八月初九,乡试开考,八月初八,考生进场。
一大早,慕容氏带着安若瑾两姐妹,坐了马车一起送安文晟进考场,二夫人也带着安若妍来送安文齐。
慕容氏难得失了以往的镇定稳重,她拉着安文晟再三叮嘱:“不要着急,先认真看题,做不出也不要慌,你父亲教过你的,不会就不做,尽量把会的先做好。”
唠唠叨叨嘱咐了一大堆,都是些重复的话。
安文晟无奈又感动,都一一应了。
慕容氏比他还要紧张着急,又道:“你身子还没有好全,尽力就是,不必太有负担,你还年轻,即便这次不中,也还有的是机会,就当是历练,积累经验。”
不怪她如此担心,实在是科考场上出现了太多耸人听闻的事,一想到儿子有可能会跟某些考生一样,或是变得疯癫,或是承受不住压力病垮身死,她就安不下心来。
听得这话,安若瑾忍不住噗哧笑出声来,道:“母亲,还没有开考呢,哪有你这样说丧气话的,要我说,大哥跟二哥都是必中的!”
“我也觉得晟哥哥一定会中!”安若澜笑弯了眼,又转头对一旁的二夫人与安文齐笑眯眯道:“齐哥哥也一定中!”
闻言,慕容氏跟二夫人都呵呵笑起来,神色轻松许多,道:“借你们两姐妹吉言了!”
又说笑几句,勉励一番,安文晟与安文齐便领着书童,带着准备好的行李,穿过牌楼到贡院正门前接受检查。
为防止考生夹带徇私舞弊,考生进入考场时都要脱掉鞋帽,搜遍全身,考场内也是戒备森严,处处有将士巡查,四周还建有两重高达一丈五尺多高的“棘墙”,墙头爬满荆棘,是以贡院又被成为“棘围”。
秋闱为期九天,总共三场考试,每场三天,安文晟两兄弟进去后,就要等到乡试结束才能出来了。
站在贡院前恢弘肃穆的牌楼下,可以看到不少携带行李的学子走过,或是满怀敬畏,或是紧张不安,或是自信满满,形形色色,不管是何种心态,众人的期望只有一个。
安若澜抬头遥望贡院正门,只见台阶下蹲着的两座石狮子神态威严宏伟,五楹对开的红漆大门上高悬三块乌木金漆牌匾,东首上书“明经取士”,正中则上书“开天文运”,西边则是“为国求贤”,苍遒的字体肃穆庄严,令人肃然起敬。
“这贡院的第一重大门也被称为‘龙门’,有一跃飞升,成龙之意,这是天下学子心目中的圣地,也是一展抱负的起点。”安若瑾感慨道,神色从未有过的肃穆庄重。
慕容氏与二夫人相视一笑,道:“这附近还有许多景致,既然来了,咱们便四处逛逛再回府吧,也为你们大哥二哥祈福,求夫子保佑。”
安若澜与安若瑾自是点头。
聚贤阁,五魁祠,贡院碑刻,夫子庙,慕容氏与二夫人带着三姐妹一一游览,在参观夫子庙时,众人还求了签,在庙中的大槐树前祈福许愿。
安若澜许完愿,睁开眼却见安若瑾还在满脸虔诚地祷告,眼珠一转,她掩嘴偷笑,等到安若瑾睁开眼,她凑过去明知故问道:“瑾姐姐,你都为谁祈福了?”
安若瑾脸上飞上薄晕,支支吾吾道:“还能有谁,不就是大哥二哥么。”
说罢推搡了安若澜一把,率先转身走了,安若澜知道她是害羞了,窃笑着赶紧追上去。
一直玩到日上中天,一行人才乘兴而归。
乡试细节不提。
八月十五,中秋佳节,尽管安文晟与安文齐正在参加乡试,安世霆又远在西北,侯府还是一日既往的热闹非凡。
早上,老侯爷带着安家旁支的男性族人祭祖,又祈求了祖宗保佑安文晟两兄弟,随后便在前院摆了酒席,众人一起过节。
这是安氏一族的规矩,中秋佳节的中午,所有族人要聚在一起过节,然后晚上才是各家各户单独过节。
依旧是老侯爷几父子招待族里男子,老夫人带着五位媳妇招待旁支的女眷。
天朗气清,艳阳高照,酒席就摆在庭院里,男席位与女席位用八开的嫦娥奔月楠木屏风隔开,花影重重间,丹桂飘香,别有一番风雅气韵。
闻着悠远的桂花香,喝着清甜的桂花酒,所有人的脸上都是喜气洋洋。
因着过节,安若娴的禁足被解了,这一回,她是真的学老实了,自始至终都跟在孟氏身边,不离半步,也不多说一句话,该吃吃该喝喝,不多管半点闲事。
后院里的两个刺头,一个安若丹,一个安若娴,眼下两人都老实了,安若澜四姐妹这个中秋节过得可谓舒坦。
吃过午膳,送走旁支的亲戚,一群姐妹聚在小亭子里聊天,安排晚上的活动。
“我灯都做好啦,到时候我们可以一起放灯!”安若珂兴致勃勃,黑亮的双眼晶晶亮。
“光是放灯太无趣啦。”安若妍撅嘴道。
“放灯不着急,我最近查了很多字谜,到时候咱们来猜字谜,猜对会有奖励哦。”安若瑾摇了摇手指,笑得神秘兮兮。
“这个好,大家可以一起玩。”安若莲附和道。
安若珂呜呼哀哉,问道:“猜错了会不会有惩罚啊?”
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