&ldo;哎呀,没有!&rdo;
&ldo;没关系。往返陶顿市和通尼许镇的车每小时有一班。你搭7点的车,8点就会到通尼许镇的市集广场。只要走出通尼许镇中心,沿着海滨路一路走来就会到。&rdo;
&ldo;我晓得,康丝坦思和我今天走过一次。&rdo;
&ldo;不要早到,因为我可能还没从伦敦回来。而且‐‐你也得想个借口,向康丝坦思解释你为何离开派对。&rdo;
&ldo;编借口我拿手得很,别担心。那么……&rdo;
他站了起来,拍了拍外套。房间里光线昏暗,只能假设两人都没注意到彼此脸上的表情。两人似乎都在倾听潮水拍岸轻柔的隆隆声。
莫瑞尔从背心口袋拿出一个小东西,放在手心。光线太暗,法官看不清是什么。那是莫瑞尔习惯放在口袋里的小口径左轮手枪子弹。他把玩着子弹,仿佛是子弹为他带来好运。
&ldo;现在是你的表演秀,&rdo;他有点恶毒地说,&ldo;希望你演得开心。可是‐‐康丝坦思现在在下面。我们该口径一致。你要怎么跟她说?&rdo;
&ldo;我会说我同意婚事。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;莫瑞尔紧张了起来。&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;你还给了我什么选择吗?如果我不同意,她会要求解释。如果我给了理由……&rdo;
&ldo;好吧,那就如此,&rdo;莫瑞尔思考着。&ldo;她会喜出望外‐‐我可以想像‐‐24小时内,她的心情都会很愉快。可是,笑容很快就会被抹掉。你觉不觉得这有点残忍?&rdo;
&ldo;&lso;你&rso;跟我讲残忍?&rdo;
&ldo;不管怎么说,&rdo;莫瑞尔满不在乎地冷静说道,&ldo;听你祝福我们、看你跟我握手,会让我心情舒坦些。你一定得跟我握手,并保证支付婚礼的庞大费用。太糟了,你得让康丝坦思承受这一切。就看你表演了。那么,我现在去叫她喽?&rdo;
&ldo;去吧。&rdo;
&ldo;好戏开锣了,&rdo;莫瑞尔把子弹放回口袋,戴上他那顶时髦的帽子。他的身影衬着从窗外透进来的朦胧夜色,身上那套浅灰色西装的腰身显然收得太紧了。&ldo;下次你见到我时,请叫我&lso;我亲爱的孩子&rso;。&rdo;
&ldo;等一下,&rdo;法官一动也不动,&ldo;假设我筹不到钱,会怎么样?&rdo;
&ldo;那么,&rdo;莫瑞尔指出,&ldo;那就太糟了。再见。&rdo;
他再次把口香糖在嘴里吹了个响泡,走了出去。
艾顿法官仿佛在思考般呆坐不动。他伸长了手,拿起那杯没动过的双份威士忌,一口气把它喝光。先前放在桌边的雪茄受了冷落,已经熄灭了。他使劲站了起来,慢慢走到房间另一头靠墙的桌子边。他把电话推到一旁,打开上层抽屉,取出一封折起来的信。
光线太暗,他没法儿读信,可是信里的每个字他都记得。这是&ldo;首都与外地银行&rdo;当地分行的经理给他的信。虽然语气极为客气,但摆明了银行不愿再让艾顿法官预支现金,因为他透支得太厉害了。还提到他在南奥德利街及柏克夏郡菲尔市两处房子的贷款‐‐
他先把信摊平放在桌上,随即又改变了主意,把信扔回抽屉,然后关上。
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