刘章日亦长成,暗蓄大志,欲杀诸吕以威见。一日,吕太后宴客,所请之人不过审食其与诸吕从昆之辈,刘章为侍中入席侍奉,吕太后使为酒吏。酒过三巡,菜过五味,刘章见诸吕得志,心中火起,乃自请吕太后道:&ldo;臣,将种也!请得以军法行酒。&rdo;吕太后半醉,不知其意,乃道:&ldo;可也!&rdo;刘章遂捧剑立于一旁。席中歌舞正酣,人多已醉。刘章道:&ldo;臣请为太后作耕田之歌。&rdo;吕太后素将刘章视为孩童,闻言大笑道:&ldo;若汝父王尚知耕田之事,汝生而为王子,安得田事乎?&rdo;刘章道:&ldo;臣无不知也。&rdo;吕太后道:&ldo;汝试为我吟作田事。&rdo;刘章遂作歌道:&ldo;深耕概种,立苗欲疏,非其种者,锄而去之。&rdo;吕太后闻歌,知其寓意,默然不语。不多时,诸吕中有一人喝醉,起身欲逃酒。刘章视之,乃吕愈候吕佗也,吕太后族人弟子,现为太中大夫。刘章伸手拦住道:&ldo;太后令臣监酒,非至席散,不可中退。&rdo;吕佗大笑道:&ldo;汝是何人,敢动问朝中大臣。&rdo;遂推开刘章,自向外去,众皆晒笑。刘章大怒,拨剑赶至门口,手起一剑,将吕佗挥为两段。左右皆大惊失色。刘章还剑入鞘,谓众人道:&ldo;太后以业许军法,逃席者斩!&rdo;吕太后闻之,不好失言,只好默许。是宴不欢而散。自此之后,诸吕始惮刘章,虽大臣等亦依之。刘章趁机上朝奏道:&ldo;臣弟兴居入朝中卫宿已久,常有功劳,未得封候,甚失众望矣。请太后赐爵。&rdo;陈平等亦欲长刘兴之势,亦出班请之。吕太后不得已,乃封刘章之弟刘兴居为东牟侯,刘氏因此而日强。后陈普有诗道:酌酖樽前气似虹,朱虚酒令却相容。王陵平勃浑无策,安汉当年一触龙。
一向无事,吕太后八年三月中旬,少府报近日渭水常溢,数害居民,请朝廷设坛祭祀。吕太后从之,乃亲至渭水祭天。仪式过半,白昼中忽见三星,一于正北,一于西北,一于正东。吕太后大骇,使人卜之。卜者道:&ldo;正北,代也;西北,故西岐,周也;正东,故楚,陈也。&rdo;吕太后不明其意,请问其详。卜者道:&ldo;臣尚不能尽知,莫非言代、周、陈三地有祸乎?&rdo;吕太后心甚不快,遂罢事而还。
还过轵道,忽见一物突至,如苍犬大小,咬定高后掖下,痛彻心腹。须臾,其物即逝。吕太后大呼救驾,卫士急来救护。吕太后道:&ldo;汝等可见一苍犬来啮我?&rdo;卫士面面相觑,俱言不见。吕太后左右四顾,已寻不见终影。吕太后心觉杳然,即忍痛回宫,解衣细视,腋下已经肿起一大块,愈加惊疑。招太医来看,虽下良药,不见好转,乃令太卜卜之吉凶。太卜手占一卦,谓吕太后道:&ldo;此赵王刘如意为祟,非人力能治也?&rdo;吕太后大怒道:&ldo;汝乃妄言乎?刘如意已死多年,如何今日作崇?&rdo;太卜道:&ldo;此时三月间,正是阴气盛时。太后可知公子彭生谋杀齐襄王乎?&rdo;吕太后大恐,只得亲率侍从,往赵王如意墓前,焚香祷告,然病益沉重。虽不致立死,却也痛至心肺,饮食皆废。
陈平闻吕太后病重,乃唤周勃至府内密议道:&ldo;太后女主制政,不出房闼,而妄为天下,你我力不能止。今闻其病重将死,必使诸吕行篡乱之举。吾等为高皇功臣,安可坐视。&rdo;周勃道:&ldo;诸吕权重,你我势单力薄,如何行事?&rdo;陈平道:&ldo;吾观朝中之臣,唯朱虚候刘章年少意气,诸吕所惮者,又为高祖嫡孙,可与计议。&rdo;周勃道:&ldo;只是你我昔日恐为太后所忌,素与刘章无往来,若冒然结交,恐不能深得其心。&rdo;陈平道:&ldo;吾有心腹之人,姓刘名揭,荆王刘贾之侄也,现为朝中典客。素不满吕氏专权,更兼与刘章颇有交往,若使其往刘章处探问究竟,可知其心。&rdo;周勃大喜。正议间,人报刘揭来访,陈平接入书房,引周勃相见,具以心腹之事告。刘揭道:&ldo;二公有此心,乃国之大幸,刘揭愿助二公一臂之力。臣有心腹好友,乃平阳候曹参之子曹窋也,现行御使大夫之事,若得相助,可窥知诸吕机密。&rdo;周勃道:&ldo;此人与吕产交情甚厚,安肯助你我行此事。&rdo;刘揭笑道:&ldo;不瞒二人,今朝中大臣亦多言二公是吕氏佞臣者也。&rdo;陈平亦笑,谓刘揭道:&ldo;请公先请其来,我以言试之。&rdo;刘揭去请曹窋,未几即到,陈平隐于屏风之后,叫周勃见客。周勃接入府中,谓曹窋道:&ldo;吕太后将死,贤侄有何打算?&rdo;曹窋道:&ldo;我欲连齐、楚之士,共讨逆贼。&rdo;陈平出屏风道:&ldo;汝欲造反,我即举报。&rdo;曹窋道:&ldo;我先杀你佞污之臣?&rdo;便要拨剑,却被周勃一把抱住道:&ldo;我等正议除诸吕之事,不知贤侄之心,特以试耳。&rdo;曹窋道:&ldo;太尉不信我,歃血以见我心。&rdo;言毕,以剑划臂,血如泉涌。周勃急撕袍袖裹之,四人共议计策。陈平道:&ldo;今诸吕最惮者,朱虚候刘章也。我欲连合朱虚候共同举事,只是不知其心如何。&rdo;刘揭道:&ldo;这有何难,小侄即往彼府,问之便是。&rdo;周勃道:&ldo;今太后病甚,恐群臣相谋,必有防范,公当谨慎行事。&rdo;刘揭道:&ldo;一切只在小侄身上。&rdo;
当日入夜,刘揭径往朱虚候府而来。门吏入报,刘章出迎,入客厅中坐定,刘章妻吕氏一旁陪坐。吕氏乃吕禄之女也。刘章道:&ldo;仁兄夜来,可有何事?&rdo;刘揭道:&ldo;几日不见,不知君候棋艺可有长进,特来邀君候对弈几局。&rdo;言毕,目示吕氏。刘章会意,笑道:&ldo;如此我当奉陪。&rdo;于是取棋至后室摆定。吕氏起初还在一旁观看,几着下来,早觉睡意深沉,乃自睡去了。刘章遂问刘揭道:&ldo;兄长夜访,必有要事。&rdo;刘揭推开棋杯道:&ldo;实不相瞒,今日来访君候,实为一桩大事。&rdo;刘章道:&ldo;可为太后之事?&rdo;刘揭道:&ldo;正是。丞相陈平、太尉周勃素不满吕氏专权,欲待太后崩后,举事诛诸吕,定刘氏天下。见君候忠勇,欲与共谋,特使刘揭请君候同谋。&rdo;刘章怒道:&ldo;陈、周二人,阿谀奉承,俗世之辈,何堪共事!&rdo;刘揭道:&ldo;非也。陈、周二公乃汉朝开国元勋,高祖股肱之臣也。今依吕氏,不过权宜之计。昔高祖临终遗言道:&lso;安刘氏者,必周勃也。&rso;,量君候亦有所知。&rdo;刘章闻言,恍然大悟,遂道:&ldo;今诸吕耳目颇多,若至陈、周二公之府议事,必然打草惊蛇,反为吕氏所觉。&rdo;刘揭道:&ldo;不劳君候提醒,我早已料到。明日散朝之时,我请君候至府中弈棋,再使陈、周二公微服后至,便可共商大计。&rdo;刘章大喜,二人击掌为誓,并讨诸吕。
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