黎塞留级在设计之初,也要求其主装甲能够承受380毫米火炮在27000米处的轰击(此时的380毫米穿甲弹能够穿透331毫米的装甲列板)。由于主炮前置节省了不少重量,因而&ldo;黎塞留&rdo;号有足够的重量指标用于装甲防护。其水线附近的装甲列板厚度为328毫米,且有15度内倾角,装甲列板之后还有厚18毫米的防崩落衬垫。在舰首和舰尾处的非重要部位,装甲厚度为127?152毫米。炮塔也是防护重点。炮塔正面装甲厚度达到430毫米,侧面厚270毫米,座圈装甲厚度为405毫米。指挥塔装甲防护的标准不能低于水线处,&ldo;黎塞留&rdo;号的指挥塔装甲厚度达到340毫米。在&ldo;黎塞留&rdo;号设计之时,来自空中的威胁已经日益增大。因此,它除安装了大量的对空火炮之外,还加强了水平装甲,舰上共有两层甲板铺设装甲,第一层厚150?170毫米,第二层厚40?100毫米,可以有效降低航弹对军舰的破坏。炮塔顶部的装甲也比一般的战列舰厚,为195毫米。经过增强水平装甲,有效提高了舰体的防护能力。
法国在设计黎塞留级舰的时候,要求具有较高航速。&ldo;黎塞留&rdo;号采用4台总功率为15万马力的蒸汽轮机,4轴推进,设计航速为30节。而该级2号舰&ldo;让-巴尔&rdo;号由于战后才完工,采用了176万马力的新型主机,航速32节。在&ldo;黎塞留&rdo;号下水后的试验中,主机达到了155万马力的峰值功率,最大航速达到32节,并且可以30节航速航行60个小时。与高航速相比,黎塞留级的续航力则并不突出。&ldo;黎塞留&rdo;号可以装6800吨重油,以18节经济航速航行时,最大续航力为5000海里。相比之下,美国依阿华级战列舰的载油量为9000吨,续航力达到15900海里。造成这一现象的原因,一是&ldo;黎塞留&rdo;号采用的法国蒸汽轮机组效率偏低,二是前置主炮方案造成军舰前半部分水线过于肥大,从而增加了航行阻力。但是,在地中海海域作战,对于军舰的续航力要求不高,因此这个缺点对于战斗力的影响并不大。
作战经历
&ldo;黎塞留&rdo;号于1935年开工,到1940年6月只完成了95的建造进度,舰上的主要设备虽然安装完毕,却都未经过调试。1939年9月,德国对波兰发动进攻,第二次世界大战全面爆发。1940年,德军绕过马其诺防线,横扫法国北部,法国从陆地上迅速溃败。随着法国与纳粹德国签定停战和约,法国海军出现了前所未有的混乱。主力舰纷纷离开法国本土港口,有的直接开向英国,但更多的战舰躲进了北非法属殖民地港口中,处于观望状态。6月15日,尚未最后完工的&ldo;黎塞留&rdo;号带着所能收集到的弹药和零备件,离开布雷斯特,于6月18日抵达法属殖民地塞内加尔的达喀尔。只完成了船体工程的&ldo;让-巴尔&rdo;号也被拖曳到摩洛哥卡萨布兰卡。
法国沦陷后,处于观望状态得法国战列舰达6艘,而当时德国海军建成的战列舰只有3艘。这些法国战舰万一最终落入德国手中,对英国舰队将是严重的威胁。为了消灭这些潜在的对手,英国制定了名为&ldo;抛石机&rdo;的行动计划,政治劝降和武力解决结合,解除这些海外法国舰队的战斗力。1940年7月3日,对停泊英国海军在北非各港口的法舰采取行动。停泊在阿尔及利亚奥兰的4艘法国战列舰首先遭到英国舰队的炮击,4艘法国战列舰有3艘沉没或搁浅,仅&ldo;斯特拉斯堡&rdo;号侥幸逃脱。7月8日,英国舰队袭击了达喀尔。&ldo;黎塞留&rdo;号作为打击的首要目标,遭到从&ldo;竞技神&rdo;号航空母舰上起飞的鱼雷机的攻击。鱼雷击中&ldo;黎塞留&rdo;号的船尾。1940年9月23日,英国皇家海军派遣&ldo;巴勒姆&rdo;号、&ldo;皇家橡树&rdo;号和&ldo;决心&rdo;号3艘战列舰再次光临达喀尔,目的仍旧是摧毁法国这艘最强大的战列舰。锚泊状态的&ldo;黎塞留&rdo;号用主炮配合达喀尔的海岸炮台也对英国舰队进行炮击。在与这3艘装备15英寸主炮的英国战列舰的交火中,&ldo;黎塞留&rdo;号再次被击伤。迫于海岸炮台的强大火力,为避免更大的损失,英国舰队撤出战斗。英国的攻击使法国海外舰队与盟军的关系僵化。
在整个1941年,&ldo;黎塞留&rdo;号都在达喀尔锚泊。1942年,盟军在北非的&ldo;火炬&rdo;登陆作战中,&ldo;黎塞留&rdo;号保持中立,在美国的调解下,1942年底,自由法国与&ldo;黎塞留&rdo;号舰员最后达成和解:名义上由美国将&ldo;黎塞留&rdo;号买下,在美国接受整修后投入太平洋战场的对日作战,战后再归还法国政府。
1943年1月16日,&ldo;黎塞留&rdo;号抵达纽约,接受改造。保留了100毫米大口径高炮、152毫米副炮和380毫米主炮。原先装备的水上飞机弹射器和水上飞机机库被拆除,法制37毫米高炮与132毫米高射机枪被换装为40毫米&ldo;博福斯&rdo;高射炮和20毫米&ldo;厄立孔&rdo;高射炮;由于美国海军没有装备380毫米主炮的战列舰,最后不得不为&ldo;黎塞留&rdo;号特制一批380毫米口径弹药。在整修中,还对&ldo;黎塞留&rdo;号进行了现代化改造,安装了美国新研制的对空、对海搜索雷达。
1943年10月,&ldo;黎塞留&rdo;号改装完毕,划归英国远东舰队指挥,在东南亚及印度洋海域作战。由于&ldo;黎塞留&rdo;号具有30节高航速,它能够跟随舰队中的航空母舰行动,用舰上的大量中小口径高炮为航母提供防空屏障,同时利用380毫米舰炮轰击日军守岛工事。
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