这下,冯承乾知道该怎么安排维修工作了。
到一九一七年初,汉密尔顿手中至少有三艘战列巡洋舰,即两艘&ldo;声望&rdo;级、以及没有参加英吉利海战而躲过一劫的&ldo;虎&rdo;号,此外还有三艘准战列巡洋舰。虽然&ldo;勇敢&rdo;级算不上是真正的战列巡洋舰,这种战舰的满载排水量只有两万多吨,装备四门十五英寸舰炮,最高航速高达三十二节。与配备六门二百八十毫米舰炮的&ldo;柏林…,号非常类似,但是其最大续航力只有五千海里,远不如&ldo;柏林&rdo;号。由此可见&ldo;勇敢&rdo;级实际上是针对&ldo;柏林&rdo;号的快速战舰,主要任务有两个,一是在大洋上追逐&ldo;柏林&rdo;号这样的破交舰,二是在近海执行火力支援任务。问题是,这三艘战舰都有相当的速度,有很强的火力,战斗力远超过装甲巡洋舰,能够对主力舰构成威胁。
也就是说,到时候英国皇家海军拥有六艘快速主力舰。
虽然已经有大量的实战证明,战列巡洋舰不适合战列决战,在舰队决战中根本不可能与战列舰并肩作战,但是战列巡洋舰也有很大的军事价值,能够在舰队决战中发挥不可替代的作用。
更重要的是,在一些特殊任务上,战列巡洋舰的价值更加重大。
别的不说,等到这六艘战列巡洋舰服役,而帝国海军又没有与之抗衡的主力舰,那么在帝国远洋舰队的那些破交舰就要倒霉了。
当时,远洋舰队司令斯佩上将还专程找到冯承乾,提出应该首先让三艘战列巡洋舰进坞维修,确保在一九一六年的最后两个月里,帝国海军有足够的快速主力舰来掩护破交舰进入北大西洋。
即便没有斯佩的影响,冯承乾也会让三艘战列巡洋舰首先进坞维修。
原因很简单,如果不首先修复三艘战列巡洋舰,那么到一九一七年初,公海舰队的处境肯定会非常艰难。
只是,冯承乾仍然有所顾虑。
这就是,在英吉利海战之后,英国皇家海军凭借新舰队,暂时取得了兵力优势,具备了对德意志第二帝国进行战略封锁的能力。在得知丘吉尔付出之后,冯承乾更加肯定,英国皇家海军肯定会利用这短暂的优势采取行动,阻止美国向帝国输出商品,从而从美国获得更多的援助,甚至是改变美国的政治立场。
显然,英德间的海上决战还没有划上句号。
这下,问题就出来了。
在让三艘战列巡洋舰首先进坞之后,即便算上&ldo;拜仁&rdo;号,也只有五艘战列舰能在第一时间进行维修,再把即将服役的&ldo;巴登&rdo;号算上,到一九一六年十月底,也就只有六艘战列舰可用。
显然,到那个时候,英国皇家海军拥有的将不止八艘美国战列舰。
即便在英吉利海战中逃回去的五艘英舰要到一九一七年初才能归队,在一九一六年的最后两个月,英国皇家海军都能得到&ldo;伊丽莎白女王&rdo;级的第三艘与第四艘,即&ldo;巴哈姆&rdo;号与&ldo;勇士&rdo;号,以及&ldo;复仇&rdo;级的前两艘,即&ldo;复仇&rdo;号与&ldo;决心&rdo;号,使战列舰的数量达到十二艘,相当于公海舰队的两倍。要到一九一七年一月底,另外八艘战列舰修复,公海舰队才能在战列舰的数量上超越大舰队。
也许,在很多人看来,两个月的时间差不算什么。
可是,在冯承乾看来,这两个月至关重要。
说得简单一些,美国是否参战,就得看这两个月的战局走向了。
别忘了,在欧陆战场上,鲁登道夫指挥的德军已经攻占了凡尔登地区,而且鲁登道夫已向德皇做出保证,肯定会在年内发动一次总攻,以攻占巴黎、迫使法国投降为目的,而他为此准备了差不多三百个师。
如果鲁登道夫兑现了诺言,那么美国就肯定会在一九一六年底做出是否参战的决定。
这样一来,到时候海洋战场上的局面,将对美国当局的决策产生决定怕的影响,甚至是最重要的影响。
说白了,美国在乎的不是法国是否能够坚持下去,而是英国的最终结局。说得更直接一些,就是英国在战败的时候是否欠了更多的钱,以及美国是否能够把英国在战争期间的欠账收回去。
到了七月初,局面已经很明确了。
虽然英国皇家海军遭受重创,但是凭借新舰队,英国皇家海军已经打通了几条至关重要的航线。六月份,英国从美国进口的货物是比五月份增加了百分之七百,而且百分之八十的贸易以蜍账或者贷款的方式进行。英国的基本政策非常明了,通过不断的向美国借债,把美国拉入协约国阵营。
相反,在六月,帝国从美国进口的货物比五月减少了百分之七十。
不是英国皇家海军的封锁收到了效果,当时英国皇家海军还没有能力全面封锁德意志第二帝国,而是英国剧增的贸易量,榨干了美国企业的产能,而且逐渐倾向于英国的美国财团更愿意把钱借给英国。
这些,都让冯承乾非常担心,可是他又有什么办法呢?!。
第一百四十六章主动权易手
七月七日,冯承乾奉诏返回柏林,参加由德皇亲自召开的军事会议。
在这次会议上,冯承乾毫无保留的支持了鲁登道夫提出的作战计划,即在西线先后发动两场大规模进攻,首先在比利时的弗兰德斯地区针对士气低落的英国远征军打一仗,然后再在凡尔登到索姆河的整条战线上,集中全部兵力向法军发动进攻,争取在年底之前突破法军的战略防线。
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