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第35章（第1页）

&ldo;正是，荆州上下，无人敢当丞相天威。数百万荆襄士民百姓，无不翘首以待丞相的到来啊！&rdo;使者跪在地上点头哈腰地道。但是等他抬起头来，却发现听了他这话之后，曹操的脸上并没有流露出什么喜色。

不止是曹操，就连曹仁、荀攸等一众随军出征的谋士和武将，闻言之后你看看我，我看看你，都感觉甚是索然无味。此次南下荆襄，曹操可谓全力以赴。不止是联络了西川刘璋，甚至就连西凉马腾和韩遂，都被他设法给稳住了。本拟二刘一旦顽抗，就将其彻底消灭。没想到大军刚到宛城，刘表就自己挂了，剩下的刘备也是逃之夭夭，刘琮更是已经派人巴巴地过来投降。如此一来，先前几个月的这一番忙活，当真是完全成了一场无用功了。

曹操越想越是感觉没劲，谋士荀攸最擅长揣摩曹操心意，当下也是开口开解道：&ldo;丞相，如今我大军南下荆襄，不费一兵一卒就平定地方，足见丞相仁德布与海内，恩泽遍及四方，这才有了蔡德珪、蒯异度前来投诚。待安抚荆襄九郡之后，丞相只需再东进平定江东，西进扫灭西川，则天下一统，就指日可待了！&rdo;

荀攸这话一出口，其余的人也是不甘落后，纷纷积极表示了对统一全国的美好前景的展望。听了众人的话，曹操心情总算是稍微好了点，毕竟能够一统天下终究是件好事。不过他隐隐然觉得，自己是不是漏算了什么。仔细回味半晌，这才想起来到底还有什么，自己是没有算到的。

&ldo;刘备南下江夏，是不是要和江夏太守刘琦汇合，负隅顽抗？&rdo;曹操终于想起这个大耳贼了。他知道别的人倒还罢了，这个家伙是绝不可能投降自己的。

&ldo;正是，蒯别驾和蔡都督都说了，逆贼刘琦和刘备胆敢阻挡丞相天威，自然是自寻死路！只要丞相一声令下，他二人愿打头阵，去平定江夏！&rdo;使者忙不迭地答道。这话一出口，顿时让人更加鄙视蔡瑁和蒯越的节操：刘琦再怎么也是他们旧主的大儿子，现在居然开口闭口就是逆贼相称，而且还要自告奋勇去剿灭他们，就算是投降，也太过无耻了一些。

曹操这人，素来是敬重铁血真汉子，鄙视怕死的软骨头，听了这话之后表面上不动声色，内心深处却已经将蔡瑁和蒯越看得一文不值，当下也不想和这个使者再罗嗦什么，打发走他之后，便即沉声道：&ldo;既然蔡瑁和蒯越已决定归降，我意，即刻率领前军南下，待到了荆襄之后，便即轻骑追赶，诛灭刘备！&rdo;

第二十三章迫不及待

曹操这话一出口，所有人都是大吃一惊。此时曹军的主力部队刚刚才开出了许昌，宛城这里只有大约不到五万人的前军。曹操要是急着南下的话，万一有个什么变故，靠这么点人，还真未必能镇得住场子。当下荀攸也是开口劝道：&ldo;丞相，如今蔡瑁和蒯越虽然送上降书，但是他们是否是真心归顺，尚且难言。此二人德行卑劣，若是诈降，丞相岂不是身陷险境？再者，区区刘备何足道哉，还是等大军汇合了之后，再一同南下荆襄吧！&rdo;众人也都是纷纷附和。

&ldo;若是换了十年前，刘景升在时，我若只带五万人马，就前去荆襄，他多半是要害了我。但是区区蔡瑁和蒯越，如今就算是借给他们十个胆子，也不敢动曹某分毫！&rdo;曹操话语之中满是异乎寻常的自信：&ldo;蔡瑁为人我素有所知，此人素来趋炎附势贪图名利，他来投降多半不假。至于蒯越，此人虽有几分谋略，但是却无胆识。如今我已然一统北方，若是他敢害我，我儿子桓势必将挥军百万，踏平荆襄九郡，岂不是自惹祸端？以其见识，不会看不出其中的利害。&rdo;

曹操就是曹操，说话自有一股说服力，听了他的话之后，几乎所有人都是信服了。当下在曹操的示意下，诸将自去集结人马，准备南下。整个议事大厅内除了曹操，就剩下被他称为谋主的心腹谋士荀攸。

&ldo;公达，你是不是对孤如此急切地南下，心存疑惑？&rdo;看荀攸一副欲言又止的样子，曹操索性也是主动笑问道。

&ldo;正是，丞相，恕攸直言，您之所以急于南下，似乎并非为了尽快安抚荆襄人心，反倒是为了对付这刘备一般？&rdo;荀攸稍一犹豫，还是讲出了自己心中的疑惑。事实上这话说出口之后，就连他自己都觉得有些荒谬。曹操是谁，怎么会如此忌惮一个区区的刘备？

&ldo;唉，不瞒你说，我还真是为了这个大耳贼！&rdo;出乎荀攸的意料，曹操居然说出这样的话来：&ldo;刘备此人，虽实力孤单，但善得人心。我想荆州上下，终究还有一些忠于刘表的势力，若是让他南下汇合了刘琦，二刘联手，再集结起这些终于刘表的人，只怕到时候我们意欲平定荆襄，难免还要大费周章。&rdo;事实上曹操对刘备的忌惮还不止于此，更多的是因为这个家伙的生命力，也实在是太顽强了。从徐州到汝南，虽然每一次自己都把他杀得跟丧家之犬一般，但每一次他都能够在千钧一发之际，奇迹般地逃出生天。正所谓大难不死，必有后福。而刘备要是有福气，对曹操而言可不是什么好事。

&ldo;公达，早点去准备吧！&rdo;曹操说完这最后一句，就此去歇息了。看着曹操远去的背影，荀攸欲言又止，最后还是叹了口气摇头退下。

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