刘僖姊行大礼于床榻前,一丝不苟的匍匐在地上,尽着她作为臣子,作为皇女应有的礼数。
床榻上,皇帝斜靠歪倚,挥手示意,左右内侍宫女尽数退下。
“喜儿回来了,一路可还劳累?”
皇帝开口,语气没了惯常的威严,反而多了些慈父的温和。他重病缠身,两颊凹陷,面色已无神采。
“谢父皇挂心,儿臣无碍,太子于岭南道尽心平叛,夙夜殚精竭虑,当是辛苦第一人。”
刘僖姊抬头挺胸,却仍旧未起,只安分的跪在皇榻前,恭谨回话。
刘僖姊,僖者,乐也。她的小名是喜儿,从前长辈皆唤,现如今这天下只有一人可以这么唤她了。而她也许久没有听到过这么亲切的称呼了,竟然有些陌生。
听到太子,皇帝的眼中方显难得神色,又道:“朕走以后,你三弟的性子还需你多多提点,他这太子,朝中没有几人是打心底里服气的。”
皇帝说话微喘,气息不平。冯盛给他下的毒很烈,若非御医及时发现,恐怕他早已不在人世。但这一条命到底还是留不住了,不过挨着日子受苦,一碗一碗汤药灌着,身心渐颓。
“父皇福泽连绵,儿臣与众大臣都等着父皇好起来重掌朝权。”
刘僖姊垂下睫毛,自始至终她的神色都很平静,眼神亦无波无澜。
皇上静默看她,突然不再说话,可喉结滚动,又分明有话要说。许久后,他才沉沉开口。
“你幼时与姑胥孟家定亲,先惠孝皇后极为看重这门婚事,可惜她命薄福短。父皇听说那孟家嫡孙孟玊乃当世无双人才,仪表甚佳,故已命尚功局为你准备嫁妆。你乃大靖嫡长公主,自当隆重以待。过些时日,朕便派礼部侍郎去往姑胥,为你商议亲事,你可愿意?”
皇帝的每一句,听起来都是为爱女打算,殷切诚恳,好不慈祥。刘僖姊却听得心中冰凉,发寒发冷。
古有杯酒卸兵权,今有她刘僖姊嫁人让权,倒是相似,皆是一张帝王画骨谋皮,着实心寒。
“儿臣不愿”
她拒绝的没有丝毫犹豫,谁人不知,长公主重权,岂会甘心如此被削。
内殿的黑色大理石倒映出这一对父女,一个帝王心思,一个城府极深。
皇帝脸色渐僵,愈发苍白。他紧紧盯着她,失望、冰冷、悔恨,各种复杂的情绪交织在一起,良久后才低声开口。
“朕且问你,岭南道军营哗变可是你背后一手安排?”
此话出口,皇帝立刻连连重咳,拿帕子捂嘴,黄帕上鲜血刺目。
“难道在父皇心中,儿臣就是不顾国家百姓安危,只图一己私利之人?岭南道军营何其重要,其乱国必乱,儿臣没有这个胆子。”
刘僖姊也直盯盯的看着他,迎上这帝王骇人目光,明亮的眸子透着真挚与倔意,不屈服,不埋怨,亦无丝毫愧色。
皇帝与她直视,又半晌无言,眼神越发深沉,幽邃的像是一汪深潭。这个女儿,实在耀眼,夺目逼人,从小如是。他作为父亲是自豪的,可作为帝王他是忌惮的。
“你一举灭东党,平哗变,又逼得你皇叔四处逃命,一桩桩一件件简直天衣无缝,令人细思极恐。此番进宫来,是要逼宫了吧。朕未立你为皇太女,你心中怨愤不知多少。如今十六卫尽在你手,满朝文武皆信任你,这个龙椅你是想坐就能坐了。”
“儿臣惶恐”
刘僖姊再次匍匐请罪,身体却显僵硬。她知道纵使辩解,父皇也定不肯信她。所有的罪名都要她背负,她做过的,没做过的,将来可能会做的。
“惶恐?朕不久于人世,若留你在世间,将来太子如何登基?”
皇帝这句话说完,瑞华殿外便一阵骚动,兵刃磨砺之声。
“父皇,儿臣有一句话想问。儿臣究竟做错了什么?”
她究竟做错了什么,逼得他非杀不可,她究竟做错了什么,让他如此厌恶。刘僖姊真的很想知道这个答案。面前这个人,是她的父皇,却不再是记忆中和蔼可亲的父亲。
“匹夫无罪,怀璧其罪。”
皇帝只回了她一句话,道尽了所有的父女、君臣情分。
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