艾莉闭上眼睛,双手迭放在额头。
千年前,拉比比利亚伸出右手食指,点在第一个教徒的额间。于是,智慧和光明来到了人间。拉比比利亚的信众将这个动作视为神圣的,认为双手放在额间,祂就会感应他们。
帕特里克说,将一切告诉祂,不必期盼回应。艾莉将其理解为,把祷告当作日记。
——罗伯特退学了。希望他不要再把那件事情放在心上。
——克里斯汀和麦吉先生的性格大相径庭。她似乎故意惹恼接近的人。
——朱尔斯先生对我格外友善。他应该没有发现阿尔。
——……
——你真的能听到我的声音吗?
神是存在的。大陆上的每个人都默认这一点。但众神已经消失了太久,久到信仰淡去。
祷告时间结束,艾莉站起来。
拉比比利亚的金制雕像竖立在祷告室的前方中央,眼睛是两颗璀璨的宝石。面部毫无表情,亦没有生气。
“今天是实践课。”卡尔扫过底下兴奋的双眼,“患者叫拉尔夫·戈根。男性,67岁。两个月前头痛发作,直至今日都没好。他坚称是恶魔的把戏。”
“真的是恶魔做的吗?”有人大胆地问。
卡尔摇头,“在此之前已经有牧师判断过,和恶魔毫无关系。至于真正的病因,希望你们活用学过的知识判断。然后向我提交治愈方案,得到我的允许才能行动。”
“明白了,麦吉先生。”
卡尔再次重申任何人不得擅自行动,领着七个学徒前往治愈室。
治愈室放了叁个床位。每张床床头上方有扇窗户。果实的甜蜜气息从窗口飘进。
左右两张床是空的。一个面色铁青的枯槁老人躺在中间的床上。床头的窗户关的严实。一见到卡尔,他就开始抱怨秋风吹的头更疼。
“窗户关起来了。”卡尔耐心地说。
戈根眼神郁结地说:“它们从窗户缝钻进来。那是恶魔吹的气。”
“好吧,戈根先生。”卡尔用布将窗户整个包住,“这样好点没?”
“有一点改善。”
“那么,接下来是我们说好的事情。你让我的学徒诊断,之后我会为你举行驱魔仪式。”
“正规的驱魔仪式。”
“是,正规的驱魔仪式。”
戈根费力地歪头,枕头表面凹陷一小片。“小兔崽子们,抓紧时间,别把我弄死了。”他布满血丝的浑浊眼球挨个扫过稚嫩青涩的小牧师们。
他们按照姓氏字母的前后顺序排队。一个在床边,其它的站在床尾。
第一个人太紧张了,半天没说出完整的句子,被戈根毫不留情地痛骂一顿。第二个人有了前车之鉴,一股脑儿问出腹稿,同样被戈根痛骂。他要求“小兔崽子”语速不能太快,那样他跟不上,也不能太慢,那样会耗死他。
卡尔拍拍沮丧的两人肩膀。
轮到艾莉了。
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