水面攻击
1941年1‐3月,&ldo;格奈泽瑙&rdo;号和&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号这2艘战斗巡洋舰在海军上将京特&iddot;吕特晏斯的指挥下进入北大西洋。5艘未护航的商船被击沉,随后德舰努力寻找未被英国战舰护航的商船,一无所获。3月18日,一支遭潜艇驱散的运输船队同这2艘德国水面军舰相遇,遂遭攻击,在两天的追逐战中,16艘商船被击沉,然后德舰逃人布雷斯特港口躲避英战舰的合击,一队皇家空军轰炸机在海港中寻找到德舰,以一阵突袭将其重创,使&ldo;格奈泽瑙&rdo;号和&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号几个月内无法行动。
1941年2‐4月,&ldo;希佩尔&rdo;号从布雷斯特港出发,&ldo;希佩尔&rdo;号于2月进人大西洋,进行了一次成功的袭击。后来,它逃出冰岛和苏格兰之间英国巡逻机的监视,安全返回德国。
&ldo;俾斯麦&rdo;号巡游(1941年5月18‐28日)
1941年5月18日,&ldo;俾斯麦&rdo;号离开格但尼亚这艘德国新建造的巨型战列舰‐‐当时世界上最大、火力最猛的一艘战舰‐‐随同&ldo;欧根亲王&rdo;号重型巡洋舰一起,驶往挪威的卑尔根湾。
1941年5月21日,英国集中兵力围歼&ldo;俾斯麦&rdo;号和&ldo;欧根亲王&rdo;号在卑尔根湾被英国侦察机发现。所有可资利用的皇家海军舰队‐‐从斯卡帕湾到直布罗陀‐‐都受命向德舰集中。
1941年5月21日,&ldo;俾斯麦&rdo;号出海吕特晏斯海军上将利用大雾作掩护,指挥2艘战舰启航,在英国人未察觉到的情况下,驶往丹麦海峡。
1941年5月24日,丹麦海峡之战到5月23日晚,英国巡洋舰才发现德舰进人丹麦海峡。霍兰率领的战斗巡洋舰&ldo;胡德&rdo;号,与新建造的战列舰&ldo;威尔士王子&rdo;号一起,于次日晨截住了德舰。双方在22860米的距离上交火。&ldo;俾斯麦&rdo;号利用15英寸(约38厘米)口径的大炮集中轰击&ldo;胡德&rdo;号的致命部位,使这艘大型战舰炸裂。1500名船员除33人生还外皆随其沉入洋底。此外,&ldo;俾斯麦&rdo;号的优势炮火也重创了&ldo;威尔士王子&rdo;号,迫使其退出战斗。尽管自身也遭到了损伤,吕特晏斯仍指挥着德舰向西驶到出海口。受伤的&ldo;威尔土王子&rdo;号和轻型巡洋舰&ldo;萨福克&rdo;号及&ldo;诺福克&rdo;号尾随德舰而行,与此同时,英战舰再次集结。
1941年3月24‐26日,追逐阶段吕特晏斯转而向东驶向布雷斯特,同时命令&ldo;欧根亲王&rdo;号逃脱险境。之后,英舰失去德舰的踪影达一天之久,5月26日晨才由一架陆基巡逻机在布勒斯特以西1126公里的海面上重新发现了&ldo;俾斯麦&rdo;号。
1941年5月27‐28日,&ldo;俾斯麦&rdo;号沉没&ldo;皇家方舟&rdo;号航空母舰的成功阻击减慢了德舰的速度,从而使&ldo;罗德尼&rdo;号和&ldo;国王乔治五世&rdo;号战列舰在5月27日追上&ldo;俾斯麦&rdo;号。当夜,一支驱逐舰队接近德舰,以鱼雷将其击伤。次日晨,&ldo;罗德尼&rdo;号和&ldo;国王乔治五世&rdo;号同&ldo;俾斯麦&rdo;号展开了猛烈的炮战,最终将其炮火摧毁。虽然&ldo;俾斯麦&rdo;号孤立无援,但它仍然顽抗到底,以巨大笨重的船体承受着英舰14‐16英寸(约35.6‐40.6厘米)大炮的轰击。最终,还是由刚刚抵达的&ldo;多塞特郡&rdo;号巡洋舰向熊熊燃烧的&ldo;俾斯麦&rdo;号发射两枚鱼雷,才将其击沉。约有2300名德国官兵,包括吕特晏斯上将,随其沉没。在1艘德国潜艇抵达阻小&ldo;多塞特郡&rdo;号和1艘驱逐舰救援之前,共有110名德国人被救起。
&ldo;乌尔特拉&rdo;‐‐破译德国无线电通信
无线电技术在20世纪破晓之际就已被陆军和海军所使用。由于无线电发射后敌友双方均可收到,因此,直到第一次世界大战前才真正开始用其广泛传递信息。因为到那时,电码加密技术大大提高,除专门的接收器外,一般手段已无法释解信息。一战后,密码术变得极其依赖精密复杂的电码机器,这种机器在许多方面可以说是现代计算机的雏形。
德国的&ldo;艾尼格码&rdo;(神秘难解之意)机器是此类机器中最复杂的一例,因此,德国人直到二战结束仍坚信这种机器不可能被复制出来,当然也不能破译其密码。他们大错特错了!在战前,这种机器就被德国人所藐视的国家‐‐波兰的一位科学家复制出来。当德国在1939午入侵波兰时,波兰科学家出于对盟国的忠心,慷慨将&ldo;艾尼格码&rdo;机器的复制品交给了英法同行。这台波兰机器虽然不是真正的&ldo;艾尼格码&rdo;机,但它可以工作,可以破译许多德国信息。在法国未败之前,法国的密码学家从波兰的机器中受益非浅。但英国人更进一步,他们对波兰机器进行了改进,使其能破译所截获的德国无线电信息的绝大部分。他们为此专门建立了一个机构,代号为&ldo;乌尔特拉&rdo;(超级之意),其任务是将从这些信息中获取的重要情况迅速送到能够使用它的高级军事将领手中。在皇家海军对德的反潜战中,&ldo;乌尔特拉&rdo;情报发挥了重要作用。
美国卷入战火(1941年)
孤立主义思潮衰退尽管大多数美国人不愿卷入战争,但他们已开始认识到,一旦英国不堪围困而被迫向希特勒屈服,则整个西半球乃至整个世界都将处于危险之中。虽然没有宣战,但罗斯福总统小心但又有意地尽一切可能向英国提供其所申报的短缺物资的举措,得到了大多数美国人的拥护。
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