明显，找到杰利科并不是件容易的事情。

在这个严重欠缺侦察手段的时代，要想在茫茫大海中找到一支四处活动的舰队，基本上就是大海捞针。

所幸的是，大舰队并非无迹可寻。

根据之前的交战情况，大舰队有两条路可走。一是留在设得兰群岛附近，等待与公海舰队决战。二是掩护受损的战舰向南撤退，避免与公海舰队决战。希佩尔与冯承乾都觉得，后一种可能更大一些。

别的不说，只要杰利科手里只有十七艘战列舰，他就不会与公海舰队决战。

问题是，杰利科同样有理由留在设得兰群岛附近。

最关键的理由就是，杰利科并不知道公海舰队已经进入北海，而且他率领大舰队北上的任务就是保卫设得兰群岛。能够成为舰队司令，杰利科肯定是一个目的明确的将领。在不能肯定对手是否存在的情况下，他不会轻易放弃既定目的。如此一来，杰利科就很有可能只让贝蒂撤退，他继续留在设得兰群岛附近。

事实上，这也是继续作战的基本判断。

只有这个判断成立，才有得打。只要杰利科率领大舰队南下返回朴茨茅斯，就算公海舰队全速追击，也不见得能够追得上。

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