位同时代的荷兰人写道:“他处处都表现出不寻常的求知欲,他经常寻访那些知识
渊博的人,不耻下问。他具有敏锐的观察力,不同一般的理解能力,以及非同寻常
的记忆力,对于他熟练的技巧不少人叹为观止、有时他甚至超过那些较有经验的工
匠。据说,有一次,他到了一家造纸厂,参观了他感兴趣的所有地方之后,从工匠
手里拿过来一个舀纸浆的模子,用它舀起做样品的纸浆,任何人也没有像他做得那
样在行。”他学会了“一个好木工应该知道的一切”。
1698年8月25日,彼得一世返回莫斯科,沙皇返驾的消息次日才在首都传开。
领主们来到普列奥勃拉任斯科耶,祝贺他平安归来。一见面,沙皇命令侍从递给他
剪刀,二话不说,动手便去剪领主们的胡须。曾指挥忠于政府的军队击溃了射击军
的舍英,此时却成了沙皇注目的第一个牺牲者。罗莫达诺夫斯基那一把“恺撒大公”
式的大胡子也未能幸免,然后沙皇依次剪掉其余领主的胡子。
过了几天,剪胡子手术又重复一次。这一次操剪刀的不是沙皇自己,而是他的
侍从。在舍英家的宴会上,他一会儿跑到一个领主跟前,一会又跑到另一个领主跟
前,剪光他们的胡子,引得众人哈哈大笑。这种改变俄罗斯外观的做法看来微不足
道,但对彼得一世未来的统治,却起了相当重要的作用。
对胡须的崇拜是从东正教开始的。教会认为这种“上帝赐予的饰物”是俄罗斯
人自豪的标志。彼得一世的同时代人阿德里安大主教把不留胡须的人比做公猫、公
狗和猴子,他宣称剪胡子的作法是大逆不道的。尽管剪胡子遭到指责,某些大胆的
和追求时髦的人仍然冒险在彼得采取强硬措施之前把胡须剃了。但是宽阔密实而且
完整的一部大胡子被认为是威严和端庄的表征。罗莫达诺夫斯基公爵在得知领主戈
洛文在维也纳身穿德国服并剃了胡须时,愤怒地喊道:“我不相信,戈洛文竟敢如
此胆大妄为!”罗莫达诺夫斯基的胡须后来是沙皇亲自剪掉的。剃须一举在宫廷实
行起来毕竟要容易些。彼得把胡须上的变革视为政府政策的象征,并宣布剪胡子是
全体居民的义务。
就这样彼得一世的改革就从剪胡须开始了,之后的历项改革都充满了沙皇的意
志,雷厉风行、坚决果断。革新涉及社会生活各个方面,但不难看出,目的只有一
个,那便是使俄国欧化,把俄国提高到现代化国家的水平。彼得有一个极为明确的
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