周鸿走着走着,忽道:&ldo;周浩,等回安北之后,你就与依兰成亲吧。&rdo;将个周浩吓的半死。
&ldo;大帅……属下与依兰姑娘并没有什么……依兰心中的人是大帅!&rdo;
周鸿目视这熙熙攘攘的人群,也不知道想到了什么,唇边漫上一点笑意,语声却很是坚定:&ldo;我刚在宫里与陛下谈起征北军中将士与异族通婚之事,你回安北之后可要为军中将士带个好头。&rdo;事关政治联姻,已非儿女私情,周浩也不敢再为自己辩解。
早有护卫先行回府报信,周震与周夫人带着贤哥儿在祖宅门口迎接他,就连已经嫁出去的周琪都带着夫婿回娘家。
周震见到高大沉默的儿子,少不得勉励一番,周夫人旧事重提,还是对周鸿的亲事叨叨不止,周琪夫妇深知个中情由,选择了和稀泥,唯有贤哥儿人小胆大,瞪着大眼睛不住观察这位据祖父母介绍说是他亲爹的男人,迈开小短腿一路跟着周鸿回自己的院里洗漱。
贤哥儿有五分肖似其母,特别是一双眼睛简直是叶芷青的翻版,盯着周鸿看的时候,都让他恍惚产生一种错觉,仿佛是她正笑意盈盈的看着他。
他蹲下身来,与儿子平视,柔声问他:&ldo;贤哥儿可愿意跟爹爹去安北住一阵子?&rdo;
第二百五十四章
建和八年夏天,气候炎热。临近午时,桂州黎依寨里的大人孩子们都在竹楼里歇中觉,村寨最边上的一座三层竹楼上却垂下来一根绳子,从栏杆处探出个扎着包包头的小脑袋,是个圆溜溜大眼睛的小姑娘。小姑娘五官精致,唇红齿白,左右瞧瞧,发现没有人,便踩着竹凳爬上了栏杆,看身形有四五岁左右,跟小猫似的敏捷,顺着绳子哧溜哧溜就滑了下去,一直滑到底。
她双脚才落地,就窜到林中去了,眨眼间就不见了踪影。
过得半刻钟,听得竹楼里有人惊叫:&ldo;锦姐儿不见了……&rdo;紧跟着便有人陆续出现在了二楼三楼栏杆处,见得三楼垂下来的绳子,顿时懊恼道:&ldo;胡四儿,你怎么没将飞爪收好,又让锦姐儿摸了去?&rdo;
三楼说话的正是虎妞,她已经梳着妇人头,成年之后又壮实了几分,显的膀大腰圆,一嗓子就将整栋楼的人从午睡之中吵了醒来,小厮胡四儿从二楼窜了出来,诚惶诚恐:&ldo;小的……小的这就去把锦姐儿找回来。&rdo;那绳子一头连着铁打的飞爪,小丫头居然能踩着小竹凳将飞爪固定在栏杆上,然后借飞爪偷溜出去玩,也不是头一回了。
胡四儿自建和三年底被苏铭在漕河里救了之后,就跟着他们来到了桂州定居,等锦姐儿出生之后,除了贴身丫环奶妈,便由他在身边侍候着。
虎妞在三楼急的跌脚:&ldo;夫人出去三个月,你们却连锦姐儿都看不住,等夫人从交趾回来,看你们怎么向夫人交待!&rdo;她如今荣升家中管事媳妇子,内务一把抓,在家里颇具威严。
胡四儿跟小桃小菱已经着急忙慌下楼去找人,四散开来往寨子里去寻,碰到相熟的小孩子问问可见到锦姐儿,却是一无所获。
锦姐儿时年四岁过一点,身条儿比之黎依寨里的小豆丁们却要高出大半个头,贪玩淘气,胆大妄为,纵横寨中幼童界,其母出门几个月,她就在寨子里奠定了领头羊的位置,连族长五岁的孙子虎子都跟在她身后叫&ldo;锦姐姐姐&rdo;。
虎妞更不放心,家里交给她看着,人却丢了,她跺跺脚前往族长家中去寻锦姐儿。
黎依寨的族长家竹楼建在寨子正中,是三栋相连的竹楼,整个寨子里再没有比他们家更体面的竹楼了。虎妞踏进族长家的院子,正逢族长儿媳妇午睡方醒,见到她来便迎了上去,笑道:&ldo;赖嫂子今日来可是有事?柳夫人可是回来了?&rdo;
她口里所说的&ldo;柳夫人&rdo;正是叶芷青,离开扬州之后便化名柳夫人,一路过湖广往西南而行。随着定居桂州,她的肚子却是瞒不住了。
苏铭没想到她终究没喝自己熬的堕胎药,也说不出是庆幸还是释然。堕胎药很伤身体,就算是最好的大夫也不能保证不出问题,而叶芷青既然决意要避开皇室前往西南百越之地生活,留下这个孩子也没什么。
五年前,他们来到支黎山,正逢黎依族寨中族长儿媳妇难产,叶芷青自承是大夫,替族长儿媳妇接生了个大胖小子,正是锦姐儿的玩伴虎子小朋友,乳名还是叶芷青起的。
族长见他们一家擅医术,自寨子里的老巫医过世之后,但凡寨子里有人生病,都要跋涉山路去别寨求助,便作主将他们留了下来。
锦姐儿在寨子里出生,与寨子里的小孩子们一起长大,说的一口流利的黎依族话,随着寨子里的小伙伴们捉虫打架玩泥巴,也有一帮颇为相得的朋友,生活的恣意快活。
美中不足的是,叶芷青出了月子之后,便开始谋求向外发展,这几年靠着积蓄做药材生意,还教支黎山的越民认识药材,并且收购他们的药材,再贩运到山外面去,给外地的药商。
她心肠慈和,给的价格很公道,山民自己跑到山下药铺去卖,价格通常被压的很低,碰上她居中收购药材,既免去了跟狡猾的山下人打交道,还能多赚不少,因为支黎山十里八寨的越民得着信儿,都喜欢将药材送到她家里来。
除了收购百越之地的药材,她还带着苏铭远涉交趾万象等地,将交趾所产的金银器具、象牙、檀香木、楠木以及万象所产的野生灵芝、燕窝、沉香粉、沉香片、虎骨等运回来,贩卖到西南各地。
经过数年经营,如今在西南之地提起柳夫人,也算是小有薄名,不但拥有商队,还有几十家大大小小的店铺,生意遍布西南各地。
只是与之合作的商家极少有人见过她的真面目,盖因每次谈生意她都以薄纱覆面,身边仆从簇拥。
虎妞前年嫁给了赖大庆,听得族长儿媳妇问起来,面显焦色:&ldo;我们家锦姐儿可来找过虎子玩?中午睡觉的时候一个没看住,她自己溜出来了。&rdo;
族长儿媳妇招手让小丫头去虎子房里看看,回来报说虎子还手脚摊开睡的正香,顿时也有几分忧心:&ldo;这小丫头别是跑到林子里去了吧?&rdo;
本地山民打小在林子里跑惯了,尤其寨中有勇士,虎狼之物远遁,但对于一个四岁多的小姑娘来说,林子里还是潜伏着危险。
锦姐儿打小生的漂亮聪慧,尤其她娘会医术,还救了族长儿媳妇母子的命,虎子又最喜欢跟&ldo;锦儿妹妹&rdo;玩,族长儿媳妇难免有个痴想,若是两家能结成个娃娃亲也是不错。
只是叶芷青一年有大半年都在外面行商,孩子就丢在寨子里,族长儿媳妇纵然有心,也没找到合适的机会。此心为熄,听到锦姐儿不见了,热心的唤了家里的人手去林子里寻。
寨子里得叶芷青恩惠的不止族长一家,每年她回来之后,有病的山民总会求上门来,她都耐心看诊,大家也习惯了她的存在,锦姐儿淘气也不是一日两日,听得她不见了,也有人家一起结伴去寻。
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