当此身遭困,能令汉将亡。至死心犹壮,于今剑有光。
项王见汉军暂却,遂引众而东。行至乌江,乌江亭长闻之,引百十余人,备船侍候岸边。项王谓从骑道:&ldo;公等随寡人离乡八年,同甘共苦,出生入死,共建西楚大业。今汉兵尽得楚地,寡人固当死也。众公可回归故里,奉母养妻,安度后生。&rdo;从骑皆惊道:&ldo;臣等皆去,大王当如何?&rdo;项王道:&ldo;公等去后,寡人自向西去,与刘季决死一战。&rdo;乌江亭长道:&ldo;大王何出此言?江东虽小,地方千里,众数十万,亦足王也!愿大王急渡,今独臣有船,汉军至,无可渡,能奈我何?&rdo;项王闻之泪下,与众人道:&ldo;既天意亡我,渡江何用。况项籍与江东子弟八千人渡江而西,今独我一人还归,纵使江东父兄怜我而以我为王,我又有何面目见之哉?纵使众等不言,项籍安能不愧于心乎?&rdo;众人闻人,无不惨然落泪。后杜牧之有诗叹道:胜败兵家事不期,包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊,卷土重来未可知?
李清照有诗赞道:生当作人杰,死亦为鬼雄。至今思项羽,不肯过江东。
王安石亦有一诗叹道:百战疲劳壮士哀,中原一败势难回。江东弟子今安在,肯与君王卷土来?
正言间,闻得西北杀声大起,众人视之,只见远处飞尘敝日,灌婴引追兵已到。项王见亭长久不登船,有不舍之意,遂牵过乌骓马,谓亭长道:&ldo;吾知公为长者也。吾骑此马五岁,所当无敌,常一日千里,不忍杀之,今赐于公。见此马即如见我也。&rdo;遂令左右牵马上船。那马咆哮跳跃,回顾项王,恋恋不肯上船。项王见此情景,泣不能言。后李贺有&ldo;马诗&rdo;一首,单赞此马之忠,诗道:催榜渡乌江,神骓泣向风。君王今解剑,何处逐英雄。
从骑见项王不走,乃各自解马上船,复登岸拜项王道:&ldo;臣等愿与大王生死以共。&rdo;项王欲令众东去,怎奈汉军已近百步之内,遂谓亭长道:&ldo;汉军已到,请公早撑船离岸。&rdo;亭长无奈,只得下令开船。项王见船已离岸,汉军三面裹来,乃弃槊持剑,与从骑短兵杀入围中。灌婴指挥众部将各引军卒,蜂涌而上。项王苦战多时,力斩汉军数百人,而亦身受十余创,从者皆亡,独力难当,忽于军中望见汉骑司马吕马童,项王道:&ldo;汝非我故人乎?&rdo;吕马童不敢直视,谓王翳道:&ldo;此便是项王。&rdo;言讫,欲避之。项王急唤其归,道:&ldo;吾闻汉王购我之头,赏千金,邑万户,吾今赠公得之。&rdo;遂横剑自刭而死,亡年三十一岁。后胡曾有诗叹道:争帝图王势已倾,八千兵散楚歌声。乌江不是无船渡,耻向东吴再起兵。
汪遵有诗道:兵散弓残挫虎威,单枪匹马突重围。英雄去尽羞容在,看却江东不得归。
王昙有诗道:秦人天下楚人弓,枉把头颅赠马童。天意何曾袒刘季,大王失计恋江东。
早摧函谷称西帝,何必鸿门杀沛公?徒纵咸阳三月火,让他娄敬说关中。
正是:不修仁德合文明,天道如何拟力争。隔岸故乡归不得,十年空负拔山名。欲知后事如何,且看下文分解。
却说项王耻见父老,不愿渡江,自刎于乌江之滨。时乌江亭长住船中流,正在观望,见之大叫一声,哭绝于地。身边乌骓马长嘶一声,往江中一跃,不知所往,后人诗赞其马道:马能恋主真龙骨,回首依依更可怜。多少楚臣贪厚禄,甘心谁肯念当年。
吕马童见项王已死,急欲下马取其尸身,却被王翳抢先一步,割去首级。吕马童大怒道:&ldo;小人怎敢抢功!&rdo;竟拔剑来杀王翳。王翳亦仗剑相斗,于是两边军士杀作一团。各骑将闻之,亦来争尸,乱相鍒蹈,竟死数十人。灌婴闻之,飞马赶来,喝住众人,叫各自献物表功,结果王翳、杨武、吕马通、吕胜、杨武各得一体,灌婴不能定,遂谓众将道:&ldo;且回见汉王,自会有分说。&rdo;于是收兵而去。
乌江亭长待汉兵去后,复将船搒岸来葬项王,因寻不见尸身,乃将二十六骑士合葬于江畔,立祠哭拜。此后乌江之边便有霸王庙,各朝之士,多往拜奠。严遂成有诗道:云旗庙貌拜行人,功罪千秋问鬼神。剑舞鸿门能赦汉,船沉巨鹿竟亡秦。
范增一去无谋主,韩信原来是逐臣。江上楚歌最哀怨,招魂不独为灵均。
王昙有诗道:江东余子老王郎,来抱琵琶哭大王。如我文章遭鬼击,嗟渠身手竟天亡。
谁删本记翻迁史,误读兵书负项梁。留部瓠芦汉书在,英雄成败太凄凉。
却说灌婴兵还垓下,告之已斩项王。汉王大喜,欲赏功臣,灌婴遂唤五将来定功。五人各说一词,皆要揽功。汉王笑道:&ldo;项羽得除,汝等皆有功劳,楚地定后,汝等皆为列候也。&rdo;遂取重金分赐,五人方喜。后汉王论功之时,果然封王翳为杜衍候、吕马童为中水候、杨喜为赤泉候、杨武为吴防候、吕胜为涅阳候。此是后话,暂按下不表。
且说张良见项王已死,乃谏汉王道:&ldo;项氏起身东吴,根基深厚,民心相从,且有桓楚在彼。今既楚地悉定,项王何不遣一旅之师,东渡乌江,平定吴地,以防成势。&rdo;灌婴道:&ldo;臣已往东城行过一遭,道路熟悉,愿复往征之。&rdo;汉王大喜道:&ldo;将军可去,寡人自然放心。只是吴地偏远,不便掌握。项羽既死,吴人已生畏汉之心。将军去时,当以攻心为上,威武次之,不要轻易动兵,以免反逼吴人绝汉。&rdo;灌婴受命而去,一路势如破竹,连下东城、历阳,又渡江破吴郡长之军。桓楚见项王已死,势不能再起,遂隐归山林,人莫知其所归处,于是灌婴遂定吴郡、豫章、会稽郡,共五十二县。后曾荣有诗道:章江南面有荒城,千载犹传汉将名。孤宿断垣青草合,鸦啼古堞暮烟平。
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