门前矗立着两只石狮,雕工精细,目光灵动,仿佛在守护着这座府邸。牧府的大门敞开着,透过门口可以看到一条宽敞的院落,门口偶尔可以听到府中的家仆们忙碌的脚步声和嬉笑声,显得生机勃勃。元静云停下脚步,不禁感叹道:“牧府果然是气派非凡,门庭若市,热闹非常。”翠蝶笑着回应道:“是啊,牧府在县里也算是有点名气的,经营着一些生意,所以门前经常是人来人往的。”“那我便送到此处。”元静云止步,和牧遥两人一直保持了两步左右的距离,看着更像是帮小姐外出提东西的伙计。“嗯,有劳小郎。”翠蝶欠身道。“元静云,”牧遥欲言又止。元静云奇怪的看这牧遥道:“牧小姐,还有什么事吗?”“你,出门之时还是处处小心。”牧遥有些犹豫道:”“温姐姐那兄嫂颇为无赖,要是遇上便绕着走。”“你是担心温姐姐的兄嫂寻我麻烦?”元静云诧异道。牧遥点了点头道:“牧家他惹不起,但是惯来持强凌弱。”想了想自己在这益州郡无依无靠,只有孤儿寡母相依为命,确实像个好拿捏的,释然笑道:”你放心,我尚有自保之力。“想起这是当时元静云救自己时,自己朝他说的话,脸色微红:“那便好。”“何不,”斩草除根这四个字被元静云咽了下去,还是好好维系自己憨厚农户的人设。牧遥望向她,问道:”何不什么?““何不,想办法将他们赶走。“元静云换了个词,委婉提醒。“温家虽然落魄,但那温隆最是惜命,不敢惹是生非,家中有悍妇,亦不敢拈花惹草,想将人赶跑,当真不容易。”牧遥只比元静云小两岁,若放在现代,十二岁才刚刚准备小升初。元静云不禁感慨古代孩子的早熟,这个年纪处事已颇有章法,若是放在现代,哪里会想着去寻别人的弱点,怕是一群熊孩子早已虎虎生威的跑去别人院子里赶人了。“那这人如何落得现在这般?”元静云轻声道。“若是这人落个大错,也不至于如此蹉跎温言姑娘。”翠蝶叹了口气,脸上带着怜惜。“那温隆虽不滥赌好色,但却是个十足十好吃懒做的草包,那温家家主年迈,将名下产业过继给温隆,不过一年,铺子便垮了,就连铺子的账簿去哪儿了都不知道,终日与人遛马蹴鞠,要么就是喝酒听戏。”牧遥说着脸都跟着黑了,那温家产业大半是靠着温言娘亲攒下来的,三年前温母去世,温家家主便将家业都给了温隆。好在温母生前给温言留下些嫁妆,交由由她亲自打理,这才保下了两间铺面。“他知道我是牧家人,不敢轻易得罪,但是这人最是欺软怕硬,若是改日见你一人,怕是会将今日之事,都怪到你头上。”牧遥和温隆打过几次交道,多少了解其脾性。“嗯,我记住了,”元静云点了点头道:“你们平日多带些护卫,你这性子爱替人出头,莫要吃了亏。”“你管好自己吧,”牧遥嘟嘴道,牧家在当地也算是大户,牧遥又受牧家家主爱护,至少明面上无人敢欺。“若是得罪本小姐,还不知是谁吃亏呢?“牧遥笑的张扬而明媚。元静云心道,的确是大户人家娇宠的小姐,自带些傲气在身上。虽是比同龄人成熟一些,但不多。牧遥和元静云正在牧府门口交谈时,忽然一辆华丽的马车缓缓驶过。马车停在门口,从里面走下一个身穿华服的年轻男子,他目光凌厉,神态自负,正是牧遥的表哥牧邵毅。牧邵毅一步步走近,目光不经意地扫过牧遥和元静云。他脸上的表情变得阴阳怪气,显然对牧遥早有不满之情。牧邵毅冷冷地打量了一番,突然开口道:“哦,牧遥,你今日倒是挺有闲情逸致啊,居然还有时间和这位小郎攀谈。不知道这位是何方神圣?”牧遥微微一笑,冷静地回答道:“这位是我在书坊认识的朋友,名为元静云。我们只是随意闲聊,并无他意。”牧邵毅嗤笑一声,嘲讽地说道:“书坊朋友?倒是个有趣的称呼。莫不是身为女子无法入学,只能结交一些低贱之辈来安慰自己吗?”牧遥脸上闪过一丝不悦,皱了皱眉头,心知牧邵毅并不善意:“表哥,言辞之中还请多加谨慎。”牧邵毅嘲讽地笑了笑,然后说道:“那还得看此人是否配得上我们牧府的名声,女子及笄便该婚配,你莫不是瞧上此人?”“想来表哥事忙,我年末方才十二,比不得表哥弱冠之年,还在学院受教,也不知何日才能考得童生。”牧邵毅嗤笑一声,这科举向来是他的痛脚,他的祖父是庶出,矮了牧文光一头。他便也跟着矮了牧遥一头。牧文光长子早夭,次子只得牧遥一女,然夫妻两人均在前几年战乱中不幸身故。但牧文光同辈共五个兄弟,两个姊妹,孙辈数十人,他想从众兄弟中脱颖而出,亦是难上加难。何况,牧文光自幼将孙女带在膝下教导,府里也传言,牧文光有让牧遥接管牧家的打算。家中便安排其余年轻子弟入仕,亦可光耀门楣。奈何他读书十载,连个童生都没考上,这才又让他回族内学些生意经。牧邵毅不再多说,转身离开。他的目光中透露出一丝阴险,翠蝶心中暗自警惕。见牧邵毅入府,翠蝶轻声道:“小姐,此处不是说话之处,我们还是先回吧。”牧遥点了点头,有些失落的与元静云微笑着告别,府中虽有不少同龄兄弟姊妹,但鲜少有元静云这般纯粹之人,或是同牧邵毅般与她争锋相对,或是别有居心,大父的时常告诫,更是让她难以对人敞开心扉,鲜少能这般畅快与人交谈:“你多保重,我们便先回府了。”元静云点头表示理解,向牧遥道了谢后,转身离开了牧府。元静云知道牧家人对牧遥都心存歹意,她的处境并不乐观,她的祖父是在她及笄后一年病逝,所以牧文光才着急为牧遥择婿。书中曾说,牧家人与季元内外勾结,一同谋夺牧家家财,怕就是方才那人。此刻想来,牧文光病逝或许也是此人动了手脚。元静云有心提醒,但她一个乡下农户,贸然提起牧家家事,多少有些不妥当,怕是被人怀疑她觊觎牧家什么东西。好在离牧文光病逝还有三年之久,她也不急于一时。与此同时,牧邵毅进入牧府后,他偷偷找到了身侧的长随,低声吩咐道:“你去调查一下方才门口与牧遥交谈之人,他是从哪里来的,有何背景,务必查个清楚。”家仆恭敬地应了一声,立刻离开了牧邵毅的面前。妙手回春牧遥回府后,径直前往牧文光的书房。她站在牧文光身旁,小脸皱成一团,透着年轻人所不应有的沉稳和冷静。"大父,我刚带着翠蝶去了城门口,告示已经张贴出来了。”牧遥说道,声音中带着一丝忧虑。"嗯,果然如此。”牧文光放下手中的毛笔,似乎早有所料。”还是大父料事如神。“牧遥赞道。“可惜,”牧文光叹了口气:“你叔公不听告诫,还是让人贷了不少银两出去。”“这个……"牧遥瞥了一眼牧文光书桌上的信笺,一行小字,大致是说牧家有人在各村了解了事情的经过,安慰道:“叔公这次支出的银两并不算太多,大父不必过于担心。”“我知道,但我那日多番告诫,他却置若罔闻,我真不知道他将来会搅出什么大乱子。”牧文光气恼地说道。牧遥朝翠蝶使了个眼色,翠蝶悄悄退出了房间,牧遥这才信步上前,轻轻地抱住牧文光的左手,撒娇地说道:“大父,你与他们生气不值得,你不常说,百年需笑三万六千场。“
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