我没提起那场惨剧。因为一旦提起来,我的心都会被撕成碎片。爱丽丝可能也有同样的想法,绝口不提那件事。
“你要保重。”
“嗯——你也是。”
我们最后交换了祝福,亲吻了彼此。
一段漫长的岁月过后……
我成了克利夫兰家的养子,开始攻读神学课程。
我并没有突然产生信仰。我亲手杀死了父母,哪来的资格向人传授上帝的教诲?不过,罗尼的弟弟却一脸严肃地对我说:
“圣职人员必须具备的资质,既不是信上帝,也不是不犯罪,而是时刻站在弱者这边。你能做到这一点。”
他在我成为牧师两年后的一九六六年,因病去世了。
我继承教会,践行着圣职人员的职责——但没有哪一天不会想起发生在坦尼尔家的事。
那件事对我来说,是纯粹的罪孽,永远不可能忘却。我从未打消自己给坦尼尔一家和罗尼带来灾难的想法,那种罪恶感甚至比以前更强烈了。
就在那时——我二十七岁那年,爱丽丝写来了一封信。
信上写着,她要到附近来办公,希望能跟我见上一面。自从分开后,我们写过几封信,但都认为我们不应该出现在彼此身边,就从未碰面。
到了约定的日子,我站在信中指定的地方——教会附近的街区一角。
“埃里克?”
背后传来一个声音。
我转过头,发现一个陌生女性站在那里。
暗褐色短发,好似男装的西装和皮鞋,还有略高于一般女性的身材。无论怎么挖掘记忆,我都找不到这样一个人。
可是——那双吊起的眼角和坚定的面庞却让人难以忘怀。
“爱丽丝?”
“好久不见了,埃里克。”
爱丽丝用熟悉的声音对我说完,露出了微笑。
“太好了,我没认错人……一开始还真不知道你是谁。”
爱丽丝一边递来装着红茶的杯子,一边自语般呢喃。
我被领到她下榻的酒店客房里,心神不宁地接过茶杯。她笑着说,房钱是按双人间交的,被人看见也无须担心。不过这确实不算特别理想的情况。
“我变了这么多?”
“你变了……声音和体形都变得好像陌生人一样。”
这么多年里,我变了声,长了个子,只是自己并没什么感觉。
更何况,爱丽丝也变了不少。原本的长发被剪短,个子也长高了许多。她的外表和服装都偏向男性,我远远看过去恐怕认不出她来。
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