朝颜出嫁的那日,下着极大的雨。
大雨将整个京城都陷在一片阴郁的水幕中,城南更被淹得一片汪洋。老人们说,雨天出嫁是为不祥。
元康七年七月,皇太后懿旨颁下,聘大将军楚仲宣膝下长女入主中宫为后,这也是楚氏一族有史以来最大的荣耀,朱红凤辇早侯在将军府正门,周围全都是送朝颜出嫁的楚家叔伯长辈,与攀附逢迎的陌生大臣。
民间女儿出嫁,为表心念双亲,总要哭上一回,而朝颜却始终哭不出来。临别在即,继母姜氏握住她的手,&ldo;你这苦命的孩子,亲娘去得早,偏生又是楚家长女,如今将贵为皇后,可说句大不敬的话,皇上年长你十多岁,伴君如伴虎,往后也不知是福还是祸啊。&rdo;说罢,还不忘取了帕子拭泪。
朝颜在盖头底下微笑,抽出被她握住的手,也道:&ldo;二娘放心,再不济,总归也是皇上的嫡后,比做那填房,侍妾来得好。&rdo;
姜氏脸上的笑意再也掩不住,眼里看似满满的心疼,分明藏着细如针尖的冷篾与不屑。
朝颜晓得,姜氏是为自己的女儿朝歌不平。六岁那年,曾有一胡僧到府上为楚家姐妹摸骨相命,见到朝歌时,胡僧惊奇赞叹:&ldo;贵不可言!贵不可言!将来必定母仪天下!&rdo;
于是,全府的人都知道,二小姐朝歌将来必会母仪天下。但世事就是如此奇妙,这桩政治婚姻结下时,楚家唯一勉强算得适龄的女儿仅长女朝颜一人,兜兜转转到如今,母仪天下的不是朝歌,而是她‐‐楚朝颜。
吉时已至,司礼官一声长喝,&ldo;凤驾启行,闲人回避!&rdo;
人群中的大将军楚仲宣看着自己一袭红妆的长女,嘴唇微微张了张,却什么也没有说,仅有最后匍匐叩拜:&ldo;臣恭送皇后娘娘!&rdo;
于是,其他人都跟着跪了下去。礼炮的轰响声中,众人伏地跪送皇后。朝颜在鸾车中,紧紧握着生母在世时送她的长生锁,泪水终于潸然落下。
车驾缓缓启行,一路由皇城正清门入,再至未央宫前殿。群臣就位朝拜皇后,授皇后金印,昭告宗庙,大赦天下。至此,大婚之礼方成。
椒房殿,是历代皇后寝宫。
甫入夜,宫中的喜乐喧哗退去。只剩夜色下的十里宫阙沐在一片昏黄灯火之中,今夜的椒房殿又多了一位女主人。
两侧宫人恭敬侍立,十二岁的朝颜坐于凤榻,朱红盖头遮去了她的面容,吉服的宽大繁复的广袖在膝下,时而有风吹过,带起微微的褶皱,衬着少女的娇小身姿,很是极致风流。
偌大的寝殿一片鸦雀无声,静得朝颜只能听到自己鬓旁繁冗钗环微微触碰的细微声,一声,一声,又是一声,漫长的毫无止境。
长久死寂过后,宫女的催促声中,终于听见有脚步声朝自己走近。然后,她脸前的盖头被人揭了起来。
眼前瞬间明亮,宫娥们的叩礼声响起,朝颜便知是皇帝到了。入宫之前便有教引女官教授过她宫中礼仪,三跪九叩过后,只听见皇帝的声音传来,沉稳而温和,&ldo;免礼。&rdo;
一双手伸到她面前,她顺势一抬头,就看到面前站着的皇帝。赤金九龙冠簪,缂金缎绣龙纹袍,青金石结穗朝珠……灯光那双明亮的眼睛也正注视着她。
是他!竟然是他!怎么会是他!朝颜再顾不得礼仪惊怔地站起身,怔怔望住那人的眼睛。
他有着一张干净而温润的面庞,眼睛深幽而清澈。一瞬间,她脑海中闪过许多久远的画面……蓝天……白云……石桥……白衣少年……
真的是他。他还是长得那样高,十二岁的她,却只及他胸口。他似乎已经不记得她了,看她的眼神,透着陌生与疏离。半晌,那人近乎自嘲地笑了笑,&ldo;别人娶的是妻子,朕如今娶的却是个孩子。&rdo;
……
其实,那分明是三年前的事,而朝颜至今依然记得这样清楚。
从十二岁到十五岁,她嫁入这深宫之中,已经三年。大婚那夜,夜羲并未碰她一根指头,而是直接去了别的妃嫔寝殿歇下。乃至翌日,当宫女捧着榻上素白无垢的锦帛向太后复命,夜羲向皇太后交待时,也只推脱皇后年纪尚幼,还需教养,等大些再行房也不迟。
这的确是个很好的理由,他年已二十三,而朝颜只是个身量都未长开的孩子。董太后也挑不出什么错漏,便也应允,只吩咐教引姑姑好生教习皇后一应礼仪。
整整三年的时光,朝颜一天天长大,虽有皇后头衔,享皇后尊荣,帝后却从未同寝。然而,今日又分明是不同的。早上在董太后宫中请安时,夜羲也在,太后出奇地吩咐御医为皇后诊脉。朝颜不明就里,由着御医搭脉过后,便听太后问:&ldo;如何?&rdo;
老御医道:&ldo;皇后娘娘除却血气略亏外,凤体甚和,宜生养。&rdo;
董太后当即旧事重提,即日起,皇帝需按祖制每月初一十五朔望日歇在皇后寝宫。
夜羲也并未说什么,只点头应允。朝颜很想告诉自己,是因为她长大了,夜羲真的喜欢她,所以才会同意。
可她又明白,不是的。夜羲登基多年,因为身体羸弱,膝下始终无嗣。封后三年无宠的皇后,朝中已有人窃窃私语。父亲是手握重兵的大将军,皇帝宠幸皇后,不过是太后给父亲服下一颗定心丸罢了。
她并非蠢笨,也自然看得出,夜羲极不情愿。她是他的皇后,却也不过是他的养母圣母皇太后指给他的一桩政治婚姻产物。他们之间还隔着十余岁的年纪差距,在他百媚千娇、风情万种的后宫妃嫔面前,她不过是个刚长开的孩子。
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