关老夫人身上还有刀伤,又被周围乱哄哄的声音一吵,难免不咳出几口血来。
可知府夫人毛氏还没消火气,不依不饶地说:“我们是被关家邀请来做客的客人,纵然丢了东西,也不该先怀疑我们,怎么不先查查你们自家里是否出了家贼?”
宋知画一边端茶让老夫人漱口,一边为难地蹙紧眉头,答到:“已查过了的,所以才把怀疑转向客人。知府夫人既然这样说,那我们也只好到出实情了,拿给绣娘仿制却被弄丢的那张雪梅图,并不是,路谈大师新做的那一幅。”
“不是路谈大师新做的那一幅……什么意思……”郭小姐迟疑地问,其他人也生出困惑。不知为何,何当归心里突然结了一层浮冰,有种森寒栗栗的感觉。而接下来发生的事,证实了她的这种预感。
忽而如一片黑云,一群人毫无预兆地从地底下冒出来,迅速包围了这座花园,他们每个人手里都拿着的是明晃晃的出鞘的长刀。
长刀!要杀人呀?
在座的小姐夫人哪见过这样的阵仗,都吓得叫出声来。知府夫人毛氏也变了脸色,佯作镇定地瞪着宋知画,问:“你什么意思,要杀还是要剐?好大的胆子!谁给你的权力?”
何当归抿唇,眯长眼睛打量着那些人,身着黑锦纶长袍,腰系盘结玉扣,头戴蓝长巾,面罩十字皮具……
她心里蓦然一紧,这些人……怎么会出现在这里?纵使关家再有面子,也请不动穿这种服侍的人,除非有什么特殊原因。而说到“权力”,这些人恐怕是天底下最肆无忌惮的掌权者!
“夫人息怒,”宋知画苦笑到,“我们自己冤都冤死了,哪敢再对大家有何不敬?想瞒也瞒不了了,就坦白告诉大家吧——在我家里丢的那幅雪梅绣图,其实是先马皇后的遗物!如果不及时找回来,连我们家都无颜苟活于世了,只好挨个儿细细地搜。这些大人们,就是皇上派来调查失窃案的。”
话音未落,所有人都愣住了,何当归也感到不可思议。宋知画居然说,先皇后的遗物,在关家家里被弄丢了?这是什么缘故?
有人问出她们共同的疑问:“先皇后的物品自然好好收在宫里,乍然流传到你们家,本就很可疑了,你们自己看护不力,是你关家的责任,凭什么牵连上我们?”
“就是就是,你们不要太过分!”几个人齐声附和着。她们开开心心来赴宴,是给关家面子,关家人却拿她们当贼看,这朋友是做不下去了!
这时关老夫人缓一口气,倚靠在儿媳身上,悲声到:“实在是因为在别处找不到了,也没别的法子了,才只得……”
关白突然出现,接着他娘的话说:“五日前在宫中,一只猫毁坏了先皇后的雪梅图,皇上震怒,处置了那只猫,又令当年绣那幅图的路谈大师修复雪梅图。但是路谈大师渐渐上了年纪,手拈线不稳,怕自己勉力为之会有什么差错,才带着雪梅图来扬州求助我们,希望集合一众绣娘的手艺修复绣品。我们听说是皇差,不敢怠慢,派最好的绣娘听大师指挥,辛苦几夜才做好。”
宋知画又接着说:“路谈大师感激我们,听说家里正在绣一批搭配夜明珠的鞋面,也帮忙做了两图。只是手指不如以前灵活,绣品的灵气也大减,不再是价值连城的宝物,一般人也认不出是大师的绣品。”
得到珍贵鞋面的柳小姐和董氏看看自己的鞋,果然,跟普通刺绣区分不大。
知府夫人毛氏想了想,又辩驳到:“不管怎样,还是你们保管不力,把先皇后的遗物随便乱放才弄丢。在查我们之前,先查查你们家的绣娘和丫鬟吧,手脚不干净的十有**都是下等人。”
看毛氏依旧强硬,何当归猜她不认得包围园子的人的身份。那些人才是一群“不管怎样”都要彻底奉行皇命的人,毛氏这等知府夫人,在他们眼中也没有什么分别。于是,何当归低声开口,规劝毛氏说:“夫人暂且息怒,他们查案比我们有经验多了,消消停停地等一会儿,或许就出结果了。”
关白夫妇解释来龙去脉的过程中,那些散布着冰冷气息的人一语不发地立着,一双双不带感**彩的眼睛看着满身珠玉的夫人小姐们。这时候,还没人了解他们的危险性。
但毛氏烈性极大,对何当归的话毫不领情,冷笑到:“哼,查案是我家韩大人常做的事,我当然最有资格开口。”轻蔑地扫一眼持刀的几十黑衣人,高傲地扬着头说,“想查我,得掂量掂量这些人够不够分量,有无胆子动我一根毫毛——小翠,咱们走。”
毛氏身后的丫鬟应了一声,主仆二人就昂首挺胸地从花园的树藤拱门中穿出去了。自从嫁给知府韩扉,在这块扬州地面上,毛氏一向是如此高贵不可侵犯。但这一回,她高估了扮演“高贵”的代价。
何当归来不及再说什么,最震撼的一幕就在众人眼前上演了。
毛氏和丫鬟在拱门外被一名黑衣人拦住,何当归特别注意到,那个人腰间的玉带是紫红色的,这意味着那个人至少官在五品。毛氏急了,有点下不来台,没料到自己会遇到阻拦,抬手狠推了那个人一把。那人一看就是行伍出身,当然不会被毛氏推开。
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