其时沛公已引兵出动,离陈留二十里下寨,见丁义随郦生来降,亲自接入,待以上宾之礼,仍使丁义为陈留之主。丁义再三拜谢,尽取库中兵器、仓中积粟献之。沛公大事,收割已毕,因郦食其初入沛营,便立奇功,令重赏之,赐号广野君。郦生谢罢,又与沛公道:&ldo;老生感主公知遇之恩,无以为报,愿往相邻诸地,凭三寸不烂之舌,说得各处尽来降之。&rdo;沛公大喜,方欲遣行时。人报虎贲令周勃受阻于歧邑地界,不能进兵。沛公闻报,便欲提兵往助。郦生道:&ldo;方圆诸处,吾皆熟也,愿随主公同行,观之端的,或有对策。&rdo;沛公许之,一同往歧地而来。
却说周勃奉沛公之令,分兵往略相邻城邑。行至歧县东五十里,山后忽然撞出一军,为头一位壮士,身长八尺,膀阔腰圆,手执大刀,拦住去路。周勃出马喝道:&ldo;何处狂徒,敢在此挡道?&rdo;壮士道:&ldo;果是英雄,不敢阻挠。汝能嬴得我掌中宝刀,便让你过去。&rdo;周勃大怒,举刀来战。两人斗有八十余合,不分胜败,各自回阵。稍作休息,那壮士又来搦战,周勃奋力争斗,直拼到黄昏,始终决不出高低。天色渐晚,二人方才收兵。次日,沛公兵亦到了,周勃来见沛公,诉说壮士英勇之状,倍言非勇将不可为敌也。正谈话间,人报壮士又来搦战,沛公上马引众将出。遥见那壮士身躯雄伟,威风凛凛,不由心中暗自喜爱,谓众将道:&ldo;此人绝非官军,吾欲得其为将。&rdo;樊哙道:&ldo;恐徒有其表。&rdo;言毕,纵马抡刀出阵,来战壮士。斗有四十余合,不分胜负。樊哙暗暗称赞,因知沛公有意收之,遂不肯力战,拨马回阵,谓沛公道:&ldo;此人刀法娴熟,武艺精湛,果然条好汉。&rdo;壮士见樊哙不败而回,亦不来追赶,只在对阵大叫道:&ldo;休遣弱卒,只管将那勇将派来。&rdo;灌婴大怒,挺枪出马来战,二人又斗了三十余合,还是不分胜负。
却说郦生乃文官,布阵时未在前列,及灌婴出战时,郦生方至阵前。见到二人交马,乃拍马至门旗下,与沛公道:&ldo;阵上交战者,乃在下胞弟。愿只身往前,喝之来降。&rdo;沛公大喜,乃令人呼唤灌婴归阵。灌婴无奈,拨马回了。那壮士见灌婴又走,方要再叫阵,望见一骑翩翩而来,马上一人,厉声喝道:&ldo;郦商还不弃械来降,更待何时?&rdo;郦商一见,滚鞍下马,便来见礼。郦生道:&ldo;吾弟一生漂泊不定,今沛公大义之人,何不投于麾下?&rdo;郦商道:&ldo;弟素闻沛公贤名,早欲投之,只恐被看轻,故来试之。&rdo;郦生方喜,引郦商径来归降。沛公大喜,视为心腹之将。诸将识得其勇,皆善待之。郦商感激,谓沛公道:&ldo;末将寸功未立,不敢受明公重用。长社离此不远,愿往取之,献予明公以为见面之礼。&rdo;沛公大喜,派周勃引兵相助。不日报捷而回,与周勃一同回见沛公。周勃又将战事详细禀报,倍言郦商如何文武双全,如何胆略俱备。沛公闻之更喜,遂赐郦商为信武君,与樊、周同伍。
沛公自定陈留,四方青壮皆来投靠,沛公因此势力大涨,马步军增至十万余众。陈涓进言道:&ldo;陈留与开封近。开封为大梁重镇,主公宜以兵争之。若得开封,或伐荥阳,由函谷关西进;或取南阳,由武关进兵,可视情而定。&rdo;沛公道:&ldo;开封由秦将杨熊、赵贲共同镇守,恐不易下之。&rdo;帐下一人厉声道:&ldo;末将不才,愿领本部人马,生擒杨熊,夺开封而归。&rdo;沛公视之,乃是樊哙也。沛公喜道:&ldo;吾弟英勇如此,何愁开封不得。&rdo;遂令樊哙领本部五千人马,王吸、薜欧为副手,往取开封。樊哙去后,曹参谏道:&ldo;樊哙虽勇,但脾性急燥,不可谓无忧也。&rdo;沛公道:&ldo;曹将军智勇双全,若可率军接应,吾更安心。&rdo;曹参当下领命。沛公又点纪信、靳歙二人相助,亦派兵五千,随后而发。
却说秦将杨熊自灭张楚,便引军驻于开封。得知沛公占据陈留,心甚不定,乃于外黄招回副将赵贲,共守开封。因开封离陈留甚近,沛军上马即到,早已下令军旅严防备战。及闻细作报沛公发兵来伐,便与赵贲商议迎敌之计。赵贲道:&ldo;章将军与楚军相据于河北,胜负未定。你我虽不惧敌,但城外无援兵,当固守为上。&rdo;杨熊道:&ldo;沛军既来,当以先击之而后守,令其不敢小视。若至兵临城下,将至壕边,悔之迟矣。&rdo;赵贲道:&ldo;不然,今河北屡传败报,我已军心不定。今若有失,后果难料。&rdo;杨熊道:&ldo;汝不肯出战,可留此守城,吾自引兵战之。&rdo;乃亲自进兵拒敌。行军数里,遇樊哙军至,两军列阵。杨熊令部将王真出马搦战,樊哙使王吸迎战。交锋三合,王吸一刀斩王真于马下。杨熊急拍马来战,斗约二十合,不分胜负。樊哙见行军劳累,不敢令兵将苦斗,传令鸣金收兵,王吸拨马回阵。杨熊亦引军退,两军各自下寨。
却说曹参引军接应樊哙,行至半道,靳歙谓曹参道:&ldo;吾未入沛营之时,曾与杨熊数度交兵,此人胸无机谋,虽有些勇力,却不是樊哙敌手,一旦交兵,必为樊哙所破。樊哙虽可获胜,却不识地理,必被杨熊走掉。吾曾游此地,甚知地形,可引将军抄小路绕至杨熊军后,待樊哙那边杀败,你我这边截住厮杀,可擒杨熊也。&rdo;曹参大喜道:&ldo;靳将军有此计,正可省去不少麻烦。&rdo;遂着靳歙引路,连夜率军往断杨熊退路,此处按下不表。
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