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第17章（第1页）

响亮的警报声把他从无梦的睡眠状态中唤回来，他清醒了，扫视一下仪表盘，只过了2个小时，但在加速度表上方，红灯亮了。推进力正在减少，&ldo;戴安娜号&rdo;正在失去动力。

默顿首先意识到帆出了故障，也许因为反旋转装置失灵，帆缆绞在一起了。他很快地查看了仪表盘上显示的桅线承受度，奇怪的是，帆的一边是正常的，另一边的拉力却慢慢降低，肉眼都能观测出来。

突然，默顿明白了，他抓过潜望镜，调出广角镜头，扫视了一下帆尾。对，问题就出在那儿，原因也只有一个。

一个巨大而明显的阴影正滑过光亮的帆面。黑暗罩住了&ldo;戴安娜号&rdo;，就像一片云在它和太阳之间飘过。在黑暗中，没有推动它前进的阳光，&ldo;戴安娜号&rdo;会失去推进力，在太空中无助地飘行。

当然，地球上空2万英里的地方是没有云彩的。若是阴影，肯定是人为的。

默顿咧了咧嘴，把潜望镜朝向太阳，调好滤光镜，以免看到灼热的太阳，会眼花缭乱。

他自言自语道：&ldo;雕虫小技，看谁能赢!&rdo;

好像是一个巨行星经过太阳表面，太阳边缘深深地凹进一块圆圆的黑影。二十英里之外，&ldo;轻纱号&rdo;正试着制造人工日蚀，这是冲着&ldo;戴安娜号&rdo;来的。幸运的话，这阴谋会使对手翻船，在你收拾残局时，他就遥遥领先，扔下你去自消怒气。

默顿不会轻易上当。时间还多，足以逃脱出去。在太空飞行中，一切都是缓缓地发生的。至少还有20分钟&ldo;轻纱号&rdo;才能完全遮住太阳表面，给他留下一片黑暗。

&ldo;戴安娜&rdo;号上的小型电脑，尽管只有火柴盒大小，却抵得上1000名数学家。它在1秒钟内对这个问题进行了计算找出了答案。他必须打开第三、第四号控制板，将帆面倾斜20°，辐射能可以把它推出&ldo;轻纱号&rdo;的危险阴影，重新回到太阳的灼热怀抱中。遗憾的是，这样做会干扰控制全速行进的自动驾驶装置，但是还有他在这里。这也正是为什么太空飞行是一项运动，而不仅是电脑大战的原因。

第一和第六根控制天线伸开了，轻轻颤动，像片刻失去警觉的睡蛇。两英里之外，三角形的舱板缓缓打开，阳光透过来倾洒在帆上，很久了也没什么动静，真难适应这种缓慢的节奏，往往要几分钟后才能目睹行动的最终结果。最后默顿看到帆正向太阳倾斜，&ldo;轻纱号&rdo;锥形的阴影移过去了，消失在无尽的黑暗中。

阴影消失后，太阳的轮廓又清晰了。默顿调好角度后，&ldo;戴安娜号&rdo;恢复了正常，获得了新动力。这个事件使他日后得时时警惕，不过也没必要太过分小心，甚至为了躲避责任推翻自己的估计。默顿明白，太空飞行原则里更难做到的一条是：一旦在太空中发生事故，就得考虑如何制止它。

他又上了警报，以备下次发生意外或人为的事故时有所知晓，也许&ldo;轻纱号&rdo;或别的参赛者正打算故伎重演呢!尽管他不很饿，但也该吃饭了。在太空中体能消耗得少，很容易忘记吃东西。默顿知道健忘很危险，因为一旦有紧急情况，就没有足够的精力去应付。

他打开饭袋，没有心思细看。标签上写着的&ldo;太空美味&rdo;令他毫无胃口。他对上面的注释表示怀疑：&ldo;保证不碎。&rdo;据说碎屑对太空飞船的威胁远大于陨星，它们飘向一切可能的角落，造成短路，阻塞通气口，钻入高度密封的仪器内。好在熏香肠、巧克力和菠萝果泥吃起来很可口，塑料咖啡壶正在电热器上加温。

可是这时他的清静被外界打破了，发射台的播音员呼叫道：&ldo;默顿博士，你能否腾出时间和杰里米&iddot;布莱尔小谈一下?&rdo;

布莱尔是个较负责的新闻评论员，默顿多次参加了他的节目，虽然他可以拒绝采访，但他喜欢布莱尔。

这时肯定不能声称太忙，他答道：&ldo;我很愿意。&rdo;

评论员立即说：&ldo;您好，默顿博士。很荣幸您抽出时间，祝贺您!您好像遥遥领先。&rdo;

默顿谨慎地回答：&ldo;还为时过早。&rdo;

&ldo;博士，你能否告诉我，您为什么决定亲自驾驶&lso;戴安娜号&rso;呢?是因为从未有人如此尝试过吗?&rdo;

&ldo;嗯，是个好理由，不过原因当然不止这一个，&rdo;他犹豫了一下，小心地说，&ldo;你知道太阳船的质量对它的航程的影响是多么关键，多加一个人及其装备，就意味着多加500磅的质量，这就是输赢的明显区别。&rdo;

&ldo;您确信您一人能控制好&lso;戴安娜号&rso;吗?&rdo;

&ldo;毫无疑问。多亏我设计的自动控制系统，我只需监督和决策一下。&rdo;

&ldo;但是2平方英里的帆!一个人怎么可能对付?&rdo;

默顿笑了：&ldo;为什么不能?2平方英里最多有10磅推进力，而我小手指的力也比这大。&rdo;

&ldo;噢，博士，谢谢您，祝您好运，我会再采访您的。&rdo;

评论员的讯号消失后，默顿有些羞愧。布莱尔这么精明，肯定知道他只说了一半实话。

他独自呆在太空中只有一个原因，因为40年来他总是和几百人甚至几千人一道工作，一起设计世界上最复杂的交通工具。过去20年里，他领导其中的一组人。眼看着自己的发明飞向其他星球。有时也会出现失误，尽管不全是他的错，但他永远不会忘记。他名声远扬，功成名就，但总是集体中的一员，从未独立地做过一件事。

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