次日,英布大军到,见刘交据城不出,乃令肥铢、清简、张顺分攻东、南、西三门,自却去北门十余里处埋伏。于是大小军校皆来攻城。刘交正在城中计议,闻得外面金鼓震天,杀城鼎沸,知淮南军已攻城,遂谓群臣道:&ldo;英布难敌,彭城不可守,不如弃城逃走,以全性命。&rdo;人报北门无敌兵。刘交遂欲投北门,家将傅公道:&ldo;敌让北门,其必有诈也。请大王与臣交换衣袍,如此可走也。&rdo;于是二人换了衣物,齐出北门而走。出了彭城,一路往薛郡而走。正行间,忽听杀声大起,英布亲引军士,从一旁杀出。刘交遂与众分散,自引白生、申公抄小路投薛郡而去。英布拍马持矛,只寻着王袍之人。人报往西而去,英布引军追去。赶二十里,看看赶上。那人勒住马,英布见不是楚王,乃问道:&ldo;汝是何人,敢假貌楚王误我?&rdo;那人道:&ldo;我乃楚王一客,地位卑劣,自然不敢以姓名污大王之耳。&rdo;英布赞道:&ldo;汝敢仿纪信救主,也是一名义士,且饶你去也。&rdo;遂不杀傅公,自收兵入彭城而去。
英布得了彭城,赏军抚民,朱建道:&ldo;大王一鼓下荆,二鼓下楚,虽使敌军丧胆,然以愚意论之:汉帝熟知大王,闻大王反,不敢遣诸将,必然亲引大军来战。大王虽得荆、楚,然势不过当初项王。当即遣轻骑径取成皋,以其险拒敌,取敖仓之粮以足军,如此可定千里之地,与汉帝争衡。&rdo;英布道:&ldo;轻骑径取虽妙,然若为敌所觉,半道伏击,人不可出。非唯骑兵受折,亦伤了我军锐气。不如由大道进兵,于路攻城略邑,步步为营,一月之内,定可破至关中。&rdo;朱建知英布刚愎自用,难动其心,遂默然而退。英布乃令亚将召震为先锋,兵出彭城,一路往西而来。
却说英布兵方反,早有人报入长安,高祖闻之,乃赦贲赦,以为将军,封期思候,食二千户。群臣闻变,皆入朝听令。高祖设朝,问众武将道:&ldo;英布反叛,为之奈何?&rdo;诸将皆道:&ldo;何必商议,发兵坑竖子耳!&rdo;高祖视之,独夏候婴默然不言。高祖遂问道:&ldo;滕公见解若何?&rdo;夏候婴道:&ldo;人皆言英布之勇不亚项王,而臣则以为更胜之。驱秦之时,非英布之力,项王无以伯于诸候。其用兵之术,与淮阴候相异,常以至刚克于刚;不利之时,能屈志蛰伏,折而不挠,此强于项王多矣。昔皇上战项氏时,常生死悬于一线。今若欲平淮南之乱,非万全之计,不可以轻动。&rdo;高祖闻之,触动心事,半晌不语。众臣不得其计,遂先散朝。
此后十余日,高祖不朝,亦不见客。原来高祖新得一宦臣,名唤籍孺,此人貌美如妇,言语婉媚,常着妇人之装,傅脂粉,取乐于高祖,甚为高祖幸宠。眼下高祖心中烦忧,遂居宫中与籍孺相戏,不问朝中之事。众将皆疑,各有议论。这日,夏候婴上朝未见高祖,怏怏回至府中,其客薛公从乡中归来,正好看见。薛公乃故西楚令尹,楚亡后被废为民,夏候婴知其颇有远见,遂聘为门客。今见夏候婴其愁眉不展,心事重重,遂问道:&ldo;君候所思何事?&rdo;夏候婴道:&ldo;淮南王举兵谋反,东略荆、楚,诸将皆欲轻伐,吾自知英布勇略,甚忧此行之险。&rdo;薛公笑道:&ldo;若为此事,君候差矣。若皇上能御驾亲征之,破淮南王必矣!&rdo;夏候婴不解,问道:&ldo;何出此言?&rdo;薛公道:&ldo;淮南王固当反也,此仆早已意料。&rdo;夏候婴道:&ldo;皇上裂地而封之,授爵而贵之,南面而立万乘之主,其如何当反?&rdo;薛公道:&ldo;皇上往年杀彭越,前年杀韩信,此三人者,皆同功一体之人也。淮南王自疑祸及其身也,故反耳,此人知常情也。&rdo;夏候婴复问道:&ldo;既如此,公何言英布必为皇上所破?&rdo;薛公道:&ldo;使皇上听仆言,英布必破;若皇上不得良言,躇踌不定,则天下胜负未定也。&rdo;夏候婴大喜,即引薛公往后宫来见高祖。
行至宫门,却见周勃、灌婴等数十人皆立于门外,不敢进去。夏候婴问道:&ldo;众公尚不如面君乎?&rdo;周勃道:&ldo;黥布反军猖獗,边关报急,吾等皆有请战之意,奈何皇上久称有病,自卧禁中,不愿人见,诏令待卫不得容群臣入。臣等不能奏,又不能即去,故滞留在此。&rdo;灌婴道:&ldo;非滕公言英布不能伐,皇上不至如此。&rdo;夏候婴道:&ldo;时已至今,休要埋怨,且看有何计较。&rdo;王吸道:&ldo;若周昌尚在关中,必能强谏。&rdo;正言间,只闻得马蹄之声,一将飞马由街口奔来,众将相视而笑道:&ldo;须是此人,方能使皇上见人也。&rdo;正是:自古伴君如伴虎,圣旨御诏谁敢违。欲知来者是谁,且看下文分解。
却说英布起兵谋反,消息传到东垣,樊哙方助刘恒打理代国事物,闻荆地已失,便星夜回关中与高祖议事。至宫门外,却见众将皆立在门口,各怀忧虑之色。樊哙乃问道:&ldo;众公如何不入宫与皇上议事?&rdo;众将道:&ldo;皇上称有病,不见人,擅闯者皆斩,故虽有急报,不敢入奏。&rdo;樊哙道:&ldo;英布举兵,旦夕将至,纵有重病,当强起,何故如此颓废。&rdo;周勃道:&ldo;今外事急,皇上不见人,久必有误朝纲。为今之计,唯使一与皇上最亲之人,强入直谏,吾等随入,力劝皇上理朝方可。不然,天下早晚归英氏。观诸公之中,樊将军乃皇后妹夫,可使也。&rdo;樊哙闻之,毅然道:&ldo;既如此,众公且随我来。&rdo;言毕,大步入宫,侍卫交戟拦住道:&ldo;陛下有旨:无论贵贱尊卑者,皆不可入宫。&rdo;樊哙怒目道:&ldo;闪开!&rdo;声如霹雳,闻者悚然,侍卫惊恐,不敢目视。樊哙径入宫中,推开内室之门,只见高祖独枕籍孺卧于榻中。见众臣至,籍孺急起而避之。樊哙乃匍伏于地,泣道:&ldo;当初陛下与臣等举事丰、沛间,三年灭秦,五年除楚,天下遂定,其势何其壮也!今天下已定,偶有骚扰,又何惫如此也!且陛下病甚,大臣震恐。陛下不见臣等计事,而独望一宦者绝断乎?莫非陛下独不见赵高之事焉?&rdo;群臣随入,皆拜于地。高祖笑而起身道:&ldo;朕不过因病静卧而已,非忘前事,众卿无需惊惶。&rdo;夏候婴道:&ldo;陛下之病乃是心病也,今臣已有医治之方。&rdo;高祖知夏候婴识他病源,闻听有方医治,病便好了一半。乃问道:&ldo;公以何医朕?&rdo;夏候婴道:&ldo;臣客故楚令尹薛公,其人甚有筹策,陛下若唤其问之,此病自愈。&rdo;高祖闻之,即起更衣,谓群臣道:&ldo;且至殿上议事。&rdo;遂与群臣一同至殿上,高祖入坐,群臣列队,遂着薛公入殿议事。
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