她又叫平儿:&ldo;把我那两个金项圈拿出去,暂且押四百两银子。&rdo;平儿答应了,去了半天,果然拿了一个锦盒子来,里面用两个锦袱子包着。打开看,一个项圈是金累丝攒珠的,那珍珠都有莲子大小,一个点翠嵌宝石的。这两个东西和皇宫中的都不相上下。让人拿出去,果然换回了四百两银子来。看来,熙凤对当铺的行情很熟悉啊。她让人给小太监包起了一半,那一半让人给了旺儿媳妇,让她去置办中秋节的用品。那小太监告辞要走,熙凤马上叫人替他拿着银子,一直送出大门去。贾琏也钻出来了,笑着说:&ldo;这些讨债鬼什么时候是个头啊!昨天周太监来,张口就是一千两。我答应得稍微慢了些,他就不高兴了。将来好钱的地方还少不了,现在能发个二三百万两的横财就好了。&rdo;说着话,平儿伺候着熙凤洗了脸,换好衣服,去贾母那里伺候晚饭了。
贾琏出来,刚到外书房,忽然看见林之孝走过来。贾琏就问他有什么事。林之孝说:&ldo;刚才听说雨村降职了,也不知道是因为什么事儿。也不知道是不是真的。&rdo;贾琏说:&ldo;真不真的,他那官儿也不一定能保长久。将来有事,只怕会连累咱们,还是疏远着他好啊。&rdo;林之孝点头说:&ldo;说得太对了,只是一时很难疏远。现在东府大爷和他更好,老爷又喜欢他,时常来往,这谁不知道啊。&rdo;贾琏说:&ldo;只要不和他谋事,也不就没什么关系了。你再去打听打听,到底是为了什么。&rdo;林之孝答应了,却不起身,坐在下面椅子上,还说些闲话。
说起家道艰难,他趁势又说:&ldo;人口太多了。不如请示老太太、老爷,把这些出过力的老家人用不着的,开恩放几家出去。一来他们有了自己的营生,二则家里一年也省些口粮生活费。还有,里头的姑娘也太多。俗语说,&lso;一时比不得一时&rso;,现在说不得过去的做法了,大家都得委屈些,该用八个的用六个,该用四个的就用两个。如果各房里都算起来,一年也可以省下很多生活费呢。再说,里头的女孩子们有一半都太大了,也该许配人的许配人。结了婚,不就有生养下孩子了吗。&rdo;贾琏点头说:&ldo;我也这样想着,只是老爷才回家来,多少大事还没禀报,哪里会商量这件事情。前天媒婆来求亲,太太还说老爷刚回家,每天欢天喜地骨肉完聚,忽然就提起这事,恐怕老爷又伤心,所以先不让提这事情。&rdo;林之孝说:&ldo;这也是正理,还是太太想得周到。&rdo;
贾琏忽然说:&ldo;对了,提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子想娶太太房里的彩霞。他家昨天来求我,我想不管谁去说一声就行了。现在有谁闲着,派个人去说一声,就说是我的话。&rdo;林之孝听了,只是答应着,过了半天,才笑着说:&ldo;依我说,二爷还是别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻,在外头喝酒赌钱,什么坏事都做。虽然说都是奴才,但到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽然没见,听说长得越来越好,何必白白糟蹋这么好一个人呢。&rdo;贾琏忙问:&ldo;他小儿子真的只会喝酒,不成人的?&rdo;林之孝冷笑着说:&ldo;不知是喝酒赌钱,在外头无恶不作。我们看他是奶奶的人,也就只好睁一只眼闭一只眼吧。&rdo;贾琏生气地说:&ldo;我怎么不知道这事。既然这样,哪里还能给他老婆,先打他一顿,再去问他老爹、老娘。&rdo;林之孝笑着说:&ldo;何必这么着急呢。等他再惹事儿了,我们肯定来汇报。今天先饶了他吧。&rdo;贾琏不再说什么。过了一会儿,林之孝就走了。
晚上,熙凤叫来彩霞娘说媒。彩霞娘本来是一百个不愿意,但是见熙凤亲自和她说,感觉特别有面子,就只好又满口答应了。熙凤见了贾琏,就问去说了没有,贾琏说:&ldo;我本来是要说的,打听着他小儿子很不成人,就没去说。如果真的不成人,先管教他两日案,再给他老婆也不晚。&rdo;熙凤马上就追着问:&ldo;你听见谁说他不成人的?&rdo;贾琏也不好说是谁,只好应付着说:&ldo;反正就是家里的人,还能有谁。&rdo;熙凤干笑着说:&ldo;我们王家的人,连我还不中你们的意,何况是奴才呢。我刚才已经和她娘说了,她娘已经欢天喜地答应了,难道再叫进她来不要了吗?&rdo;贾琏赶紧投降:&ldo;既你说了,又何必再退呢,明天告诉他老子好好管着他就行了。&rdo;过去,别说是一个丫环了,就算是自己女儿的幸福也不一定放在心上啊。不管是一般人,皇帝都是这样。过去,皇帝经常会把自己的女儿嫁给需要拉拢少数民族首领,这在历史上被称为&ldo;和亲&rdo;,这些女孩也常常地被当做民族英雄看待。可是,有没有人想过,这些女孩嫁到一个万里之外的陌生环境中,内心是多么凄凉、痛苦呢。
再说彩霞,前天回了家,等着父母给自己选女婿,虽然和贾环有旧情,但还没有正式确认。她见旺儿老来求亲,早也听说旺儿的儿子酗酒赌博,而且长相丑陋,一点本事没有,心里当然非常苦恼了。她担心旺儿仗着熙凤的势力,把自己要了去,那一辈子的幸福可就全完了。她心里火烧火燎的,到晚上就让她妹妹小霞来找赵姨娘,问问情况。赵姨娘很喜欢彩霞,巴不得让她跟着贾环,那自己也有个帮手啊,没想到王夫人又把她放了出去。她就教着贾环去求王夫人,可是贾环害羞,不好开口,再加上他也不大在意彩霞,觉得不过就是个丫环嘛,她走了自然还有别人,所以就拖着不去。赵姨娘实在舍不得,又见她妹妹来问,就先去求贾政。贾政却说:&ldo;忙什么呢,等他们再念一二年的书也不晚。我已经看中了两个丫头,一个给宝玉,一个给环儿。只是年纪还小,又怕他们耽误了读书,所以再等一二年。&rdo;赵姨娘着急地说:&ldo;宝玉已有了两年了,老爷还不知道吗?&rdo;贾政忙问:&ldo;是谁给的?&rdo;赵姨娘正要说话,就听外边&ldo;吧嗒&rdo;一声响,大家都被吓了一跳。
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