&ldo;那可太糟了,&rdo;h咆哮着,顶上的窗户轰隆作响。
&ldo;你不能上去打断他们么?&rdo;
&ldo;嗯。现在嘛,如果是那么严重的事情,恐怕还是不打断为好。&rdo;h说道,&ldo;看起来这不仅仅是普通事务那么简单。天啊,你不能稍微有点耐心么?&rdo;他厉声道,自己倒是一个最没耐心的人,&ldo;先这样,不行么?弄点儿吃的对咱们没坏处。&rdo;
弄点儿吃付诸实施,把所有剩下的乘客都给吸引下来用晚餐。h把餐巾塞进领子里,平静地吃着,什么也没说。除此之外,餐厅里有一股压抑的愉悦感。没人提一点潜艇的事。胡佛和拉斯洛普展开了一段又长又烦的争执,是关于圣经上以色列人穿过约旦河的事;他们争辩着约旦河的宽度,直到有人犹豫地问他们是否是在说红海。
胡佛就像桑整个莫塞特郡军团一般固执,他吃着东西,拒绝改变那是约旦河的论断。拉斯洛普反应比较快,转而讲述宾夕法尼亚州洪水的可怕故事。阿彻医生又添上了一个更加可怕的故事,是关于西班牙战争的。出于某种原因,这些故事都比较搞笑,大家也都笑了。(等待,继续更多的等待。麦克斯忽然感到战争几乎就是等待,这就是它为何让人紧张不已的原因吧。)
晚餐后大家聚集到了大厅里。大厅里摆起了一块电影屏幕。大家严肃地看着秀兰&iddot;邓波儿如何将邪恶的富人们搞得泪流满面,大家的心都被勾了起来:这个场景显得有点傻,但至少让大家有事可做了。电影间歇时麦克斯发现h不见了‐‐他没有再出现过。
爱德华迪克号的大厅重新恢复晚间的吵闹。船又开始摇晃了起来;肯沃尔西匆忙离开了。阿彻医生建议去泳池游泳,麦克斯部分答应加入他。然后他小心翼翼地跟着瓦莱丽&iddot;查佛德进了吸烟室。
她在一圈沙发中间的阴暗处坐了下来,远离任何红色光亮的地方。
&ldo;嘿,&rdo;麦克斯说,&ldo;一起喝一杯么?&rdo;
&ldo;不,谢谢。&rdo;
&ldo;对不起,我忘了你不赞成喝酒的。&rdo;
&ldo;你要是这么说的话,&rdo;瓦莱丽嘀咕着,&ldo;我要一杯白兰地。&rdo;
壁炉空空的,上方的那面钟发出响亮的滴答声。他并不是故意要用那话来刺激她。她离开大厅时,他感觉她显得劳累而孤单,无精打采的。她又穿起了鸽子灰的晚礼服,有点宽松破旧。你也不能说什么,只是显然是第二次穿了。
&ldo;喜欢这部电影么?&rdo;
&ldo;哦,还成吧。&rdo;
&ldo;感觉不很舒服?&rdo;
&ldo;我很好,谢谢。为什么突然那么友好了,马休斯先生?&rdo;
(哦,天啊!麦克斯心想。)
他感到她用眼睛打量着自己。她裸露的肩膀好白,如牛奶般光滑,比她的脸更能散发出一种年轻的气息。她不断地开关手提包的扣子。
&ldo;我不该那么说的,&rdo;她说道,&ldo;我和你一样糟。&rdo;
&ldo;不可能。&rdo;
&ldo;不,是真的。你在想,今天早上我在船甲板上的表现实在是太可怕了,对吧?&rdo;
他犹豫了一下,她继续说。
&ldo;是的,你就是那么想的。不管怎么说,至少是个解脱。你既不喜欢我,也不尊重我,所以我也不用在你面前故作姿态了。我出了多大的洋相,我和你一样清楚得很。&rdo;突然她用手提包拍打着大腿。她的嗓音突然爆发了出来,&ldo;不过我很惨,很惨,很惨!他妈的没人和我一样惨!&rdo;
又演戏了?可能是吧,不过麦克斯有点怀疑。她的声音中带着一种真诚,之前他几乎没有听到过。
&ldo;镇静,&rdo;他说,&ldo;我根本不认为你出了洋相。只不过你一开始就可以把你所知道的告诉他们,而不是搞得这么神神秘秘。&rdo;
&ldo;我说的那件事,&rdo;她继续道,&ldo;关于那个女人手提包里的恐吓信的事……&rdo;
正在这时,瓦莱丽自己的手提包掉到了地上,扣子松开了。乘务员端着白兰地悄悄走近他们,他把白兰地放在沙发前面矮矮的咖啡桌上。麦克斯听见钟发出响亮的滴答声。
他和乘务员都看见了瓦莱丽手提包里的东西:一个大大镀镍手电筒。乘务员犹豫了一下,然后十分小心地弯下腰去。
&ldo;我想我得请您原谅,小姐,可是‐‐&rdo;
&ldo;怎么啦?&rdo;
&ldo;那个手电筒,&rdo;对方并无恶意地笑道,&ldo;您不会把他带到甲板上去,对吧?我以为我是警告过你们的。&rdo;
&ldo;不,当然不会,&rdo;瓦莱丽说,&ldo;我带着他是怕万一……你知道的。可能会没电。而且如果上那些救生艇的话肯定会又黑又冷得可怕。&rdo;
&ldo;没错,小姐,&rdo;乘务员安慰道。他的举止像个外交家,简直可以用谈天气的口吻透露机密信息。&ldo;只不过,&rdo;他低声说道,&ldo;我听说昨晚发生了一件事。有人开了舷窗,也或者是某个看守在甲板上抽烟。无论如何,他们的要求严多了。您也知道,今晚很平静。&rdo;
&ldo;可是,&rdo;瓦莱丽说着,又停住了,&ldo;他们不会,嗯……在我们都上救生艇之前他们不会做什么吧?&rdo;
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