&ldo;六个疲累的人,&rdo;领事说。小孩再次开始哭叫,&ldo;七个。你有地方让我们安顿一下吗?&rdo;
列维斯基来了个一百八十度大转弯,他张开双手,手掌朝上。&ldo;全是这副德性。没地方。没食物。没酒。&rdo;他斜着眼睛朝马丁&iddot;塞利纳斯看去。&ldo;也没麦啤。现在,我们已经变成一个没有床位的大旅馆了。自卫队的混蛋待在这,不付钱,喝着他们那乡巴佬的下等劣酒,等着这个世界走向末日。我想,我们离末日不远了。&rdo;
这群人站着的地方,曾经是中楼入口。地板上摊着乱糟糟的装备,现在,朝圣者的高高堆砌的行李也加入到了它们的队伍中。小簇小簇的人肩并肩穿行在人山人海中,向新来者投以评价的目光,尤其是投向布劳恩&iddot;拉米亚。她无精打采、冷冷地朝他们回瞪了一眼。
斯坦&iddot;列维斯基盯着领事看了片刻。&ldo;我有个阳台,那里有张桌子。五个自卫队的敢死突击队员已经在那待了一星期,整天在向其他人吹嘘,他们将如何徒手扫灭驱逐者的军团。要是你们要那桌子,我会把这些吃奶的蛀虫赶出去。&rdo;
&ldo;要。&rdo;领事说。
列维斯基正要转身离开,拉米亚一把拉住他的胳膊。&ldo;要不要帮忙?&rdo;她问。
斯坦&iddot;列维斯基耸耸肩,笑道:&ldo;不需要,但是我很乐意接受。来吧。&rdo;
他们消失进人群中。
第二章
三楼阳台仅仅容下了那张破裂的桌子,外加六把椅子。虽然主楼、楼梯和楼梯平台上挤得水泄不通,像个疯人院,但是,在列维斯基和拉米亚将满口抗议的敢死突击队员抛过栏杆,扔到九米之下的河中之后,没人再向他们下战书,争夺他们的地盘。列维斯基不知从哪里搞到一大杯啤酒,一篮子面包和冷牛肉,给他们送了上来。
这群人默默吃着,显然,他们正承受着比平常更多的痛苦,那是神游后的饥饿、疲劳和抑郁。阳台一片漆黑,只有从西塞罗底下传来昏暗的反射光,或者偶然经过的游船上提灯的光芒,那黑暗才稍稍减轻。霍利河沿岸大多数房子都阴沉沉的,但是城市里其他的灯火反射在低矮的云层上。溯河向上游望去,领事可以看见半公里以外的伯劳神殿的废墟。
&ldo;嗯,&rdo;霍伊特神父说道,他显然已经从服用过量超级吗啡的状态中恢复了过来,在那边摇摇晃晃,微妙地平衡于痛苦与镇静之间。&ldo;我们接下来干什么?&rdo;
没有人应答,领事闭上眼睛。他拒绝带头领导任何事。坐在西塞罗的阳台上,很容易便能找回他原先的生活节奏。当时,他会在清晨前来上一杯酒,随着云消雾散,观赏着黎明前的流星雨;接下来,他会摇摇晃晃地走到市场边上他空空的宅坌,走进领事馆;之后的几小时,他会冲个淋浴,刮刮胡子,表面上像个人,其实,眼睛里充满了怒火,头脑里充满了疯狂的痛苦。一切都托付给西奥,安静、能干的西奥,让他度过早上。一切都托付给运气,让他度过一天。一切都托付给西塞罗酒吧的酒,让他度过晚上。一切都托付给他无足轻重的职位,让他度过一生。
&ldo;你们都准备好出发,去光阴冢朝圣了吗?&rdo;
领事的眼睛猛地张开。一个戴着兜帽的人影站在门口,领事还以为那是海特&iddot;马斯蒂恩,然后他意识到,这个人的个头明显比船长矮,他的声音中也没有圣徒那种故作玄虚的做作腔调。
&ldo;如果你们准备好了,那我们得赶快走。&rdo;黑影说道。
&ldo;你是谁?&rdo;布劳恩&iddot;拉米亚问。
&ldo;赶快。&rdo;影子惟一的应答。
费德曼&iddot;卡萨德站起身,弯下腰,以免脑袋撞到天花板,他一把拉住穿着袍子的身影,左手迅速一拉,拉开了此人的兜帽。
&ldo;机器人!&rdo;雷纳&iddot;霍伊特叫道,他盯着此人的蓝皮肤,盯着那蓝皮肤上的一对蓝眼睛。
领事没感到多少惊讶。虽然一个多世纪以来,在霸主世界内,拥有机器人是违法的,这么长时间以来,从来没有生物制造过一个机器人。但是,在遥远的穷乡僻壤,在非殖民世界中,他们仍然被当做手工劳动的劳动力。比如说,在海伯利安这个世界上。伯劳神殿大范围的使用机器人,遵从伯劳教会的教义,也就是说,机器人没有原罪,因此,他们在精神上比人类更为优越,而且,既然如此,他们也免除了伯劳鸟那可怕的、躲不了的惩罚。
&ldo;你们赶快来。&rdo;机器人轻轻说道,重新戴好兜帽。
&ldo;你是从神殿来的吗?&rdo;拉米亚问。
&ldo;安静!&rdo;机器人厉声叫道。他朝大厅望去,转回身,点点头,&ldo;我们得快点。请跟我来。&rdo;
所有人都站了起来,在那犹豫不决。领事望着卡萨德,后者不经意间解开了身上穿着的长皮夹克。领事一眼瞥到,上校的腰带上别着一根死亡之杖。一般情况下,如果死亡之杖出现在周围,领事会感到惊异万分,甚至出现这个念头他都会觉得可怖,如果不小心轻轻一碰,阳台上所有的神经突触都会灰飞烟灭,但是此时此刻,奇怪的是,看到了它,他却感到非常安心。
&ldo;我们的行李……&rdo;温特伯说。
&ldo;会有人照看的,&rdo;戴着兜帽的人轻声说道,&ldo;快。&rdo;
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