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第63章（第1页）

却说狱卒得李斯之书，亦有计较，欲先离了郎中令府大狱，再寻朝中忠良之臣转送皇帝。不料方出牢门，正遇上一人迎面过来。视之，却是赵高螟蛉之婿，姓阎名乐，现任大将军，为人奸猾，心胸狭隘。原来赵高亦惧李斯有权势，只恐有人暗中相助，特派阎乐日夜守候于此，以免节外生枝。当下阎乐见狱卒捧书出来，神色慌张，便仗剑拦住去路，厉声喝道：&ldo;小厮且住，汝怀中是何物？&rdo;狱卒躲避不及，只得道：&ldo;乃丞相之书，欲上于皇帝。&rdo;阎乐拆封而阅之，狱卒不敢多言。阎乐阅毕大怒，扬声喝道：&ldo;囚犯安得上书！汝私自为反贼传信，莫非受其贿赂？&rdo;狱卒闻言，魂飞天下，慌忙伏地告罪：&ldo;贱民实不知情，请大将军恕罪。&rdo;阎乐斥道：&ldo;杀你一介小卒，只恐污了我的器械，且饶你一条狗命。日后若再敢为反贼办事，定将你五马分尸。&rdo;狱卒捡得性命，抱头鼠窜，自此抱病，不敢再与李斯相见。

阎乐急入内室，将书交予赵高。赵高看罢，心甚担忧，长叹道：&ldo;李斯不除，终是我心腹大患。&rdo;阎乐笑道：&ldo;大人勿忧，此事易耳。李斯所以拒不认罪，乃是自咐能言，又有大功，尚不至于为皇帝所杀，故每欲上书自辩。而儿有一计，除去李斯，易好反掌。&rdo;赵高急问：&ldo;汝有何计？&rdo;阎乐附耳低声道：&ldo;为今之计，可使人扮作御使、中谒、待中，轮流审讯李斯，时而重刑待候，时而好言相诱。李斯怀吃不过重刑，或会权且招了，而思日后复审翻供。我却使人暗告李斯，言御使、中谒、待中皆是郎中令府之人，李斯必然疑惑，不敢改口。至时大人捧其书上奏皇帝，待皇帝使人察时，李斯已是难辨真伪，一旦认罪，可定死刑。若大人能再伪作一李由关外通敌罪状，一千个李斯也斩了。&rdo;赵高道：&ldo;此计甚妙！&rdo;遂令人依计而行。

却说李斯自同乡狱卒携书去后，不但未见有所转机，反得日夜笞杖，用刑愈酷。直把这位当朝丞相打得皮开肉绽，体无完肤。赵高又使其宾客十余人，诈为御使、中谒、侍中，更往复审李斯。李斯乃文弱之士，怎禁得住如此侍候，终是熬之不过，只得依言招了。李斯欲上告秦二世，阎乐又道：&ldo;尚未可也，需防李斯翻供。&rdo;赵高从之，又数次使人扮作皇帝使者复查，李斯数次翻供，赵高激怒，上刑日日加重。李斯迷惑不定，又挡不住打，只得再次认罪，以待时机。赵高见诡计已成，乃取证呈于秦二世，秦二世使人亲审，李斯却以为仍是赵高所使，不敢更言。使者遂取口供，当朝回奏，秦二世闻毕喜道：&ldo;若非赵君，朕几乎为丞相所卖。&rdo;

后数日，秦二世所遣审验三川郡守之使回来，上告李由通关投敌，连贼造反之事。原来使者至荥阳，李由为被项羽所杀，死无对证。返回途中又被赵高截住，重金收卖，便依着赵高之意，回朝诬告李斯一家。秦二世见已定论，不再详察，便下令将李斯受五刑，腰斩于咸阳之市。

秦二世二年七月，李斯与中子俱被捆绑，押至曹市。李斯谓其中子道：&ldo;吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡免，岂可得乎！&rdo;遂父子相对而哭，三族俱夷。

当初，李斯诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。长子李由回都庆寿，李斯置酒家中，文武百官皆来祝寿，门前车骑数以千计。李斯谓然而叹道：&ldo;嗟乎！吾闻之荀卿言：&lso;物禁太盛&rso;。夫李斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首。圣上不知吾才智驽下，重用至此。当今人臣之位无居臣之上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知日后身归何处也！&rdo;不料果为言中。

李斯自身富贵奢侈至极，又惑言秦始皇愚民、劳民、伤民，自非忠良之辈，以其焚书、坑儒之为，有此一死，亦不为怪也。然其以上蔡一市井平民，游历列国，辅佐秦始皇成就千秋大业，其功之比周、召之流、尚、伊之辈，亦无不及也。后人议李斯，多服其才学而惜之。胡曾有诗道:&ldo;上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归。功成不解谋身退，只待云阳血染衣。&rdo;徐钧有诗道:&ldo;燃除六籍忍坑儒，本欲愚人卒自愚。若使当时甘被逐，东门牵犬欢应无。&rdo;

李斯既死，秦二世即任命赵高为中丞相、安武候，国中事物，不论大小，均由赵高一人决策。赵高恐关外反秦者成事，乃假秦二世圣旨，致函章邯，责成速速平盗，早定四海。

章邯自战败楚军，虎据定陶，兵力大增。更兼斩了项梁，威镇华夏，各路诸候均不敢来进犯。这日得朝中之书，知李斯被秦二世所诛之事，虽想必是赵高所为，却也无可奈何。只因自己在朝中职务并非显赫，为大将后又一直出征在外，顾不了朝中之事，只得遵从圣旨，整兵再战。于是聚众将商议进军之策。司马欣道：&ldo;楚军新败，楚王丧胆，屯集众兵守于彭城，惶惶不可终日。然楚国素强，若冒然击之，恐一时难定。以臣之意，楚军既折项梁，气势已堕，若不加兵犯境，彼必不敢先动。不如先渡河略赵，平定河北。赵国势弱，加上内乱方平，必不堪一击，我军到处，当可所向披靡。赵定则齐、楚悸动，或生内乱，我趁势分兵出击，可一举安定。&rdo;众将皆以为然。章邯遂从，分兵五路，径往邯郸进发。第一路：虎威战军章平，领铁骑五千；第二路：扬威将军姚卬，领步兵三万；第三路：典军校尉周类、骁骑校尉苏驵，共引马步军五万；第四路：长史司马欣、都尉董翳，各引十万人马；自为第五路，大军二十万。五路人马，依次进发，浩浩荡荡，直往赵境而来。

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