掌故编撰成书,使美国人的形象、美国历史的演变有血有肉地跃然纸上。《美
国人》在美国被誉为有独创见解、史料丰富的学术巨著,三卷分别获班克罗
夫特奖、帕克曼奖和普利策奖。本卷是写草莱初辟的殖民地时代的美国。现
代美国各个州的特色是如何形成的?美国个民族博物馆是如何形成的?美国
人大胆探索、不拘一格的民族性格是如何形成的?美国的清教、贵格会等教
派是怎么回事?美国《独立宣言》的五十六位是律师?凡此种种,均可从本
书描述的殖民地时代的美国见其渊源,给人启迪。
美国人殖民地历程
一个陌主的海岸
1620年11年中旬,&ldo;五月花&rdo;号的乘客在北美海岸登陆,威廉&iddot;布雷德福总督是一位见证人,
他报道了当时的情景:
&ldo;他们双膝跪下,拜谢上苍,感激上帝带他们越过那惊涛骇浪的万顷海
域,把他们从一切危险和苦难中拯救出来,使他们的双脚得以再次踏在这坚
实稳因的大地上,回到他们的正常生活环境中。……跨越了辽阔的海洋,历
尽了层出不穷的劫难……此刻,没有热情欢迎他们的朋友,也没有旅店可供
膳宿,并让他们调养那饱经风霜摧残的躯体;没有房屋,更勿沦城镇,可加
修缮用作临时藏身之所。经书上记载着,使徒及其同舟难友们得到野蛮人热
情款待,作为上帝对他们的恩典,但是这里凶残的野蛮人一看到他们……却
要用箭射满他们的胸胁,又何谈其他。就季节而言,此刻正值隆冬,知道当
地时令的他们,明白这里的冬天严寒难熬,狂风暴雪时时袭来,在这种时候,
到熟悉的地方去尚且有危险,更不必说去探索一个陌生的海岸了。此外,除
了处处是野兽和野人的可怕而荒凉的旷野之外,他们还能看到些什么呢?他
们一点也不知道在那儿与他们共处的民众会是些何等样人。他们如果登上毗
斯迎山之巅,似乎也不可能从这片荒野眺望到一个更加美好的地方以满足其
希望;1无论他们把目光投向何处(除了仰望上苍),他们对外界的任何事
物都难以感到慰藉与满足。夏日将尽,万物呈现出酷日暴雨摧残的惟淬之色;
整个地区丛林密布,描绘出一派野蛮荒凉的景象。回顾身后,那里是他们曾
经跨越的汪洋大海,现在它成了把他们与世界上所有的文明社会隔开的主要
障碍和鸿沟。
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