美利坚人这种&ldo;平等清神&rdo;在英国军官中间声名狼藉。卡德瓦拉德&iddot;科
尔登于1754年向哈利法克斯勋爵抱怨说:&ldo;我们的民兵毫无纪律,……北
部殖民地的居民全都处在几乎平等的地位,在自由权观念下普遍不守规则,
以致屈居于任何优势或权威之下都是他们忍受不了的。&rdo;一位殖民地的观察
者在留意这些殖民地部队后说:&ldo;除了极少例外,部队军官们对军事生活完
全是门外汉,他们中的大多数人没有哪方面比他们所率领的那些人优越。他
们象领导,可是实际上是乌合之众的头。&rdo;这种&ldo;军官&rdo;长期来一直受英国
正规军的怠慢。1741年在对加勒比海的卡塔赫纳进行的远征中,弗吉尼亚
的军官,甚至包括有经验和很能干的古奇总督在内,未被提升,并受粗暴的
虐待。乔治&iddot;华盛顿本人曾经孤身一人走了半个英属殖民地,以解决他的军
阶问题。由坎伯兰公爵于1754年重申的既定政策规定:&ldo;凡根据我们或我
们在北美的总司令官签署的任职令眼役的部队,其地位应在由我们北美殖民
地的总督或总督参事会任命服役的所有部队之前。我们还要规定:地方军队
的将军和校官不应与由我们任命的将军和校官并列。&rdo;劳登带了一份修改了
的命令到美洲,允许给殖民地的军官更高的地位,但到那时已为时过晚了。
在法国人和印第安人之战中折磨劳登的问题,没有一个不在独立战争时
期同样困扰华盛顿的。华盛顿企图从没有军人素质的美国人中招募一支统一
的大陆军,结果是重蹈劳登勋爵的覆辙。虽然&ldo;事业&rdo;不同,但困难相同。
大陆军象二十年前英国的正规军那样,不得不和独立的各州民兵争夺兵员,
华盛顿不过略为成功而已。如果美国的事业不得不依赖一支美国正规军的
话,其结果将更成问题,而且战争的结束也会更迟。然而华盛顿明智地利用
他的机会逐个地作战,先在新英格兰,接着在中部各殖民地,然后在南方,
而不是像进行法国人和印第安人之战那样一下子全面展开。这就使分散的民
兵更为有用,他的较小的部队更有战斗力。
过去英国正规军的军官们在关于军阶和位次的不体面的争执中,对民兵
称王称霸,现在大陆军的军官们也采取了背日正规军的高做态度,于是成了
这种争执的新主角。大陆会议和各州显示出过度的民主,它们对公民滥授军
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